話說大宣朝的景明皇帝,是個勤政愛民的好君主。自打登基以來,他宵衣旰食,把個偌大的國家治理得井井有條,百姓安居樂業,四海升平。可就是這麼一位英明的皇帝,最近卻被一件怪事攪得心神不寧,寢食難安。
怪事就出在他睡覺的龍床上。
這龍床,可不是一般的床。它用的是從海外進貢來的“千年紫檀木”,由前朝最巧的工匠耗時三年雕琢而成。床身上雕刻著九條栩栩如生的金龍,龍鱗在燭光下閃爍著幽微的光澤,龍目炯炯,仿佛隨時都會騰空而去。這不僅是皇帝的臥榻,更是皇權的象征,莊嚴而又神聖。
可不知從什麼時候開始,這張莊嚴的龍床,每到半夜子時,就會發出一陣奇怪的響聲。
那聲音,不像是木頭開裂的“哢噠”聲,也不像是老鼠啃咬的“窸窣”聲。那是一種極其細微、卻又無比清晰的聲響,像是有人貼著你的耳朵,用極低極低的聲音在訴說著什麼。有時候,聽起來像是在歎息;有時候,又像是在哭泣;甚至有那麼一兩次,景明皇帝仿佛聽到了斷斷續續的詞句,像是“冤……”“苦……”之類的。
景明皇帝正值壯年,膽氣過人,起初他隻當是自己連日勞累,出現了幻聽。可這聲音夜夜準時響起,風雨無阻,而且越來越清晰,越來越淒厲。他開始整夜整夜地睜著眼睛,盯著頭頂明黃色的帳幔,冷汗浸濕了龍袍。白天批閱奏折時,也時常精神恍惚,眼前總會浮現出那悲戚的語調。
這事兒要是傳出去,豈不讓天下人笑話?說當朝天子被一張床給嚇住了?景明皇帝強撐著,不敢聲張。但人是鐵,飯是鋼,睡眠是金。這麼折騰下去,皇帝的臉色一天比一天蠟黃,眼窩深陷,整個人都瘦了一圈。
皇後看在眼裡,急在心裡。一天夜裡,她見景明皇帝又在龍床邊坐了半宿,忍不住上前柔聲問道:“陛下,您近來為何總是失眠?可是國事煩心?”
景明皇帝猶豫再三,終究還是把這件怪事告訴了皇後。皇後聽完,也是大驚失色,她拉著皇帝的手說:“陛下,這絕非尋常。龍床乃天子臥榻,乃國之重器,出現此等異象,恐非吉兆。不如,您先移駕到偏殿的暖閣將就幾晚,臣妾派人好好查查這龍床。”
景明皇帝搖了搖頭:“朕若走了,豈不成了膽小鬼?再說,這床邪性,朕倒要看看,它到底想耍什麼花樣。不過,查還是要查的。”
第二天,景明皇帝便下了一道密旨,命自己最信任的總管太監趙德全,和掌管宮禁防衛的禁軍統領李牧,秘密徹查龍床異響之事。
趙德全是個跟了景明皇帝幾十年的老太監,為人機警,處事圓滑。李牧則是武將出身,性格耿直,膽大心細。兩人領了密旨,都覺得這事透著一股邪乎勁兒。
趙德全先是領著一幫小太監,把整個寢宮翻了個底朝天。他們把地板撬開,把牆壁敲過,甚至連房梁上都檢查了無數遍,結果連個老鼠洞都沒找到。寢宮裡被打掃得一塵不染,守衛更是三步一崗,五步一哨,別說人了,連隻蒼蠅都飛不進來。
“怪了,真是奇了怪了。”趙德全撚著胡須,愁眉不展,“這宮裡,比皇帝的龍袍還乾淨,能有什麼東西發出響聲?”
李牧則不信這個邪。他帶著幾個士兵,把那張龍床圍了起來,又是敲,又是聽,甚至想用刀劈開一角看看。趙德全嚇得趕緊攔住他:“哎喲我的李統領!這可是龍床!是聖上禦用的!您這一刀下去,要是沒查出個所以然,咱們的腦袋都得搬家!”
李牧也是個粗中有細的人,他點點頭說:“趙總管說的是。那咱們就換個法子。”他命令士兵們,白天黑夜輪流守在寢宮外,任何人不許靠近。他自己則和趙德全一起,躲在屏風後麵,準備熬到半夜,親耳聽聽這異響。
夜深人靜,萬籟俱寂。子時剛過,那奇異的聲音果然又響起來了。
“嗚……嗚……”
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那聲音幽幽傳來,若有若無,仿佛從極遠的地方傳來,又仿佛就在耳邊。趙德全嚇得渾身一哆嗦,差點叫出聲來。李牧雖然也覺得毛骨悚然,但還是強作鎮定,側耳傾聽,試圖分辨聲音的來源。
他繞著龍床走了幾圈,時而貼近,時而遠離,最後,他指著龍床的床腿,對趙德全壓低聲音說:“趙總管,你聽,聲音好像是從這裡麵傳出來的!”
趙德全壯著膽子把耳朵湊過去,果不其然,那悲戚的“訴說”聲,似乎就是從這堅硬如鐵的紫檀木內部發出來的。
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