一、三月三的秘密
江南水鄉有個叫柳河鎮的地方,背靠青山,麵朝大河,本是尋常江南小鎮模樣。但每到三月三這天,太陽剛冒出山頭,鎮上就會湧入些奇怪的人。
這些人不像尋常趕集人那般吵嚷熱鬨,反而個個戴著麵具,腳步匆匆,往鎮西那片百年槐樹林去。鎮上老輩人都知道這個規矩:不問來路,不管去向,三月三這天,隻要戴上麵具進了槐樹林,就是“換臉集”的客人。
李小虎是鎮東頭豆腐坊家的獨子,今年剛滿十八。他從小聽鎮裡老人講過換臉集的故事,說是進去的人可以跟別人交換一天身份,體驗別人的人生。但每次他追問細節,老人們就搖頭閉口,隻說:“那是給活膩了的人找樂子的地方,你小子別瞎打聽。”
三年前,小虎娘生肺癆去世,家裡欠下一屁股債。爹每日天不亮就起來磨豆腐,到半夜才歇息,不到五十的人,背已經駝得像個老翁。看著爹日漸消瘦,小虎心裡跟針紮似的難受。他聽說換臉集裡能換富貴人家的身份,便起了心思:要是能換一天有錢人的生活,拿些銀兩出來,爹就不用這麼苦了。
今年三月三前夜,小虎偷偷從床底下翻出娘留下的一麵銅鏡,用布包好,揣進懷裡。爹睡下後,他悄悄溜出門,往鎮西槐樹林走去。
二、麵具之下
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槐樹林深處,月色透過枝葉灑下斑駁光影。林間空地上,已經聚集了百十號人,全都戴著各式麵具:有猙獰的鬼麵,有秀美的女子麵,有憨態可掬的童子麵,也有威嚴的官家麵。人群無聲地站著,隻有風吹樹葉的沙沙聲。
小虎學著別人的樣子,尋了個樹墩坐下,從懷裡掏出自己用粗紙糊的麵具戴上——那是他照著年畫上的財神爺畫的,紅臉紅須,看著喜慶。
“鐺——鐺——鐺——”
三聲悠揚的鐘聲從林子深處傳來。一個戴著純白無臉麵具、身穿灰袍的老者緩步走出,聲音沙啞卻不失威嚴:“時辰已到,規矩照舊:一、交換憑自願,不得強求;二、日落前必須回來換回身份;三、不得攜帶貴重財物離開。違者,後果自負。”
話音剛落,人群開始走動。小虎緊張地攥著拳頭,四下張望。他看到不遠處一個戴金線繡花麵具、身穿錦袍的胖子,心想這定是個有錢人,便鼓起勇氣走過去。
“這位...老爺,可願與小的換一日?”小虎試探著問。
那人透過麵具的眼孔打量小虎一番,嗤笑一聲:“你這一身粗布衣裳,有什麼值得我換的?”說完轉身就走。
小虎臉上一陣發熱,正沮喪時,旁邊傳來一個溫潤的聲音:“小兄弟想換什麼樣的身份?”
說話的是個戴半截麵具的男子,隻遮住上半張臉,露出線條分明的下巴和薄唇。他身著素青長衫,氣質儒雅,與周遭環境格格不入。
“我...我想換有錢人的身份,哪怕一天也好。”小虎老實回答。
青衣人輕笑:“錢銀易得,真情難求。我倒有個提議:我是城西陳府的賬房先生,雖不是大富大貴,但也衣食無憂。你若願意,我們可以交換一天。不過...”
“不過什麼?”小虎急切地問。
“不過你得答應我一件事:交換期間,無論遇到什麼人、什麼事,都要按我平日習慣行事,不可自作主張。”
小虎連忙點頭:“一定一定!”
青衣人從袖中取出一塊溫潤玉佩:“這是信物。明日日出時分,你帶著它到陳府,自有人接應。同樣,我也會去你家。日落前,我們在此地換回。”
小虎接過玉佩,入手溫潤,上麵刻著一個“陳”字。他還想再問什麼,青衣人卻已轉身離去,消失在人群中。
三、賬房先生的一天
次日清晨,小虎按照青衣人指示,來到城西陳府。那是一座氣派的府邸,朱漆大門兩旁立著石獅。他剛掏出玉佩,一個管家模樣的老人便迎了出來,恭敬地將他請進府中。
“柳先生,老爺今早吩咐,請您核對上月賬目後去書房一趟。”管家邊說邊引路。
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