長安城裡，有個叫陳文舉的窮書生，住在城西一處破屋子裡。這屋子年久失修，門窗漏風，屋頂漏雨，牆皮都掉了大半。要說陳文舉這人，相貌清秀，才學也是有的，就是時運不濟，考了三回鄉試，次次名落孫山。
陳文舉一個人住，也不請人幫忙，屋裡除了書就是書，連張像樣的桌椅都沒有。倒是牆角放著個舊木箱，上頭擺著個破碗，碗裡每日都放些剩飯剩菜。這是給誰吃的？給他養的那隻黑貓。
說起這隻黑貓，可是有些來曆。三年前一個冬夜，陳文舉從城外回來，路上見一隻小貓凍得瑟瑟發抖，蜷在雪地裡叫喚。他心一軟，就把小貓揣進懷裡帶回家了。這貓通體烏黑，唯獨四隻爪子雪白，像穿了四隻白襪子。陳文舉給它取名“墨白”。
墨白跟了陳文舉三年，平日裡安安靜靜，不吵不鬨。陳文舉讀書時，它就蜷在書桌一角睡覺；陳文舉吃飯，它就蹲在旁邊等著喂幾口。要說特別之處，就是這貓的眼睛格外亮，夜裡看像兩顆綠瑩瑩的寶石。
住在破屋左鄰右舍的人都知道，這地方不太平。為啥？早年間這屋子死過人，死得還不明不白。自那以後，夜裡常有怪事發生——沒人的屋裡會傳出腳步聲，東西自己會移動位置，偶爾還能看見白影飄飄悠悠。前幾個租客沒住上一個月，就都搬走了。
隻有陳文舉一住就是三年，不為別的，就是圖租金便宜。可自打墨白來了之後，那些怪事竟漸漸少了。不過偶爾還是會有。
這年七月半，正是鬼門開的日子。夜裡陳文舉正點燈苦讀，準備來年春天的會試。忽然一陣陰風吹來，油燈忽明忽暗。陳文舉抬起頭，看見牆角慢慢浮現出一個白影，飄飄忽忽，越變越清晰，竟是個披頭散發的女人模樣，臉色慘白，眼窩深陷。
陳文舉嚇得手一抖，筆掉在了地上。這時，原本在桌上打盹的墨白突然站了起來，渾身的毛都豎了起來，尾巴粗得像根棍子。它盯著那白影，喉嚨裡發出低沉的吼聲，那聲音不像貓叫，倒像是老虎發怒時的威嚇。
那白影聽見這聲音，竟停住了，飄飄悠悠地在原地打轉。墨白弓起背，一步步向前逼近，綠眼睛裡閃著寒光。對峙了約莫半柱香工夫，那白影漸漸變淡，最後消失了。
陳文舉這才鬆了口氣，擦了擦額頭的冷汗。他抱起墨白，發現貓的身子還在微微發抖，但那雙綠眼睛依然警惕地盯著牆角。從那天起，陳文舉更加疼愛墨白，自己吃不飽也要給貓留口吃的。
轉眼到了次年春天，會試的日子臨近了。陳文舉收拾行囊，準備赴京趕考。臨行前夜，他撫著墨白的背說：“墨白啊墨白，這次我若考中，定給你買最好的魚吃；若考不中……唉，隻怕這破屋子也住不成了。”
墨白仰頭看著他，輕輕“喵”了一聲，用腦袋蹭了蹭他的手。
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第二天一早，天還沒亮，陳文舉就背著書箱上路了。他走的是官道，這條路從長安直通洛陽，再往東就到京城了。走了約莫一個時辰，天色漸亮，路上行人多了起來。陳文舉正走著，忽然覺得腳邊有什麼東西跟著，低頭一看，竟是墨白！
“你這小家夥，怎麼跟來了？”陳文舉又驚又喜，但隨即皺起眉頭，“我要去京城，路途遙遠，你跟著可不成。快回家去！”
墨白卻不管不顧，依然跟著他。陳文舉幾次想把它趕回去，可貓兒靈活，轉眼又跟了上來。最後陳文舉歎了口氣：“罷了罷了，你願意跟著就跟著吧，隻是路上辛苦，可別怪我。”
一人一貓就這麼上路了。白天趕路，夜裡找客棧投宿。每到一個地方，墨白總能找到些野果、捉些老鼠，倒也不全依賴陳文舉喂養。
走了七八天，這天傍晚，他們來到一處前不著村後不著店的山林。陳文舉心裡著急，加快了腳步，想在日落前找到住處。忽然，前麵樹林裡傳來女子的呼救聲：“救命啊！救命！”
陳文舉急忙跑過去，隻見一個年輕女子跌坐在路邊，腳踝腫得老高，旁邊還散落著一個包袱。這女子生得眉清目秀，穿著雖然樸素，卻掩不住一副好相貌。
“姑娘，你這是怎麼了？”陳文舉上前問道。
女子抬起頭，淚眼汪汪地說：“小女子要去前麵鎮上探親，不想崴了腳，走不動了。這天快黑了，這可如何是好？”說著又哭了起來。
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