民國年間，我們這地方還叫魯西縣城。城外有座西華山，老輩人傳下來，說那山裡住著條神蛇，喚作“率然”。此蛇生得怪異，首尾大小相差懸殊，頭大如鬥，尾細若線，一身鱗甲五彩斑斕，陽光下閃得人睜不開眼。最奇的是它那“擊首尾應，擊尾首應，擊中則首尾俱應”的本事，山民們傳得神乎其神，卻沒幾個真見過。
卻說山腳下有個黃家村，村裡有個叫黃銅子的後生，祖上三代都是獵戶。黃銅子這人膽大心細，箭法在方圓百裡都是一絕，什麼野豬、狼、獾子，到他手裡沒有跑脫的。因他皮膚黝黑，性子又硬，村裡人都叫他“銅子”，倒把本名給忘了。
這年入秋，縣裡李財主家小兒子要娶親，放出話來，要尋一張好獸皮做聘禮。尋常的虎豹皮李財主看不上，非要那張“五彩斑斕、天下無雙”的率然蛇皮。消息一出，整個黃家村都炸開了鍋。
“那可是神物，動不得！”村東頭的張瞎子拄著拐杖敲地，“我爺爺的爺爺那輩就傳下話來，說率然蛇是西華山的鎮山靈物，誰傷了它，必遭大禍！”
黃銅子正蹲在自家門檻上磨箭鏃，聽了這話嗤笑一聲：“張大爺，您那都是老黃曆了。如今什麼年月了？民國了！還信這些神神鬼鬼的。再說了，李財主出五十塊大洋，夠咱村吃半年的。”
村裡幾個年輕後生都圍了過來，眼巴巴看著黃銅子。五十塊大洋，那可是天價。
黃銅子站起身，拍了拍褲腿上的灰：“我明兒一早就上山。誰跟我去？”
一陣沉默後，隻有李狗剩顫顫巍巍舉起手：“銅、銅子哥，我跟你去。我娘病得厲害，急需錢抓藥。”
黃銅子點點頭：“成，狗剩你跟我。其他人就在家等信兒，得了好處少不了你們的。”
第二天雞叫頭遍，黃銅子就帶著李狗剩進了山。兩人一前一後，沿著那條幾乎被野草淹沒的山路往深處走。西華山不高，但林子密，越往裡走，光線越暗，四下裡靜得隻聽得到自己的心跳聲。
“銅、銅子哥，咱真能找到那率然蛇？”狗剩緊跟在黃銅子身後，聲音發顫。
黃銅子沒答話，眼睛像鷹一樣掃視著四周。突然，他停下腳步，蹲下身來。隻見地上有一道奇怪的痕跡，像是有什麼細長的東西拖過，痕跡兩側的草葉上，沾著點點五彩熒光。
“找到了。”黃銅子壓低聲音，從背後抽出弓箭。
兩人順著痕跡又走了約莫一炷香時間，來到一處山坳。這山坳三麵環壁，中間有塊平整的青石，石頭上赫然盤著一條大蛇！
饒是黃銅子見多識廣，看到那蛇時也不由得倒吸一口涼氣。那蛇的頭果真大如鬥，兩隻眼睛像兩顆黑珍珠，幽幽地發著光。身子從頭部往下急劇變細，到了尾部，竟細得像根繡花針，不仔細看根本瞧不見。一身鱗片在透過樹縫的陽光照射下，閃爍著赤、橙、黃、綠、青五種顏色，流光溢彩，煞是好看。
“我的娘嘞...”狗剩腿一軟，差點跪下去。
那蛇似乎察覺到了生人氣息，緩緩抬起頭，吐著信子，卻沒有立刻攻擊。
黃銅子定了定神，搭箭上弓，對準蛇頭。就在他要鬆弦的瞬間，那蛇突然動了！不是朝他們撲來，而是將細如絲線的尾巴猛地一甩，竟然卷起一塊拳頭大的石頭，“嗖”地朝黃銅子麵門飛來！
黃銅子急忙側身躲過，心中大驚：這畜生果真如傳說中那般，擊其首則尾應！
“狗剩，你繞到它後麵去，咱倆前後夾擊！”黃銅子低喝道。
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狗剩哆嗦著繞到青石後麵，撿起一塊石頭，朝蛇尾砸去。誰知那蛇頭猛地一轉，大嘴一張，一股腥風撲麵而來，嚇得狗剩連滾帶爬躲到樹後。
黃銅子趁機一箭射出，正中蛇身中段！那蛇發出一聲尖厲的嘶鳴，頭尾同時向中間蜷縮，傷口處噴出五彩的汁液。黃銅子正要補上一箭，卻見那蛇突然展開身體，頭尾如兩道閃電同時攻來！
“銅子哥小心！”狗剩大喊。
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