話說鄂東這地界，自古有個老規矩，人死後得點百日長明燈。燈不能滅，亡魂才能借著這光亮，慢慢了斷陽間的牽絆，安安穩穩上路。要是半道燈滅了，亡魂就成了孤魂野鬼，永世不得超生。
咱們今天說的這個事兒，就出在黃州府下頭一個叫李家坳的小山村裡。
李老漢是個老實巴交的莊稼人，一輩子勤勤懇懇，四十歲上才得了個兒子，取名守仁。這守仁倒是沒辜負他爹的期望，從小就懂事，知道孝順。可惜李老漢命不長，六十三歲那年春天，染了場風寒，拖了半個月，眼瞅著就不行了。
臨咽氣前，李老漢拉著守仁的手，氣若遊絲地說：“兒啊……爹走了後……那百日燈……千萬不能滅……”
守仁跪在床邊，眼淚跟斷了線的珠子似的往下掉：“爹您放心，兒就是不吃不睡，也守足一百天！”
李老漢點點頭，眼睛一閉，就這麼去了。
守仁哭得死去活來，可該辦的事還得辦。他賣了家裡那頭半大的豬，換回上好的燈油，請木匠打了個結實的燈架子，又托人從城裡捎來一隻青花瓷的燈盞。一切準備停當，就在靈堂正中供桌上，點起了那盞百日燈。
第一夜，守仁跪在靈前，眼睛瞪得跟銅鈴似的，一眨不眨地盯著那燈火。豆大的火苗微微晃動，把李老漢的牌位照得忽明忽暗。守仁心裡發酸，想起小時候爹背著他在田埂上走，想起爹省下半碗米飯硬塞給他吃，眼淚又止不住了。
村裡老人來吊唁，看見守仁這副樣子，都勸：“守仁啊，百日還長著呢，你得顧著自己的身子。”
守仁搖搖頭：“我答應過爹的。”
就這樣，一天兩天，十天半月，守仁白天乾活，晚上守燈。到了後來，索性在靈堂裡鋪了張草席，夜裡就睡在燈旁邊，稍有動靜就驚醒過來看看燈。
說來也怪，那盞燈自打點著，火苗就一直穩穩的，不搖不晃，像是知道守仁的心意似的。村裡人路過李家，都要朝裡望一眼，看見那燈火還亮著，就感歎：“李老漢有福氣啊，生了這麼個好兒子。”
轉眼就到了第九十九天。
這天晚上，守仁照例守在靈堂裡。九十九個日夜熬下來，他整個人瘦了一圈，眼窩深陷，顴骨高聳，走路都有些打晃。可一想到明天就是最後一天，爹就能安安穩穩上路了，他心裡又生出股勁兒來。
夜漸漸深了，守仁坐在草席上，眼皮開始打架。他掐了自己大腿一把，疼得倒吸一口冷氣，總算清醒了些。抬頭看看燈，燈油已經見底了，隻剩最後薄薄一層。守仁記得清楚，這燈盞盛滿油能燒三天，昨晚上才添的，按理不該這麼快就見底啊？
他心裡犯嘀咕，可轉念一想，也許是自己記錯了。明天就是百日，今晚千萬不能出岔子。他強打精神，盯著那燈火。
忽然，一陣倦意襲來，像是有人用棉花堵住了他的耳朵，眼皮重得抬不起來。守仁心裡著急，想站起來走走，可身子卻不聽使喚。朦朧中，他仿佛看見爹穿著那身補丁摞補丁的舊衣裳，站在田埂上朝他招手。
“爹……”守仁喃喃地喊了一聲，頭一歪，昏睡過去。
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就在他睡著的當口，那盞百日燈的火苗忽然跳動起來，忽明忽暗，眼看就要熄滅。
說時遲那時快，就在火苗將熄未熄的刹那，突然“嘭”的一聲，燈焰大盛，照得整個靈堂亮如白晝！
守仁被這亮光驚醒，猛地睜開眼睛。這一看不要緊，他渾身的汗毛都豎起來了——
供桌對麵，不知何時多了把椅子，椅子上坐著的，正是他爹李老漢！
李老漢穿著一身嶄新的靛藍色棉布衣裳，頭發梳得整整齊齊，臉上帶著欣慰的笑容，正靜靜地看著他。那模樣，比生前還精神幾分。
“爹！”守仁又驚又喜，撲通一聲跪倒在地，“您……您回來了？”
李老漢微笑著點點頭，開口說話，聲音像是從很遠的地方傳來，卻又聽得真真切切：“兒啊，這九十九天，辛苦你了。”
守仁眼淚嘩地流下來：“不辛苦，不辛苦！爹，您這是……能留下來嗎？”
李老漢搖搖頭：“爹該走了。就是臨走前，想再看看你，跟你說說話。”
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