話說大唐貞元年間，天下出了一個“奉天之難”。叛將朱泚占了長安，把在位的唐德宗皇帝李適追得是上天無路、入地無門，帶著幾個親信侍衛，慌不擇路往西逃竄。
這一日，李適一行逃至秦嶺深處。馬蹄已經跑瘸了，人也餓得前胸貼後背。忽然聽得後麵喊殺聲震天，塵煙滾滾——叛軍的追兵到了！
“陛下快走！”侍衛統領張武急得眼珠子都快瞪出來，“臣等在此抵擋！”
李適哪裡還顧得上君臣禮儀，一夾馬腹，往深山裡鑽去。山路越來越窄，樹木越來越密，最後馬也跑不動了，隻得下馬步行。慌不擇路間，腳下突然一滑，“撲通”一聲，竟從一處陡坡滾了下去。
等李適醒轉過來，已是日頭偏西。周圍是參天古木，鳥鳴山幽，哪裡還辨得清東南西北。更要命的是，他發現自己孤身一人，侍衛們都不知去向。
正惶急間，忽然聽得林間有“哢嚓哢嚓”砍柴的聲音。循聲望去，隻見一位白發老樵夫，正揮著斧頭在砍枯枝。那老樵夫雖年過花甲，腰杆卻挺得筆直，動作利索得很。
“老丈救命！”李適也顧不得皇帝威儀，連滾帶爬地奔過去。
老樵夫轉過頭來，上下打量了他一番。隻見李適雖衣衫襤褸，滿身泥汙，但那料子卻是上好的綾羅，眉眼間自有一股貴氣。
“這位貴人，怎麼落得這般模樣？”老樵夫放下斧頭問道。
李適不敢暴露身份，隻道：“在下是長安商人，遭了兵亂，逃難至此，後麵還有追兵……”
話未說完，遠處果然傳來人喊馬嘶之聲！
老樵夫臉色一變，側耳聽了聽：“聽這動靜，怕是有上百人。貴人跟我來！”
說罷，老樵夫拉起李適就往密林深處鑽。這老樵夫熟悉山路，左拐右繞，不多時便來到一處峭壁之下。峭壁上藤蔓密布，看似無路，老樵夫卻撥開一叢厚厚的爬山虎，竟露出一個僅容一人通過的洞口！
“快進去！”老樵夫把李適往裡一推，自己也跟了進來，又將藤蔓恢複原狀。
洞內起初漆黑一片，走了十來步，卻豁然開朗。這山洞竟別有洞天，頂上有一線天光透入，照得洞裡朦朦朧朧。更奇的是，洞中有一汪清泉，汩汩流出，在洞底形成一個小潭，潭水清澈見底。潭邊還長著幾株李適從未見過的果樹，上麵結著紅彤彤的果子，清香撲鼻。
“老丈，這……”李適驚得說不出話。
老樵夫笑道：“這是老漢采藥時偶然發現的福地，平日裡除了我，再無人知曉。貴人且安心在此躲避，我去洞口聽聽動靜。”
李適這才定下神來，對著老樵夫深深一揖：“多謝老丈救命之恩，不知老丈高姓大名？”
“山野之人，哪有什麼高姓大名，”老樵夫擺擺手，“村裡人都叫我秦三爺，貴人也這麼叫便是。”
正說話間，忽然洞外傳來嘈雜的人聲和馬嘶聲，追兵到了！
李適的心一下子提到了嗓子眼。隻聽洞外有人大喊：“分明看見往這邊跑的，怎麼一轉眼就不見了？”
“這峭壁光禿禿的，能藏到哪兒去？”
“給我搜！活要見人，死要見屍！朱大將軍說了，抓住李適，賞黃金萬兩，封萬戶侯！”
李適聽得渾身發抖。秦三爺卻示意他不要出聲，自己悄悄摸到洞口，透過藤蔓縫隙向外張望。
隻見峭壁下聚集了上百名叛軍士兵，幾個領頭的正在指手畫腳。一個副將模樣的人突然指著這邊說：“那邊藤蔓甚密，會不會藏在後麵？”
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李適嚇得差點叫出聲來。秦三爺卻是不慌不忙，從懷中掏出一個小布包，輕輕打開，裡麵是一些淡黃色的粉末。他小心翼翼地將粉末撒在洞口的地上，又取出火石，“哢嚓”一聲打著了火。
說時遲那時快，那粉末一遇火星，“呼”地冒起一股白煙。這煙好生奇怪，不但不散，反而越來越濃，轉眼間就把整個洞口籠罩得嚴嚴實實，從外麵看，哪裡還有什麼藤蔓洞口，分明就是一片白茫茫的霧氣。
洞外叛軍正待上前查看，忽見峭壁下升起濃霧，都吃了一驚。
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