清明前的青溪鎮，集市像被春風揉皺的河，人流裹著茶香、米香、新醃的醬菜香，在青石板路上漫開。最熱鬨的要數街角那頂藍布篷，篷下一張矮木凳上，坐著個穿粗布青衫的老翁，麵前擺著杆秤——說是秤，卻比尋常杆秤精致許多：秤杆是烏木染的琥珀色，磨得油亮，刻度線細若蚊足卻清晰可辨；秤砣是塊羊脂玉磨成的，溫潤生光；秤鉤則是兩尾交纏的銀魚，魚眼嵌著米粒大的紅瑪瑙。
\"各位鄉鄰看仔細了！\"老翁扶了扶靛青布巾，聲音像敲老竹，\"這杆秤不稱斤兩，稱人心。\"
圍觀的人哄笑起來。賣豆腐的王二嫂戳著搗衣棒道：\"老丈莫不是來逗樂子的？我家稱鹽巴都用鐵秤砣，哪有玉砣稱人心的？\"
老翁也不惱，伸手招了招：\"要是不信，不妨拿件東西來稱。\"
人群裡擠進來個穿玄色綢衫的後生，腰間掛著鎏金算盤，是鎮東頭開綢緞莊的周大官人。他捏著塊金葉子，撇著嘴道：\"老丈若真能稱出這金葉子的'真正價值'，我周某全買了。\"
老翁接過金葉子，放在秤盤上。那金葉子不過指甲蓋大，尋常秤砣得壓半天才穩當，可老翁隻輕輕撥了下秤砣——奇了！那羊脂玉砣竟緩緩往金葉子那邊沉去，秤杆尾端翹得老高，竟比稱一擔新米還重。
\"哎喲！\"王二嫂湊過來看，\"莫不是金葉子成精了？\"
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周大官人臉色一變：\"老丈莫要戲耍人！這金葉子我稱過十回，都是五錢八分。\"
老翁指了指秤杆上的刻度：\"尋常秤稱的是斤兩，這杆秤稱的是'該當'。金葉子雖重，可來得不清不楚——上月你強買張寡婦的祖屋，逼得她投了河；前日又克扣織戶工錢，害得三個孩子沒飯吃。\"他頓了頓，\"這樣的'財'，在秤上自然輕如鴻毛。\"
人群炸開了鍋。周大官人漲紅了臉，跺腳道：\"胡言亂語！我周某做生意，向來童叟無欺......\"
\"童叟無欺？\"老翁忽然笑了，\"那你且稱稱自己。\"
周大官人將信將疑，把隨身帶的銀錠放上去——那是他今早剛收的二十兩紋銀。秤砣剛碰著銀錠，便\"哢\"地往另一頭墜，秤杆尾端幾乎要觸到地。他驚得踉蹌後退，銀錠\"當啷\"掉在地上。
\"這......這是怎麼回事？\"
老翁彎腰拾起銀錠，遞還給他：\"銀子是死的，人是活的。你心裡裝著秤砣大的貪念，秤杆自然壓不住。\"
這時，王二嫂突然拽了拽老翁的衣袖：\"老丈，我昨日拾了半袋米，想稱稱夠不夠給生病的老母親熬粥，能稱麼？\"
老翁接過米袋，放在秤盤上。這次秤砣慢慢往米袋這邊移，秤杆尾端翹得可愛，竟比稱金葉子時還高了兩分。
\"好！好！\"王二嫂拍著手笑，\"到底是米養人，稱出來都帶著熱乎氣。\"
周大官人盯著那杆秤，眼珠子都快粘上去了。他咬咬牙，從懷裡摸出五兩銀子，塞到老翁手裡：\"老丈，這秤我要了！\"
老翁也不推辭，收了銀子，把秤包進藍布包袱：\"拿去吧，隻是記住——秤杆正，人心才正；秤砣偏，腳底必生瘡。\"
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