。他撲過去想抓水，卻隻抓到滿手冰涼。這時他才發現，石板邊的野菊枯了，洞口的狐毛也不見了，隻剩些狼藉的爪印。
\"白狐......白狐你在哪？\"孟老五喊得嗓子發啞。
山風卷著雪粒子打進來，孟老五這才覺得冷。他踉蹌著往山下走，路過村口時，正撞見鐵柱蹲在老槐樹下哭。他跑過去，見鐵柱手裡攥著張破紙——是他前日撕了給鐵柱的舊書，團成球扔掉的。
\"爹，我撿回來的。\"鐵柱抽抽搭搭，\"我想折個小船，像你上次那樣......\"
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孟老五蹲下來，把兒子摟進懷裡。鐵柱的臉凍得通紅，身上隻穿著件薄棉襖，袖口磨破了，露出棉絮。孟老五這才想起，自己已有三個月沒給鐵柱做新衣裳了；想起上個月鐵柱說餓，他隨手扔給他塊硬饃；想起昨天鐵柱咳得睡不著，他卻嫌他吵，拿被子蒙住他的頭。
\"爹錯了。\"孟老五輕聲說，眼淚掉在鐵柱臉上，\"爹再也不偷懶了。\"
當晚，孟老五翻出壓箱底的斧頭，磨得鋥亮。第二天天沒亮就上山，砍了滿滿一擔柴，比從前還多兩捆。賣柴時，他把價錢讓給王嬸子，說：\"嬸子，我家鐵柱病了，您拿去吧。\"王嬸子抹著淚，硬塞給他兩個熱乎的紅薯。
夜裡，孟老五坐在炕頭給鐵柱補衣服。鐵柱趴在他膝頭，指著窗外說：\"爹，你看那月亮，像不像你砍柴時帶的餅？\"
孟老五笑了：\"像，等爹多砍些柴，給你買個糖餅，比月亮還圓。\"
過了些日子，孟老五在山上砍柴時，又遇見了白狐。它蹲在望鄉崖邊，衝他搖尾巴。孟老五走過去，白狐卻沒像從前那樣讓他摸，反而轉身往崖下跑。孟老五跟著它，來到那眼清泉邊。
泉水清得能照見雲影。孟老五蹲下來，水麵映出他的臉：曬得黝黑，眼角有了細紋，卻精神得很。他又看見自己帶著鐵柱在田裡種稻子，看見他們蓋了間新瓦房，看見鐵柱背著書簍去學堂，先生摸著他的頭說：\"這孩子，將來定是個有用之才。\"
\"原來未來不是定數。\"孟老五輕聲說，\"是我自己把它變模糊了。\"
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>P/<"\。音聲的書念子娃是，粥熱的裡鍋是，頭斧的裡手是，來未的正真。來未的真是不，的見看崖鄉望在我年那"\：井老的角院指了指，笑了笑他。字大寫邊旁他在蹲柱鐵，生花剝口門院在蹲五老孟
>P/<"\......獲有者勞，田有者勤"\：聲書讀的柱鐵來傳，蔓藤的上牆院過掠風
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