“請進來吧。”
似乎總是穿著同一套袍子的惡魔學者讓開了門口的位置讓夏德進門，夏德進門後又好奇地問道：
“阿斯蒙先生，沒想到你也會來阿卡迪亞地區，是為了博覽會嗎？真是不湊巧，我聽說這周末博覽會暫時閉館，不過下周一應該就能開放。”
將房門關上的阿斯蒙先生引著夏德向房間內走：
“是的，我原本是為了舊大陸博覽會而來，但來到這裡以後又接到了新的生意。”
他的聲音依然和過去一樣怪異，像是蛇在滑膩的吐著信子，不過夏德也已經習慣阿斯蒙先生的各種奇怪表現了。
“剛剛我在這裡和我的新委托對象見過了麵，這次對方可真是出手闊綽呢。”
兩人在房間窗戶下的木桌兩側坐下，桌子一角放著插有黃白色花束的花瓶，桌麵上還有沒被收拾起來的茶具。不過在夏德和阿斯蒙先生寒暄的時候，剛才的侍者又很快托著茶托再次到來，為房間裡更換了茶具並放上了茶點後才離開。
阿斯蒙先生示意夏德可以隨意取用，而夏德則打量起了這間房間。旅館三樓的房間內部布置大多相似，而且不像二樓房間那樣有著各種各樣的奇妙“小道具”。
窗台上的貓與狗此時依然背對著室內，不過通過玻璃的倒影，夏德可以看到貓在舔著自己的爪子，狗則趴了下來閉眼假寐。
夏德坐下來的時候還對著倒影中的它們微微點頭算是打招呼。
此時窗外的雨聲越發急促了，在侍者離開後，室內的燈光顯得越發昏暗。夏德看著桌對麵的肖恩·阿斯蒙先生炯炯有神的黑色眼睛以及麵孔一半被黑暗籠罩的模樣，心中感覺自己與這位朋友的又一次偶遇恐怕會給自己帶來很多收獲。
上一次貓與狗協助自己突破了“蛇先生”的布置，這一次，也許它們會在惡魔的問題上給予夏德一些幫助。
“請原諒我的好奇心，可以打探一下你接到了怎樣的委托嗎？在舉辦工業博覽會的城市中聽聞與惡魔有關的事情，這實在是太有趣了。”
夏德在雨聲中端起茶杯問道，阿斯蒙先生坐在夏德對麵微微低著頭，眼睛則直勾勾地看著夏德。認識之初夏德總是認為他的這種模樣很怪異，但與這位學者認識久了，夏德也就習慣了。
“沒關係，實際上就連我都驚奇自己會在這裡遇到委托人。那是不久前一個下著雨的上午，一位彬彬有禮的老管家，拿著我過去朋友的推薦信找到了剛剛抵達了灰岩關要塞的我，邀請我登門去拜訪他的主人。”
阿斯蒙先生向來很會講故事，不過與自己這次委托有關的故事，他講述的並不長：
“這委托並不複雜，本地一位很有名望的老先生，懷疑自己一家在近三十年來持續遭遇的不幸，都是因為有人使用了某種......”
他嘴角咧出的笑意越發明顯：
“惡魔的手段。他不敢相信任何人，曾經他的兒子也試圖向教會尋求幫助，但他的兒子死在了去教會的路上。
那位老先生擔心，一旦自己死去就再也沒人可以為已經過世的家人討回公道。他在驚恐與不安中蹉跎了很多年，最近才在我曾經的一位委托人的推薦下，找到了剛好來到了本地的我。
那位曾經的委托人似乎狠狠地吹噓了我的本領，這次的委托人認定了我一定可以幫他。”
“哦？”
夏德很感興趣：
“讓你幫忙進行調查是嗎？這聽上去像是偵探的調查工作。”
阿斯蒙先生點頭，他沒有為自己倒茶：
“是啊，我隻是學者，並不是偵探或者警員。不過我願意接觸這位委托人，一方麵是看在曾經的委托人的麵子上，另一方麵這次的老先生拿來了一些他自己搜集的有趣的惡魔象征物作為報酬。”
惡魔學者詢問夏德：
“華生先生，你認為我該接下這委托嗎？”
夏德想了想，放下了手中的茶杯。杯底與木質桌麵撞擊的聲音在窗外嘩啦啦的雨聲中幾乎無法被聽聞，這茶水的味道還可以，旅館顯然為使用三樓的貴客們準備了很好的茶葉：
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