王錚從臨時搭建的石屋裡走出來時，天剛蒙蒙亮，湖麵上的薄霧還沒散儘，幾隻從荒原邊緣遷過來的水鳥正站在淺灘上啄食小魚。弟子們已經自發地在台地上集合了——三年的桐廬城留守生活把他們的作息磨得極規律，卯時初刻起床，卯時三刻開始乾活，不需要任何人敲鐘。洛雨站在台地邊緣，手裡拿著宗門名冊和建設規劃圖，正在給幾個化神期弟子分配今天的任務。
王錚走到台地中央，把混天棒拄在腳邊，讓洛雨把所有人召集過來。弟子們很快在台地上按修為和堂口排好方陣，動作比昨天更快更整齊。他掃了一圈麵前這三千多張臉——有人在昨天挖地基時磨破了手掌，有人被靈礦石碎片劃傷了胳膊，還有幾個年輕弟子因為連續搬運石料走路都有點瘸。但每個人的眼睛都是亮的。
“地基挖了兩天，宗門大殿的基牆砌了半人高，煉器堂的熔爐昨天傍晚第一次點火試燒成功。”王錚沒有繞彎子，直接切入正題，“但建房子和修煉是兩回事。今天不講怎麼建宗門，講你們每個人在蟲皇宗該怎麼修煉、往哪個方向修、修到什麼程度能去渡劫。這是立規矩——不隻是宗門的規矩，更是你們每個人給自己立的規矩。蟲皇宗不養混日子的人，也不逼任何人走他走不了的路。規矩定清楚之後，能跟的跟，跟不了的現在就說，我給路費。”
沒有人說話。薑小漁站在前排，把腰間的靈蟲袋往上提了提。林軒抱著胳膊站在她旁邊，臉上那道從眉骨到顴骨的舊傷疤在晨光下泛著極淡的銀白色。千蟲子盤坐在前排石板上，六條蟲足極緩極穩地磕著石麵，合體初期的修為在三年前就已經穩固，經過桐廬城三年的靜養，他半人半蟲的融合度比當初在萬蟲穀時又進了一步。千蟲子的路不在王錚需要操心的範圍之內——他的蟲化之路是萬蟲穀千年傳承的獨門法門，半人半蟲的肉身結構已經自成一係，渡劫對他來說隻是時間問題。王錚對他的規劃隻有四個字——自行修煉，宗門提供靈材。
佘婆婆拄著蟲紋木拐杖站在千蟲子旁邊，渡劫初期的修為在四象天的靈力環境下比中天大陸時更穩固。她身後三隻太古遺種幼蟲已經在蟲仙島的靈田區安了家，昨天挖壟溝時一隻比一隻賣力。佘婆婆的路更清晰——她是蟲皇宗目前除了王錚之外唯一一個渡劫期修士，在宗門建設初期需要她坐鎮後山靈田區，一邊培育太古遺種幼蟲一邊用萬蟲穀的獨門秘法改良蟲仙島的土壤靈性。王錚給她的任務是帶徒弟——從年輕弟子中挑三到五個有木屬或土屬靈蟲培育天賦的，把萬蟲穀的靈蟲培育譜係傳下去。
然後是曲堯。曲堯還是老樣子——舊袍子上糊滿了劣酒漬和蟲晶粉末，懷裡揣著那卷破譯到一半的母巢密文拓片，站在人群邊緣靠著一株被鐵柔砍斷後重新發芽的靈果樹。他的修為沒有寸進，還是煉氣期，蟲修方麵也沒有任何戰鬥能力。但曲堯是蟲皇宗唯一一個能破譯建造者文明原始古文字的人，母巢密文卷軸的最內層建造者古文字他已經在桐廬城破譯了將近兩成。王錚對他的規劃隻有一條——和修煉無關。宗門在蟲仙島上給他單獨建一間藏經閣，所有關於建造者文明、靈噬道、血煉術和寄生術的情報全部彙總到他那裡，他需要什麼靈材直接列單子，宗門優先供應。
曲堯聽完之後沉默了一會兒，然後把懷裡那卷密文拓片往上提了提，用袖子擦了擦上麵的蟲晶粉末。他說他這輩子可能就困在煉氣期了，但破譯這卷密文是他自己選的路，會一直做下去。王錚點了下頭，沒有說什麼安慰的話——曲堯不需要安慰。他在中天大陸時就是王錚的師尊，現在依然是。
輪到核心弟子輩時，王錚的語氣明顯變得不一樣了。這些人是蟲皇宗真正的骨架——修為都在化神到煉虛之間，在桐廬城三年留守期間經曆了圍剿、背叛和靈材供應鏈斷裂的考驗，每一個留下來的人都證明了自己的忠誠，但忠誠不等於修煉路線正確，三年的自顧不暇讓他們大部分人都在修煉上欠下了不同程度的技術債。
林軒是他第一個點名的。化神後期巔峰，修為卡在瓶頸上已經超過一年。不是靈力積累不夠，是戰鬥經驗太偏——後勤管得好但實戰太少，化神期的瓶頸本質上不是靈力瓶頸，是戰鬥本能和法則感知的瓶頸。王錚給他的規矩是硬性的：三天之內把後勤交接給洛雨指定的副手，然後每旬至少出島一次，去蟲仙島周邊海域獵殺合體期海獸。每獵殺一頭就回宗用柳三娘新配的蟲膠愈合膏處理傷口，連續獵殺三十頭之後回來見他。林軒聽完之後把臉上那道舊傷疤往上扯了一下——那是三年前被合體初期蟲族前肢劃傷留下的——然後隻說了三個字：“三十頭。記下了。”
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