黑石山背後的天空還沒亮透，海風把昨晚燒過的磷火氣味全吹散了，隻剩鹽霜味貼著地麵爬。
王錚把青銅卵箱從背上解下來，擱在膝蓋上，手指在箱體外壁摸了一遍。箱體冰冷，像剛從深海裡撈上來的。表麵的青銅紋路裡嵌著細沙，有些沙粒還在發燙。沙棘鎮的時間蟲卵隔著箱壁跳動，一下，兩下，那節奏和人的心跳不同，忽快忽慢，讓人想起將斷未斷的琴弦。
“還在動。”蘇螟小聲說。她坐在一塊半人高的黑石後麵，翅膀收得極緊，九翼疊成窄窄一束，幾乎看不出是翅膀，倒像披了件灰蒙蒙的短氅。
王錚沒應聲，把箱子重新捆在背上。繩結勒進左肩舊傷，他眉頭都沒動一下。
顧藏靠在一棵被海風吹歪的苦棘樹下，手裡捏著那張皮紙地圖。地圖上風嚎峽的標注密密麻麻，最西邊空了一大片，隻寫了兩個字：鹽沼。墨跡淡得幾乎看不見，像是寫的人自己也沒走完那條路。
“金鱗族從黑石山東麵上岸，灘塗太軟，他們不會全走岸。”顧藏手指點在地圖外緣，“近海快舟吃水淺，能貼著灘塗追到鹽沼口。我們如果直接走鹽沼，正好被他們從背後趕進去。”
“進去之後呢？”王錚問。
“鹽沼裡有鹽殼地、鹹水池、蘆葦蕩，越往裡走，能落腳的地麵越碎。”顧藏收起地圖，“他們鱗甲上的水膜會被鹽分吸掉，速度至少降三成。但這是把他們逼急了的地方——他們在海上有退路，在鹽沼裡沒有。”
王錚望向西邊。天光壓在海麵下，一條窄窄的灰藍色從東邊逼近，那是近海快舟破浪時翻起的水線。
“走。”
三人往西移動。蘇螟小跑跟在王錚左後，她不問還有多遠，隻盯著腳下的碎石。顧藏拄著一根風嚎峽裡撿來的鐵杖，走得不快，但每一步都踩得很準，從不在鬆動的石頭上浪費力氣。
黑石山往西的地勢是一路往下的，先是黑色的碎石坡，然後是灰褐色的沙礫地，再遠些是泛白的鹽霜，像下過一場薄雪。海風從背後吹來，裹著鹹味和極淡的血腥味——那是風影死時留下的味道，從灘塗方向飄過來，還沒散儘。
王錚一邊走一邊在蟲仙界裡點了一遍名。藤蠖兩條主藤仍盤在青木天深處溫養，能動的是四條副藤，其中一條爬得慢，像在拖什麼東西。他問了句，小灰回訊：主藤根部壓著一塊青銅碎殼，是風淵棧道斷裂時打進去的，要拔出來得消耗不少靈力。
先不拔。
元磁蟲皇元寶在元磁天裡翻了個身，圓滾的身子下壓著一片新凝出來的磁鐵礦。它的狀態很好，三丈鎖定區能隨時鋪出去。王錚讓它先別急，等進了鹽沼再說。
“金鱗族的人怕元磁嗎？”蘇螟突然問。
顧藏替王錚答了：“怕。他們鱗甲裡有水屬靈光流轉，元磁鎖住靈光，鱗甲就隻剩硬殼。但領頭那個認識金弋的刀，說明他在族裡有身份，不會隻有一身鱗甲。”
王錚沒接話。金鱗族追了這麼遠，不是為了給金弋麵子。卵箱在他們眼裡比半層交情重得多。
海風突然變向，從背後轉到正麵，像有隻手按住額頭。風中夾著極細的水珠，不是雨，是海麵被快舟破開時揚起來的浪沫。王錚的神識在風裡張開，網眼細密，濾掉了風裡的鹽粒和沙塵，隻留下遠處三道快速移動的輪廓。
三道，都是水屬修士，鱗甲上的靈光在神識裡像三團會滑動的鏡子，很難看準他們的速度。
“兩道從東邊灘塗上來，一道還在船上。”王錚說，“船上那個沒動。”
顧藏點點頭：“船上那個是壓陣的。先追上來的兩個是探路的。”他頓了頓，“也可能是他們的巡衛，專門在陸上試探。”
“兩個。”
“你能拖住兩個嗎？”顧藏問得極自然，像在商量怎麼分一件搬運的活。
王錚沒回答，把背上的卵箱又緊了一道。兩個渡劫初期的金鱗族巡衛，在海邊打，他贏麵不大。但若是在鹽沼裡，把地踩碎了再打，他至少能讓對方知道這箱子不好拿。
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