舊哨站比顧藏說的還要破。屋頂隻剩兩根斜梁，外牆塌了半邊，地上全是碎磚和乾草。北風從牆洞裡灌進來，嗚嗚響。人站進去，風頂在後背，像有人往外推。
王錚把蘇螟和顧藏領到最完整的牆角。他放下卵箱，用腳踢開地上的碎石，騰出一塊能坐的地方。蘇螟靠牆坐下，翅膀收得緊緊，臉被風吹得發紅。顧藏撐著鐵杖慢慢滑到地上，呼吸又粗又急，胸口像拉風箱。
“歇半個時辰。”王錚說。
他走到哨站門口，往南邊望。來路已經看不見峽口，隻剩一片灰褐色的坡地。晨光從東邊漫過來，把草茬照得發白。風裡有極淡的腥甜味，是源頭種留下的，還沒散乾淨。蟲王的悶響從遠處傳來，已經弱下去，隔很久才響一聲，像累了的巨獸在翻身子。
王錚折回牆邊，把混天棒插在地上，從儲物袋裡翻出一塊乾餅，掰成三份。蘇螟接了，小口小口地嚼。顧藏接過去沒吃，先咳了幾聲，嘴角有血絲。他拿袖子擦掉，把餅塞進嘴裡慢慢磨。
“金鱗族不會讓我們歇到天亮。”顧藏咽下餅，低聲說，“那隊長在水裡吃了虧，肯定叫人了。近海快舟上有燃煙，一放出來，半個海麵都能看見。”
“來幾個。”王錚問。
“一個隊長，兩個巡衛。他們若再調人，會從海上來。從我們離開鹽沼算起，最快的一批也得到午後。”顧藏算了算，“也就是說，天亮前這裡不會再來人。”
王錚點頭。他靠在牆上，閉眼進了蟲仙界。噬靈蟻還剩一千多隻，分布在來路沿途的碎石下和草叢裡。藤蠖的副藤有兩條跟著進了北坡，躲在地下，一有動靜會先纏人。海禍水蟲群留在鹽沼附近的水道裡，北邊無水，發揮不了作用。水性噬靈蟻也隻適合濕地，在這乾冷的坡地上動作慢了兩成。
倒是暗蟲，極暗天裡的暗蟲狀態不錯。之前在舊鹽場戰鬥時它消耗不算大，甲殼上的淺裂沒有加重，暗色水膜儲備還有五成多。王錚讓它在蟲仙界裡靜養，不急著放出。
蟲仙界內部整體穩定。小灰向他傳訊：卵箱裡的時間蟲卵和流光天的食曦蟲出現了某種感應。不是直接的，像是隔著一層東西。食曦蟲在流光天裡遊得比平時快，核心上的海潮紋路時亮時暗。小灰已經收窄了流光天的法則孔洞，不讓時間波動漏出去。
王錚睜開眼。卵箱就擱在腳邊，黑布外又蒙了一層灰。他掀開一角看了一眼，箱子裡很安靜，裡麵的東西似乎也累了。黑鐵麵具壓在箱蓋上，冷冰冰的。
蘇螟吃完了餅，歪在牆角，眼睛半睜半閉。顧藏也閉著眼，呼吸慢慢均勻下來。王錚沒睡，他站起身，走到哨站外頭，在北坡周圍轉了一圈。地麵堅硬，草茬矮而密。東北邊有一排舊木樁，半截埋在地裡。他拔出兩根，在哨站門內斜插成十字，用草繩綁緊，算是道粗欄。金鱗族真摸過來，這破欄也能擋一腳。
做完這些，天已經亮了大半。北邊的草場無邊無際，風從高原方向刮來，乾得嗓子發疼。王錚回到牆根，坐下，把混天棒橫在膝上，開始溫養。虛空火種隻分出極細一縷，在棒身白痕上遊走。他不敢多耗，隻把最淺的那道傷紋填了一半就收了。
顧藏醒了，看著他溫養棒子，沒出聲。過了會兒，他說：“你打算在這等他們，還是繼續走？”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“你還能走？”王錚問。
顧藏沉默一瞬：“能走。但走不遠。”
“那就在這等。把人殺退了再走。”王錚說。
蘇螟也醒了，聽他們說話，沒插嘴。她把散開的頭發重新紮緊，用一小截布條。動作很慢，很仔細。王錚看她一眼，她剛好抬頭，眼睛裡有話，又沒說出來。
“你想說什麼？”王錚問。
“他們會來更多人嗎？”蘇螟問。
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