其詭異和壓抑的氣氛中草草結束。學生們議論紛紛地離開禮堂，每個人臉上都帶著憂慮和困惑。
格溫尼維爾是最後一批離開的。她剛站起身，就感覺到一道冰冷的、帶著強大壓迫感的身影迅速靠近。斯內普如同鬼魅般出現在她身側，帶起一陣寒意。
他沒有看她，隻是用低沉的、仿佛從牙縫裡擠出來的聲音，在她耳邊留下一句冰冷刺骨的命令：
“地窖。立刻。”
說完，他便頭也不回地大步離開，黑袍在身後劃出一道決絕的弧線。
格溫尼維爾看著他那散發著生人勿近氣息的背影，唇角卻幾不可察地勾起一抹極淡的弧度。她知道，一場遠比應付禮堂質疑更艱難、更需要智慧和技巧的“解釋”與“交鋒”，即將在地窖那陰冷的環境中展開。
而她，已經做好了準備。
地窖的空氣中彌漫著各種魔藥材料混合而成的、複雜而清苦的氣息。壁爐裡的火生得並不旺，隻是勉強驅散著深入骨髓的寒意，在石壁上投下搖曳不定、如同鬼魅般的陰影。
斯內普身形挺拔卻緊繃得像一張拉滿的弓。聽到身後石門滑開的輕微聲響，他也沒有回頭，隻是周身散發出低氣壓。
格溫尼維爾反手關上地窖厚重的門，隔絕了外界的一切聲響。她走到地窖中央，在距離他幾步遠的地方停下，安靜地站著，仿佛在等待審判。
沉默在陰冷的空氣中蔓延，隻有坩堝裡藥液咕嘟咕嘟的聲響，敲打著令人窒息的寂靜。
終於，斯內普猛地轉過身。爐火的光映照著他蒼白得沒有一絲血色的臉，那雙深不見底的黑眸中，此刻翻湧著壓抑到極致的、幾乎要噴薄而出的暴怒和一種…更深層的、近乎恐慌的焦慮。他死死地盯著格溫尼維爾，那目光銳利得仿佛要將她剝皮拆骨，看清她靈魂最深處的每一個念頭。
“解釋。”他從牙縫裡擠出兩個字，聲音沙啞低沉，帶著一種瀕臨失控的危險氣息，“這到底是怎麼回事，格溫尼維爾·萊斯特蘭奇？別告訴我，這也是你那個‘精妙絕倫’的計劃的一部分？！”他的語氣充滿了毫不掩飾的諷刺和質疑。
格溫尼維爾迎著他幾乎要殺人的目光，臉上依舊維持著鎮定，但適當了流露出了一絲恰到好處的…無奈和凝重。她輕輕歎了口氣：“如果我說，我的入選，完全在我的預料之外，你信嗎，西弗勒斯？”
斯內普的瞳孔猛地收縮了一下，下頜線繃得死緊，顯然並不完全相信，但他沒有打斷，隻是用更加冰冷的目光催促她繼續。
“我的計劃，你是知道的。”格溫尼維爾向前走了一小步，拉近了些許距離，聲音壓低，確保隻有他們兩人能聽清，“引導小巴蒂·克勞奇，確保哈利成為第四位勇士，打亂黑魔王複活的節奏，同時…給我們的‘救世主’一場真實的、血與火的試煉。我從未想過，要把我自己也拖下水。”
她頓了頓，目光掃過斯內普緊握成拳、指節發白的手，繼續用清晰的語調分析道：“我的名字出現在火焰杯裡，隻有三種可能。第一，小巴蒂·克勞奇那個蠢貨操作失誤，或者…他背後另有指令，連我也算計了進去。”她搖了搖頭，自我否定，“但這個可能性不大，他沒那麼大的膽子，也沒必要多此一舉。”
“第二，”她的目光變得深邃，“火焰杯這件古老的魔法造物本身，感應到了我體內…因那次實驗而早熟、強度遠超同齡人、甚至可能觸碰到某些古老禁忌的力量波動。它可能將我的‘潛力’誤判為了‘合格’。”這個推測讓她自己的眉頭也微微蹙起，這意味她身上的秘密比想象中更易被探測。
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