斯內普背著格溫尼維爾，踏著被夕陽餘暉染成金紅色的石階，一步步回到了懸崖上那座暫且可以稱之為“家”的石屋。他的步伐異常沉穩，小心地避開了所有不平整的地方，生怕驚擾了背上已然沉入夢鄉的女孩。
屋內光線昏暗而寧靜。他徑直走向她的房間，動作極其輕柔地將她放下，安置在床上。他拉過被子，仔細地替她蓋好，甚至下意識地將被角掖了掖，確保不會有夜風侵入。
做完這一切，他站在床邊，靜靜地注視了她片刻。月光透過窗欞，在她恬靜的睡顏上投下柔和的光暈，長長的睫毛在眼下形成一小片陰影，嘴角還帶著一絲滿足的、微微上揚的弧度。他的目光在她臉上停留了許久，深邃的黑眸中翻湧著一種複雜而柔軟的情緒，最終化為一聲幾不可聞的、帶著縱容的歎息。
悄無聲息地退出了房間，輕輕帶上了門。
回到客廳，他揮動魔杖點亮了壁爐和幾盞溫暖的燈。柔和的光線驅散了昏暗，他走過去，解開袋口，開始一樣樣地取出今天“采購”的成果。
那些魔法植物、香料、以及零零碎碎的小玩意兒。他都一一妥善安置。
最後，他的動作慢了下來。他取出了兩個被單獨施了保護咒、包裝得格外仔細的盒子。那是他瞞著她，獨自購買的禮物。
他拿著這兩個盒子，走到她的房門口，猶豫了片刻，才極其輕緩地推開門，走了進去。
格溫尼維爾依舊在熟睡，呼吸平穩而輕柔。月光灑在床頭，照亮了一小片區域。
斯內普走到床邊，無聲地佇立。他低頭看著手中的盒子，指尖在上麵輕輕摩挲了一下，仿佛在進行某種鄭重的儀式。他微微歎了口氣，那歎息裡帶著無奈，笨拙，還有…連自己都感到陌生的期待。
他最終彎下腰，動作極其輕緩地將兩個盒子並排放在了她的床頭櫃上。那個裝著披肩的盒子較大一些，另一個裝著手鏈的盒子則小巧些。
他站在那裡，又靜靜地看了她一會兒，目光在她恬靜的睡顏和那兩份安靜的禮物之間流轉。他的腦海中不受控製地想象著她明天清晨醒來，發現這份意料之外的禮物時會有的反應…她會驚訝嗎？會開心嗎？會…喜歡嗎？
一種莫名的、細微的期盼感，如同投入靜湖的石子，在他心底悄然蕩漾開來。這感覺對他而言陌生而…脆弱，卻帶著一種奇異的暖意。
他最終收回目光，再次退出了房間，輕輕帶上門。客廳裡，壁爐的火光跳躍著，將他的影子拉得很長。他走到窗邊，望著窗外月光下波光粼粼的大海，嘴角再次揚起柔和的弧度。
他的目光又落在那個被格溫尼維爾珍而重之收好的、裝著所謂“改良版迷情劑”的琉璃瓶上。它被隨意地放在一堆玩偶旁邊，瓶身在火光下折射出夢幻的虹彩。
他猶豫了一下，最終還是伸出手，拿起那個冰涼的小瓶子。一種說不清道不明的衝動驅使著他。他拔開瓶塞，極其謹慎地，將瓶口湊近鼻尖。
沒有濃鬱撲鼻的香氣，隻有一縷極其清淺、若有似無的氣息溫柔地逸散出來。他下意識地屏住呼吸，謹慎地用手輕輕扇動瓶口的氣息，湊近…
一股極其熟悉而複雜的幽香縈繞而上，溫柔地包裹了他的感官。
一種深邃的、令人心安神迷的混合氣息——是陽光下盛開的橄欖花清冽微甜的芬芳，混合著她發間總是殘留的雪鬆味；是她指尖常沾染的、閱讀古籍時留下的陳舊墨香與羊皮紙氣息；是一種獨屬於她自身的、溫暖而充滿生命力的玫瑰味；甚至…還隱約夾雜著一絲極淡的、來自她今天試過的某種魔法香脂的溫暖木質基調…
這所有的氣息，完美地、獨一無二地融合在一起，構成了一個他閉著眼睛都能辨認出來的、獨屬於格溫尼維爾·萊斯特蘭奇的味道。
斯內普整個人如同被一道無聲的驚雷劈中，猛地僵在了原地，瞳孔驟然收縮。
〔…讓我感到安心、甚至…迷戀的味道…是她？〕
這個認知像一道驚雷，在他腦海中炸開，帶來一片空白般的轟鳴和隨之而來的、排山倒海般的震動。世界仿佛在瞬間失去了聲音，隻剩下他自己狂亂的心跳聲在耳膜中鼓噪。
極度的震驚和隨之翻湧的、幾乎要將他溺斃的複雜情潮讓他難以呼吸。他下意識地想要抓住點什麼，抓住任何能證明他依舊是他、世界依舊如常的東西。幾乎是本能地，他猛地抽出了魔杖，指尖因用力而泛白，喉嚨乾澀得發緊，用一種近乎破碎的氣息，嘶啞地低吼出那個他賴以生存了半生的咒語：
”）衛護神呼（！munortaPotcepxE“
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