，消失在霍格沃茨陰沉的天空中。
幾人重新坐回沙發，氣氛卻與之前截然不同。興奮中多了一絲緊張的期待，仿佛等待著一場重要考試的放榜。他們的意大利之旅能否成行，如今全係於遠在希臘的那位首席的一念之間。這種將決定權交予他人的感覺對他們來說頗為新奇，但也無人提出異議。
在懸崖小屋的窗邊，海風輕柔地穿堂而過，帶動著新製成的風鈴發出一串空靈而舒緩的鳴響，如同深海人魚的低聲吟唱。
格溫尼維爾正與斯內普並肩而立，兩人都沉默地欣賞著這件共同完成的作品在晨光與海風中悠然旋轉的姿態，感受著其中流淌的、和諧共鳴的魔力。
斯內普的目光看似專注地落在風鈴上，但眼角的餘光卻始終籠罩著身旁的格溫尼維爾。她微微仰頭看著風鈴的側臉，唇角帶著一絲滿足的弧度，銀黑色的發絲被風拂動，掃過她白皙的頸側。這種寧靜而共享的時刻，對他而言陌生而…珍貴。
就在這時，一隻通體雪白、姿態高傲的貓頭鷹精準地穿過窗戶，無聲地滑翔而至，穩穩地落在了格溫尼維爾伸出的手臂上。它腿上綁著一個印有馬爾福家族徽記的、係著銀綠絲帶的羊皮紙卷。
格溫尼維爾挑了挑眉，翡翠綠的眸子裡閃過一絲訝異，隨即化為饒有興味的光芒。她輕輕解下信卷，那隻貓頭鷹完成任務後，便撲棱著翅膀飛落到一旁的椅背上，開始梳理羽毛，姿態如同它的主人一般矜持。
斯內普的視線從風鈴上移開，落在那卷明顯來自霍格沃茨的信件上，眉頭蹙起一絲極淡的紋路，似乎對這份來自遠方、打擾了此刻寧靜的聯絡感到些許不悅。
格溫尼維爾卻輕笑一聲，帶著幾分了然的神情，展開了羊皮紙。她的目光快速掃過那些華麗工整的字跡和精心措辭的段落，唇角的笑意逐漸加深，甚至帶上了一絲忍俊不禁的意味。
“看來…”她將信紙微微傾向斯內普，讓他也能看到部分內容，“我們的‘學術考察’，似乎激勵了霍格沃茨的某些小蛇，讓他們也迫不及待地想要開展一場…‘具有戰略意義的國際交流與實地調研’了。”
斯內普的視線冷淡地掃過羊皮紙上那些關於“鞏固影響力”、“收集戰略資源”的浮誇字眼，以及末尾那個熟悉的、屬於德拉科的簽名。他從鼻腔裡發出一聲極輕的、充滿諷刺意味的冷哼：“…聽起來像是馬爾福的手筆。將毫無必要的玩樂包裝成嚴肅的使命，是他與生俱來的…天賦。”
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格溫尼維爾的笑意更深了，她注意到信末西奧多補充的那份關於“研究樣本”的清單，眼中掠過一絲讚賞：“哦？倒是有人還記得務實…這份清單列得還挺有水平。”
她沉吟了片刻，指尖無意識地輕輕敲擊著信紙，目光再次投向窗外蔚藍的大海，仿佛在權衡著什麼。
斯內普沒有說話，隻是靜靜地看著她，等待她的決定。
她將那封信紙隨意地放在工作台上，轉身麵向斯內普，“西弗勒斯，你說…我們是該讓他們安安分分地待在家裡啃書本，還是…放他們出去‘替’我們收集點有趣的東西回來？”
斯內普的視線從她臉上滑過，落向那封信，嘴角向下撇了撇，似乎對那群“精力過剩”的小巨怪們即將可能引發的麻煩持保留態度。但他並沒有提出反對：“…隻要他們別蠢到把自己炸飛在某個意大利的地下決鬥俱樂部，或者被當地的黑市商人騙得連袍子都不剩，以至於需要勞煩國際巫師聯合會出麵收拾殘局…隨你。”
格溫尼維爾抽出一張新的羊皮紙，拿起羽毛筆，蘸了墨水，字跡優雅而流暢。
【準。行程自負，樣本歸我。注意安全，別丟斯萊特林的臉。——G.L.】
她頓了頓，指尖在羊皮紙上輕輕敲擊了兩下，似乎又想到了什麼。她翻找出另一張質地更佳、邊緣印有暗紋的羊皮紙，快速寫下幾個名字和簡短的備注——那是幾個分散在意大利幾個主要巫師聚集地的、或顯赫或隱秘的家族年輕一代成員的名字，後麵還附帶著他們的家族傾向和可能的興趣點。
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