當格溫尼維爾與斯內普在懸崖小屋的晨光中，沉浸於那份帶著海風鹹澀與魔法共鳴的、靜謐而緊繃的默契時，遠在英格蘭的霍格沃茨，另一種截然不同的氛圍正在斯萊特林公共休息室裡彌漫。
爐火劈啪作響，德拉科沒什麼形象地癱在墨綠色的天鵝絨沙發裡，淡金色的頭發有些淩亂，臉上帶著一種被遺棄小狗般的委屈。“她們怎麼就走的那麼快！”他忍不住抱怨道，聲音裡充滿了難以置信的控訴，“我還沒來得及和首席正式告別！更別提從教授那裡套點…呃，獲取點關於這次‘學術考察’的指導性建議！這明明才假期第二天！”
潘西優雅地坐在一旁，用一把精致的黑絲絨扇子半掩著臉，聞言發出一聲毫不客氣的輕笑：“等你乾嘛？我的小德拉科，難不成讓教授站在旁邊，耐著性子看著首席像哄孩子一樣安慰你？還是讓首席眼睜睜看著教授皺著眉盯著你，像打量一隻闖進地窖的巨怪，然後用他那堪比‘鑽心剜骨’前奏的、乾巴巴的語調‘安慰’你？”她誇張地模仿著斯內普低沉的、毫無起伏的聲音，“‘收起你那毫無意義的眼淚，馬爾福。它們對你的智力缺陷毫無幫助。’——這種級別的‘痛苦’體驗，我們親愛的首席大概經曆過一次就足夠了。你犯不著湊上去自取其辱，親愛的。”
達芙妮聽到這裡也忍不住“噗嗤”笑出聲來。“哦，說到這個，我還記得上次首席不高興的時候，據說教授試圖‘安慰’她時說的是——”她刻意停頓了一下，模仿著斯內普那種毫無感情的平板語調，“——‘你哭起來的聲音像被巨怪踩踏過的曼德拉草，萊斯特蘭奇。’梅林啊！當時鄧布利多私下跟我們講起這個段子的時候，我簡直不敢相信自己的耳朵！怎麼會有人…用這種方式安慰人？”
布雷斯正試圖把一顆巧克力蛙扔進高爾的嘴裡，聞言誇張地倒吸一口冷氣，捂住胸口：“梅林的胡子！首席當時居然沒當場給教授扔一個昏迷咒？！這忍耐力簡直堪比霍格沃茨的城牆！”
一直安靜看書的西奧多聞言，頭也不抬地冷冷吐槽道，聲音不大卻清晰地傳入每個人耳中：“…紮比尼，顯然你對你自己在萊斯特蘭奇心中的地位缺乏清晰的認知。她或許會因為你愚蠢的提議把你倒掛在公共休息室門口當裝飾，但她對斯內普教授？”他終於抬起眼皮，眸子裡閃過一絲了然的光芒，“…她大概連一個‘除你武器’都舍不得扔過去。當然，”他意味深長地補充道，嘴角勾起一個極淡的弧度，“…某些…特定情況下可能需要的、無傷大雅的咒語除外。”
休息室裡頓時爆發出一陣心照不宣的、混合著曖昧笑聲和誇張驚歎的喧鬨。
德拉科被笑得有些耳根發熱，為了掩飾尷尬，他清了清嗓子，強行將話題拉回正軌，眼睛裡重新閃爍起馬爾福式的、對新鮮事物的精明與渴望：“咳…說起來，教授和首席都跑去…呃，‘學術考察’了，”他故意用了這個冠冕堂皇的詞，但語氣裡的懷疑顯而易見，“雖然我嚴重懷疑她們是去找什麼刺激的古代遺跡或者危險生物了，就像首席上次差點讓休息室長滿那些吵死人的唱歌蘑菇那樣…不過，這倒提醒了我們是不是也可以…適當地出去走走？進行一些…嗯…有品位的、開拓眼界的旅行？”
布雷斯聞言立刻坐直了身子，仿佛被注入了活力，臉上露出毫不掩飾的向往表情：“說真的，德拉科，你這個提議棒極了！那種真正的、充滿未知的冒險才叫生活！絕對比整天對著枯燥的魔法史課本和那些老掉牙的、恨不得追溯到梅林時代的家族譜係有趣多了！”
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西奧多調侃道：“以斯內普教授那極度缺乏耐心和對麻煩的厭惡程度來推斷，我懷疑他們此行更多的‘冒險’時間，恐怕都花在了千方百計阻止我們那位精力過剩的首席把魔法生物市場搬空，或者焦頭爛額地阻止她試圖改良某種足夠炸飛半個麻瓜小鎮的烈性魔藥配方上。”他的描述精準又帶著畫麵感，仿佛親眼所見。
他的話再次引來幾聲壓抑卻愉悅的輕笑，連德拉科都忍不住勾了勾嘴角。
“不管怎樣！”達芙妮放下茶杯，發出清脆的磕碰聲，“在圓滿完成了所有家族任務和…必要的社交應酬之後，我們當然也可以進行一些…計劃周詳、風險可控的‘探險’。畢竟，以我們目前的魔法實力和知識儲備，對標普通的高年級學生也毫不遜色。總不能一直活在…前輩們的冒險傳說裡，不是嗎？”
她的提議立刻得到了積極的響應。一種前所未有的、自主規劃一場真正屬於他們自己的、兼具品味與刺激的旅程的興奮感，迅速在幾位年輕的斯萊特林之間蔓延開來。
爐火的光芒映照著他們年輕而充滿野心的臉龐，遠方的冒險似乎正在向他們招手。
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