第二天，威尼斯魔法界著名的“星語者沙龍”在一座懸浮於運河之上、由透明魔法水晶構築的穹頂大廳內如期舉行。大廳內光線柔和，穹頂被魔法模擬成深邃的夜空，真實的星辰與魔法塑造的星軌交織運行，投下變幻的光影。空氣中彌漫著淡淡的、令人心神寧靜的檀香與魔藥混合氣息。
德拉科、布雷斯、西奧多、達芙妮和潘西準時出席。他們換上了符合的禮服長袍，舉止得體，神情中帶著恰到好處的好奇與謙遜，完美融入了這群主要由學者、星象愛好者和一些古老家族年輕繼承人組成的圈子。
艾拉熱情地迎接了他們。“你們真的來了！太好了！”她穿著一件繡有流動星軌的深藍色長裙，眼中閃爍著遇到同好的興奮光芒，“今晚我們主要討論近期獵戶座星雲異常魔力脈衝對低空防禦魔法陣的潛在乾擾…幾位來自德國的學者提出了一些很有趣的模型。”
“這正是我們感興趣的領域，”德拉科微微頷首，語氣帶著馬爾福式的禮貌與矜持，“霍格沃茨的天文塔也曾觀測到類似擾動，但缺乏足夠的跨地域數據進行比對。”他巧妙地將自己定位為擁有共同研究課題的同行，而非單純的學生。
布雷斯則自然而然地與幾位看起來對魔法器物更感興趣的年輕巫師攀談起來，他適時地展示了一些他“收藏”的、帶有異域風情的小型星象儀，很快成為了一個小圈子的焦點。
潘西和達芙妮則融入了一群正在討論古代星象與魔法植物生長周期關聯的女巫中間，達芙妮適時地分享了少許“格林格拉斯家族溫室”的“不成熟觀察數據”，立刻引起了對方的重視和進一步交流的意願。
而西奧多則如同一個安靜的幽靈，悄然靠近了沙龍邊緣一位正在獨自研究一張複雜星力演算羊皮紙的老巫師。靜靜站立一旁觀察了片刻，然後用一種極低的聲音，精準地指出了演算中一個極其細微的、關於某顆變星軌道參數引用的錯誤。
老巫師猛地抬起頭，布滿皺紋的臉上先是閃過一絲不悅，隨即化為驚訝，最後是濃厚的興趣。“…年輕人，這似乎不是你這個年紀會的…誰教導你？”他眯起眼睛打量著西奧多。
“自學為主，”西奧多語氣平淡，目光卻落在那張羊皮紙上更多的演算細節上，“…蒙特在第三十七頁的推論基於一個過時的星曆表，如果采用威尼斯學會三年前修訂的‘暗星’補充數據，這裡的誤差會累積放大…”他看似隨意地拋出了一個關鍵信息，這正是他出發前精心準備的“敲門磚”之一。
老巫師挑眉，將西奧多引到一旁更安靜的角落，迫不及待地開始了深入的討論。很快，西奧多不僅獲得了這位在學會中頗有地位的老者的賞識，還“順便”打聽出了學會內部關於某份珍稀早期觀測記錄的最新研究進展和存放地點。
整個過程中，幾人看似分散活動，實則通過極其隱蔽的眼神和細微的手勢保持著聯係，互相策應。德拉科總能在布雷斯需要有人襯托他的“博學”時適時出現，補充一兩句聽起來高深莫測的點評；潘西則會在達芙妮的談話陷入短暫停頓時，巧妙地用一個小問題或趣聞將話題引向更有利的方向。
沙龍進行到一半，艾拉興奮地找到德拉科和布雷斯：“幾位德國學者想邀請你們明天去學會的私人觀測塔，用那裡的高精度‘星穹鏡’實地驗證一下他們的模型！這可是難得的機會！”
“榮幸之至，”德拉科優雅地答應下來，灰藍色的眼睛裡閃過一絲計劃通的微光，“我們也正想借此機會，向學會請教一些關於…古代地中海星象導航魔法的問題。”他再次拋出一個預設的、能順理成章接觸更多核心資料的議題。
當晚，沙龍在友好的學術氛圍中結束。離開懸浮水晶大廳時，斯萊特林們的手中多了幾張寫著聯係方式的精致名片，腦中裝滿了新獲取的零散情報和幾個至關重要的後續會麵邀請。
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回到旅館套房後，他們立刻開始了情報彙總與分析。
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