年輕巫師們都忍不住笑了起來。
“威尼斯看起來真是個充滿故事的地方。”達芙妮望著水道兩旁曆經滄桑的建築，輕聲感歎道。
老船夫熟練地操控著長長的船槳，貢多拉平穩地滑過泛著粼光的河麵。他目光悠遠地掃過兩岸的風景，聲音平和而緩慢，仿佛在訴說一個古老的真理：“每個地方都有它的故事，小姐。古老的石頭裡藏著記憶，水流裡淌著傳說。佛羅倫薩有它的藝術和榮光，羅馬有它的曆史和厚重，威尼斯…有它的水和秘密。隻是需要有人願意花時間去聽、去感受、去見識罷了。”
潘西優雅地搖著手中的扇子，眼裡閃過一絲好奇：“聽起來，老伯您自己就經曆過不少故事，見識過很多風浪？”
老船夫聞言，發出了一陣低沉而爽朗的笑聲，笑聲在狹窄的水巷中回蕩。他用那雙仿佛能看透世事、帶著海風磨礪出的滄桑的眼睛掃過這群衣著光鮮、氣質不凡的年輕訪客，意味深長地說：
“在威尼斯的水道上劃了快六十年船，從我還是個毛頭小子開始，就載過各種各樣的人。有來自世界各地的巫師，也有好奇的麻瓜遊客；有沉浸在愛河裡的甜蜜情侶，也有獨自療傷的秘密旅人；有追逐寶藏的冒險家，也有…像你們這樣，眼神裡帶著探索和求知光芒的年輕人。”他的目光在德拉科胸前的徽章和潘西手中那把顯然不是凡品的扇子上短暫停留了一下。
“見得多了，聽得多了，自然也就明白，故事雖然各有不同，但人心的喜怒哀樂，說到底，也逃不出那麼幾種。”他頓了頓，用槳輕輕撥開水麵，避開一艘載滿鮮花的駁船，繼續慢悠悠地說，“就像這威尼斯的水，潮起潮落，千百年來都是如此，但每一天映在水裡的光影，卻又都是新的。”
他這番樸實卻充滿智慧的話語，讓貢多拉上陷入了一片短暫的沉思。這些出身優渥、天賦過人的年輕斯萊特林們，雖然年紀尚輕，但老船夫的話，像一顆小石子投入他們心中，激起了些許漣漪。
德拉科灰藍色的眸子閃了閃，似乎想到了什麼。布雷斯收起了幾分玩世不恭，臉上露出了思索的神情。達芙妮和潘西對視一眼，都從對方眼中看到了一絲觸動。西奧多微微抬眸，多看了老船夫一眼。
“您說得對，”達芙妮率先開口，“有時候我們太專注於自己的目標，反而會忽略身邊這些…沉澱在時光裡的東西。”
船夫聞言，嗬嗬低笑了兩聲：“你們呢？從英國來的年輕巫師們？霍格沃茨的學生？看你們的年紀，應該才二年級吧？這個年紀就遠渡重洋來意大利‘長見識’，想必你們自己的故事，也已經比許多成年巫師還要精彩了。”
德拉科微微揚了揚下巴，灰藍色的眸子裡閃過一絲與年齡不符的沉穩和…一絲不易察覺的銳利：“霍格沃茨確實教給我們很多。不過，真正的‘見識’，往往在課堂之外，不是嗎？”他的回答帶著斯萊特林式的含蓄與鋒芒。
船夫讚賞地點點頭：“說得對，年輕人。書本上的知識是骨架，而行走世界的經曆，才是血肉。”他頓了頓，指著前方一座看起來平平無奇的小橋，“比如那座‘誠實者之橋’，麻瓜們隻知道它是個景點，但我們知道，橋墩下刻著一個古老的測謊符文陣，雖然效力已經很微弱了，但在幾個世紀前，它可是威尼斯魔法議會審判重要案件時常用的輔助手段。”
大家的興趣立刻被提了起來，紛紛看向那座小橋。
“測謊符文？”布雷斯挑眉，“聽起來比吐真劑溫和點，但估計也沒那麼準確吧？”
“任何魔法都有其局限性，”船夫平靜地說，“關鍵在於如何使用，以及…如何解讀。就像我們威尼斯人常說的，水能載舟，亦能覆舟。魔法亦然。”
“老伯，”德拉科打破了沉默，灰藍色的眸子帶著審視的意味掃過一座外牆爬滿青苔、窗戶緊閉的古老宮殿，“像這樣的建築，在威尼斯…有多少是真正屬於麻瓜的，又有多少…和我們有關？”他的問題很隱晦，但意思明確。
船夫深邃的目光掠過那座宮殿，嘴角勾起一個意味深長的弧度：“年輕的先生，在威尼斯，水和魔法一樣，無處不在，又深不可測。很多事物，表麵上看屬於一個世界，水下…卻連著另一個世界。”他沒有直接回答，但答案已經不言而喻。“就像我們剛才經過的‘誠實者之橋’，麻瓜們在那裡拍照留念，而我們…知道它的另一麵。”
潘西用扇子輕輕點著下巴，眸子閃爍著好奇的光芒：“那麼，老伯，您一定知道很多…不對外人開放的‘好地方’咯？比如，真正的威尼斯巫師們會去哪裡購物？或者…交流信息？”
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