普通的石塊。
店鋪內瞬間恢複了安靜，隻剩下年輕人有些急促的呼吸聲和心跳聲在空曠的空間裡回蕩。魔杖尖端的光芒漸漸熄滅，但每個人都仍保持著警惕的姿態，目光緊鎖在高台上那個突然收手、臉上帶著難以捉摸笑容的老巫師身上。
老卡西米爾沒有在意他們殘留的敵意，他緩緩走下高台，步履沉穩。他先是走到那個之前被潘西碰倒、灑出金色粉末的罐子旁，小心地將它扶正，用一塊絨布擦拭乾淨，動作細致得仿佛在對待一件珍貴的古董。然後，他才轉向那個隱藏的暗格，取出用深色絨布包裹的筆記和那個雕刻著蛇形紋路的筆筒。
他走到德拉科麵前，雙手將兩樣東西遞了過去。他的動作很鄭重，不像是在移交物品，更像是在進行某種古老的儀式。
德拉科沒有立刻伸手去接。他灰藍色的眸子銳利地審視著老卡西米爾，試圖從對方臉上找出任何一絲陰謀或算計的痕跡，但他隻看到了一種複雜的情緒——有釋然，有讚賞，甚至還有一絲…不易察覺的托付感。
布雷斯湊近德拉科耳邊，用氣聲飛快地說：“小心點，德拉科。這老家夥變臉比翻書還快，剛才還恨不得用閃電把我們烤成炭，現在又這麼好說話？三倍價錢都不賣的寶貝就這麼白送？我敢打賭這筆記第一頁肯定寫著‘閱後即焚’或者‘打開者將遭受厄運’之類的詛咒。”
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潘西和達芙妮也交換了一個警惕的眼神，魔杖依然虛握在手中。西奧多則沉默地站在稍後一步的位置，目光如同最精密的探測器，反複掃描著筆記和筆筒，以及老卡西米爾的魔力波動。
克拉布和高爾雖然不太明白發生了什麼，但也感覺到氣氛不對，像兩座鐵塔一樣挪動腳步，隱隱封住了通往門口的路線。
老卡西米爾將他們的反應儘收眼底，他非但沒有生氣，反而嘴角那絲欣慰的弧度更深了。“保持警惕是好事，年輕人。”他沙啞地開口，聲音平和，“在威尼斯，輕易相信別人和輕易付出信任一樣危險。”
德拉科深吸一口氣，向前一步，但沒有接過物品，而是直視著老卡西米爾的眼睛，問出了所有人心中的疑惑：“卡西米爾先生，我們感謝您手下留情。但恕我直言，這份筆記和這個筆筒…您之前的態度和現在的舉動，反差太大。我們需要知道，接受它們，我們需要付出怎樣的代價？”他的語氣不卑不亢，帶著馬爾福家特有的、在談判中厘清條件的冷靜。
老卡西米爾看著德拉科，眼中讚賞之色更濃。“代價？”他重複了一遍，然後緩緩搖了搖頭，“不，年輕的馬爾福先生，這不是一場交易。我並非將這些東西‘給予’你們，而是…‘歸還’，或者說，‘物歸原主’。”
“物歸原主？”德拉科皺眉，其他幾人也露出困惑的表情。
“這筆筒，”老卡西米爾用指尖輕輕點了點那蛇形雕刻，“它本就屬於萊斯特蘭奇家族，是當年合作的信物之一。而這本筆記，”他拍了拍那深色絨布包裹，“裡麵記載的，也多是萊斯特蘭奇家族那位先輩留下的研究手劄和…對當年事故的警示。它們留在我的手裡，已經太久了。是時候讓它們回到真正應該擁有它們、並且有能力麵對其中秘密的人手中了。”
他頓了頓，目光掃過所有人，語氣變得異常嚴肅：“如果非要說‘代價’…那就是你們必須肩負起這份重量。知曉秘密，便意味著承擔責任。工坊深處的危險是真實的，塞爾帕家族的犧牲也是真實的。你們知道了這些，就不能再置身事外。你們需要變得足夠強大，足夠謹慎，並且…在關鍵時刻，做出正確的選擇。這，就是你們需要付出的‘代價’——對真相負責的代價。”
老卡西米爾的話在寂靜的店鋪中回蕩，帶著一種不容置疑的分量。這不是金加隆或魔法契約能衡量的代價，而是一種更沉重、更無形的東西。
德拉科沉默了片刻，他看向自己的同伴。布雷斯收起了玩世不恭，潘西和達芙妮眼神凝重，西奧多微微頷首，連克拉布和高爾都挺直了腰板。他們是一個團隊，決定需要共同做出。
最終，德拉科伸出手，鄭重地從老卡西米爾手中接過了筆記和筆筒。觸手冰涼，能感受到其中蘊含的歲月和魔力的沉澱。
“我們明白了，”德拉科的聲音清晰而堅定，“我們會負起責任。”
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