他側目看向格溫尼維爾，補充道，語氣帶著一絲罕見的、近乎“體貼”的提醒：“另外，格溫尼維爾，確保你的那些‘教具’在‘實戰’過程中，不會因為過於…‘活潑好動’，而一不小心把某位先生來之不易的‘自信心’…徹底擊碎成無法拚湊的粉末。畢竟，重建信心是一項耗時耗力的工程。”
她用充滿揶揄的目光上下打量著斯內普：“西弗勒斯？我沒聽錯吧？你什麼時候變得這麼…‘貼心’了？居然開始擔心起布雷斯的心理健康來了？”
“不過是向我的首席助教小姐學習而已。畢竟，總不能一直讓某位小姐單方麵地‘學習’我的‘優良傳統’——比如精準的毒舌和適當的‘實踐教育’——並美其名曰‘發揚師門特色’。偶爾，我也需要展現出一點…與時俱進的‘進步’，不是嗎？”
“好好好，教授您學得真快，青出於藍而勝於藍！看來我這個助教當得還挺稱職，都能反向影響導師了！”
說說笑笑間，兩人已經走到了斯萊特林公共休息室入口附近的那段僻靜走廊。石牆上的蛇形門環在昏暗的光線下閃爍著微光。
“好了，就送到這裡吧，”格溫尼維爾停下腳步，轉身麵對斯內普，“再過去就要被巡邏的費爾奇或者哪個夜遊的學生看到了，到時候可就解釋不清了。”她眨了眨眼。
斯內普點了點頭，沒有堅持。他站在陰影裡，看著她。
“晚安，西弗勒斯。以及，生日快樂！”格溫尼維爾柔聲說道，語氣認真了些。
“…晚安。”斯內普低聲回應。
格溫尼維爾笑了笑，轉身對著石牆說出口令，蛇形門環滑動，石門悄然開啟。她回頭又看了他一眼，才閃身進入。石門在她身後緩緩合上，將斯內普隔絕在外。
斯內普在原地站了片刻，聽著石門內隱約傳來的、公共休息室特有的低沉嘈雜聲迅速消失，周圍重新陷入一片寂靜。
他這才轉身，沿著來路，邁著比來時略顯輕快的步伐，返回地窖。
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今晚的送行，以及那段輕鬆愉快的對話，像一縷暖風，吹散了他心中不少積鬱的陰霾。他甚至開始有點期待…明天可能會發生的“實戰檢驗課”了。
至於德拉科和波特他們的“驚喜”禮物…好吧，或許也沒那麼令人擔憂了。
畢竟，再糟糕的禮物，似乎也比不上身邊這個“驚喜”製造專家帶來的…種種“意外”更讓他…措手不及，卻也甘之如飴。這個生日，似乎真的開啟了一個全新的、充滿未知可能性的篇章。
他走回書桌前，目光再次落在那本筆記本上。伸出手，打開盒子，拿出筆記本，翻到寫有字的那一頁。看著那幾行簡短的字句，他沉默了很久。
然後，他拿起筆，蘸了蘸墨水，在下麵，又添上了一行新的字跡。
這一次，他的筆跡不再那麼僵硬，反而帶著一種緩慢而鄭重的流暢：
【夜。送她至門口。道晚安。】
【…希望今夜，她有好夢。】
寫完，他放下筆，沒有立刻合上筆記本。他看著這新添的兩行字，仿佛透過它們，又看到了她站在門口回眸微笑的樣子。
他的目光落在了牆角那堆尚未拆封的、大小不一的禮物盒上。這些來自斯萊特林學生——主要是德拉科、潘西等與格溫尼維爾關係密切的幾人——的禮物，原本在他看來無非是些例行公事的、充斥著昂貴卻無用的奢侈品，他甚至連拆開的興趣都欠奉。
但此刻，格溫尼維爾那句帶著調侃和好奇的話——“我還挺好奇德拉科的禮物，這幾天神神秘秘的”——像一根輕飄飄的羽毛，搔動了他原本古井無波的心緒。一種極其罕見的、名為“好奇”的情緒，竟然在他心底冒了個微小的泡泡。
他遲疑了片刻，最終還是邁步走向那堆禮物。在一眾包裝精美的盒子中，他精準地挑出了那個印著馬爾福家族徽章、係著墨綠色銀邊絲帶的禮盒。盒子不大，但分量不輕。
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