斯內普本以為，生日那天的波瀾起伏會隨著夜幕的降臨而漸漸平息，如同投入深潭的石子，最終沉入水底，隻留下一圈圈逐漸消散的漣漪。
然而，他遠遠低估了霍格沃茨這座古老城堡內部信息傳播的速度，以及…人們對“西弗勒斯·斯內普的魔藥儲藏室”突然變成一座傳聞中的“寶庫”所抱有的、近乎狂熱的好奇心。
事情的起因，或許要追溯到生日後第二天的早餐時分。
那天，斯內普像往常一樣，穿著那件已然成為他新標誌之一的靛藍色長袍麵無表情地步入禮堂教師席。
他剛坐下，正準備對著一碗燕麥粥施展“無視周遭”咒，就感到幾道異常灼熱的目光聚焦在自己身上。
他抬起眼，對上了鄰座麥格教授那雙銳利卻此刻帶著一絲…難以形容的探究意味的眼睛。
麥格教授推了推她的方形眼鏡，用一種刻意保持平靜、但尾音微微上揚的語調說道：“早上好，西弗勒斯。聽說…萊斯特蘭奇小姐送了一份…相當‘重量級’的生日禮物？”她的目光似乎意有所指地掃過他身上那件顏色特別的長袍，又仿佛穿透了城堡的石牆，直指地窖深處。
斯內普握著勺子的手幾不可察地頓了一下。他麵無表情地回視麥格教授，從喉嚨裡擠出一個乾巴巴的“嗯”字，試圖用最簡短的回應掐斷這個話題。
然而，坐在對麵的弗立維教授卻按捺不住興奮，尖聲插話進來：“哦！梅林的胡子！是真的嗎，西弗勒斯？我聽波莫娜說，那簡直是一個…一個魔藥學的‘阿拉丁寶藏洞’！月光石原礦！鳳凰眼淚！還有…還有那種隻在星象書上見過的‘星辰苔蘚’？！”弗立維教授激動得差點從椅子上跳起來，揮舞著叉子，“這簡直是…太不可思議了！這得花多少心思和金加隆啊！萊斯特蘭奇小姐對您可真是…呃…關懷備至！”
斯內普的耳根開始發熱。他狠狠地瞪了弗立維一眼，希望用眼神讓對方閉嘴。但顯然，興奮過度的魔咒課教授完全無視了他的死亡凝視。
斯普勞特教授笑著加入了討論，她慈祥的臉上帶著真誠的讚歎：“是啊，西弗勒斯。年輕人有這樣的心意，真是難得。聽說，那些藥材的品相好得驚人，很多都是可遇不可求的珍品。聽說，萊斯特蘭奇小姐為了收集這些，可是動用了不少萊斯特蘭奇家的老關係，聽說還親自跑了好幾趟翻倒巷和那些…嗯…不太好打交道的收藏家那裡呢！這份心意，可真是不一般啊！”
麥格教授聽到這裡，嘴角勾起一個極淺卻意味深長的弧度，她優雅地端起茶杯，輕輕啜了一口，然後用一種了然於胸的語氣，慢悠悠地補充了致命的一擊：“格溫尼維爾確實對西弗勒斯很上心。這一點，從去年聖誕節她專門為某位教授定製的那場…嗯…‘獨一無二’的煙花表演，就可見一斑了。”她的目光輕飄飄地掃過斯內普，話語中的揶揄和暗示，幾乎如同實質般砸在了桌上。
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“米勒娃！”斯內普猛地低吼出聲，聲音因為壓抑的窘迫和惱怒而顯得有些沙啞，耳尖那抹紅色迅速蔓延到了臉頰，“閉…閉嘴！”他幾乎是咬牙切齒地說出了這兩個字，完全失了平日裡的冷靜自持。這句近乎失態的嗬斥，與其說是命令，不如說是一種被戳中心事後的狼狽掙紮。
教授們你一言我一語，語氣中充滿了善意的打趣、真誠的驚歎。
然而，這些話語像密集的雨點般砸在斯內普的心上。起初的惱怒，在聽到斯普勞特和麥格話語中反複強調的“格溫尼維爾花費的心思”、“動用的關係”、“真正理解收禮人的熱忱”時，悄然發生了變化。
他意識到，這些教授們…其實是在變相地誇讚格溫尼維爾。誇讚她的用心，她的能力，她的…對他的好。這種認知，奇異地撫平了他因隱私暴露而產生的大部分不快。甚至…一種極其微妙的、連他自己都感到羞恥的…驕傲感，如同狡猾的藤蔓，悄然攀上了他的心牆。
這次後，“斯內普教授擁有一個堪比古靈閣珍品庫的魔藥儲藏室”以及“萊斯特蘭奇小姐為斯內普教授一擲千金、傾情打造”的消息，如同被施了加速咒的野火，迅速在霍格沃茨的教職工小圈子裡蔓延開來。隨之而來的，就是斯內普噩夢的開始。
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