霍格沃茨的期末總是伴隨著羊皮紙的焦味、熬夜複習的困倦，以及大廳裡嗡嗡作響的、關於假期計劃的討論。
對大多數學生而言，暑假意味著解放；但對某些教授而言，或許意味著更深的孤寂。
然而，這個夏天似乎有些不同。
魔藥學O.W.Ls級別的考場內，氣氛凝重得幾乎能滴出水來。
學生們一個個眉頭緊鎖，有的咬著羽毛筆末端，仿佛這樣能咬出答案；有的對著羊皮紙上的論文題目兩眼發直，額頭上滲出細密的汗珠；更有甚者，抓耳撓腮，恨不得當場把腦子摳開，看看裡麵是否還殘留著一點相關的魔藥知識。
格溫尼維爾作為斯內普教授的助教，穿著一身利落的墨綠色長袍，安靜地行走在課桌間的過道上。她那頭顯眼的銀色長發在腦後挽成一個簡潔的發髻，露出光潔的額頭和冷靜自持的麵容。
她翡翠綠的眸子平靜地掃過一張張或痛苦或空白的學生臉，最終，她的目光與講台後那雙深邃的黑眸在空中短暫交彙。
斯內普矗立在講台後，雙手背在身後，下頜微抬，用一種近乎審視的、冰冷的目光緩緩掃視著整個考場。他那銳利的視線所及之處，學生們無不縮緊脖子，更加努力地試圖在羊皮紙上憋出幾個單詞。
格溫尼維爾走到斯內普身側稍後的位置站定，微微偏過頭，用隻有兩人能聽到的音量，極輕地說：“看來…生死水的配方步驟，對某些人來說，比馴服一頭炸尾螺還要艱難。”她的語氣裡沒有嘲諷，隻有一種純粹的不解，如同在陳述一個客觀的魔藥學術難題。
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斯內普的嘴角幾不可察地向下撇了一下，形成一個極度鄙夷的弧度。他低沉的聲音如同耳語，卻帶著冰冷的穿透力：“顯然，他們的大腦封閉術修煉得過於成功，連最基本的魔藥常識也一並封閉了。”
兩個在各自領域堪稱天才的巫師，此刻在對待“學渣”的態度上，達成了高度的一致——一種無法理解、且略帶嫌棄的默契。
他們都不能理解，為何會有人對如此邏輯清晰、步驟明確的魔藥製備感到如此痛苦。
格溫尼維爾看著一個赫奇帕奇男生正對著“月長石粉加入時機”的論述題，幾乎要把自己的頭發薅下來。她輕輕搖了搖頭，低語：“或許…我們該建議龐弗雷夫人提前準備好生發藥劑？”
斯內普從鼻腔裡發出一聲極輕的冷哼，算是回應。瞥見滿臉寫著無聊的格溫尼維爾，暗自歎氣，至少，在這個充滿“學術災難”的考場裡，還有一個能理解他、與他站在同一思維高度的人。
考完試，學生們如同退潮般離開了城堡，霍格沃茨瞬間空蕩、安靜下來。
城堡大門前，格溫尼維爾輕便的行李已經被她忠誠的家養小精靈普裡克西細致地放進了等候的馬車。她轉過身，麵向一直沉默地站在陰影處的西弗勒斯·斯內普。
夏日的微風拂過庭院，吹動她的發絲和他的袍角。陽光有些刺眼，勾勒出他略顯孤寂的輪廓。
格溫尼維爾走上前，臉上帶著明媚而溫暖的笑容，自然地伸出手，指尖輕輕拂過他長袍領口一道幾乎看不見的、或許是批改試卷時沾上的細微粉筆灰。
“好了，”她的聲音輕快，打破了周圍的寂靜，“後天一早，我來接你。我們…去沙漠。”她的翡翠綠眸子裡閃爍著毫不掩飾的期待，像盛滿了星光。
斯內普垂眸看著她近在咫尺的笑臉，那雙總是銳利如鷹隼的黑眸，此刻在城堡投下的陰影中，顯得格外深邃。一股陌生而強烈的情緒毫無預兆地攫住了他——是不舍。像冰冷的潮水般漫上心頭，讓他喉頭發緊。空蕩的城堡仿佛瞬間化作了無形的壓力，擠壓著他。
他想說點什麼。想說“別走”，或者“今天留下”。哪怕隻是多待一會兒，在地窖裡安靜地喝杯茶，像過去幾天那樣。
話語幾乎要衝破那層慣有的克製。
但他猶豫了。蒼白的嘴唇微微動了動，最終卻隻是抿成一條更緊的線。將所有翻湧的情緒死死壓回那片沉寂的冰原之下。他不能，也不該，用自己突如其來的脆弱去束縛她。她應該享受與家人團聚的時光，哪怕隻有短短一天。
最終，千言萬語隻化作一個極其簡單、甚至有些乾澀的音節，從他喉間低低地溢出：
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