隨即轉身走回自己的扶手椅，重新拿起那本魔文典籍，仿佛剛才隻是做了一件微不足道的小事。
但他微微挺直的背脊和鬆動的下頜線，卻泄露了他內心的滿意。
夜色漸深，哈利打著哈欠回房睡覺了。
格溫尼維爾收拾好棋盤，走到斯內普身邊坐下。壁爐的火光跳躍著，映照著她柔和的側臉。
“今天過得不錯。”她輕聲說，目光落在跳動的火焰上。
斯內普放下書，看向她。爐火在她翡翠綠的眸子裡跳動，像落入深潭的星辰，閃爍著溫暖的光澤。“嗯。”他低聲應道，目光在她臉上停留了片刻，才重新轉向壁爐。
兩人一時無話，隻是靜靜地享受著這片安寧。星塵已經在地毯上睡著了，肚皮隨著呼吸輕輕起伏，發出細微的鼾聲。影鱗所化的手鐲在格溫尼維爾腕上泛著幽暗的光澤，仿佛也在沉睡。
斯內普看著眼前的一切，心中那片荒蕪了太久的土地，仿佛終於迎來了甘霖和陽光，正在悄無聲息地煥發生機。
他知道，外麵的風暴並未停息，布萊克的威脅依然存在，未來的挑戰隻多不少。
但此刻，在這個由他親手加固、如今又充滿了溫暖氣息的地窖堡壘裡，他感受到了一種前所未有的力量。
這種力量，源於守護，源於陪伴，也源於…愛。
這個他曾經避之不及的字眼，如今卻如此自然地浮現在腦海，帶著令人心悸的暖意。
格溫尼維爾輕輕動了動，將腦袋靠在他肩膀上，發出一聲帶著倦意的輕歎：“西弗勒斯，今天好累啊。”
他調整了一下坐姿，讓她靠得更舒服些，低聲回應：“過段時間就好了。”頓了頓，他像是想起了什麼，語氣帶著關切，“明天想吃什麼？”
格溫尼維爾聞言，低低地笑了起來，肩膀微微顫動：“西弗勒斯，你現在快變成我們的小廚師了。”她的聲音裡帶著明顯的揶揄和暖意。
斯內普耳尖瞬間泛紅，好在有黑發的遮掩。他有些窘迫地反駁，語氣卻並不強硬：“是誰之前信誓旦旦說要聘請我當私人廚師？現在才過了多久，就嫌棄上了？”他試圖用慣常的諷刺來掩飾內心的波動，但效果不佳。
“你亂說，”格溫尼維爾抬起頭，翡翠綠的眸子在爐火映照下閃著狡黠的光，故意拖長了語調，“我哪有啊。西弗勒斯，你這是…胡亂揣測。”她指尖輕輕點了一下他的手臂，帶著親昵的嗔怪。
斯內普捕捉到她眼底的笑意，知道自己又被她戲弄了。這種輕鬆自然的互動，是他過去幾十年生命中從未有過的體驗。他抿了抿唇，最終隻是從鼻腔裡發出一聲極輕的哼聲，算是回應，卻沒有再反駁。他甚至…有點享受這種被她調侃的感覺。
“不過，”格溫尼維爾重新靠回他肩上，聲音慵懶，“既然你主動問了…我想吃你上次做的那種，裡麵有鬆子和蜂蜜的烤南瓜。暖暖的，甜甜的。”她描述著，語氣裡帶著一絲期待，像在點一道心儀的甜品。
斯內普默默記下。“嗯。”他應道，腦子裡已經開始盤算地窖裡還有沒有合適的南瓜，蜂蜜的濃度是否需要調整，鬆子要不要提前烤香以激發堅果風味。
“還有嗎？”他追問了一句，仿佛要坐實“小廚師”的名頭。
格溫尼維爾假裝思考了一下，才慢悠悠地說：“暫時就這些吧，不能把我們偉大的魔藥大師累壞了。”她頓了頓，聲音壓低了些，帶著氣音，“不然…有人會心疼的。”
這近乎調情的話語讓斯內普的心跳猛地漏了一拍。他喉結滾動，感覺周圍的空氣都變得稀薄起來。
他想說點什麼來回敬，或者至少維持一下自己搖搖欲墜的威嚴，但搜腸刮肚，卻發現所有刻薄的語言在此刻都顯得不合時宜，甚至…幼稚。
“你…”斯內普生硬的轉移話題，“儘量不要單獨行動。尤其是離開城堡的時候。”
格溫尼維爾這才抬頭看他，眼中帶著一絲玩味：“西弗勒斯，你是在擔心我嗎？”
斯內普避開她的視線，盯著跳動的火焰，耳根的熱度有蔓延到臉頰的趨勢。“我是出於對霍格沃茨教職工安全的普遍考量。”
“哦？普遍考量？”格溫尼維爾拖長了語調，顯然不信，“那你怎麼不去提醒龐弗雷夫人或者費爾奇？”
“……”斯內普被噎了一下，有些氣惱地轉過頭瞪她，“格溫尼維爾！”
看著他難得吃癟的樣子，格溫尼維爾終於忍不住笑出聲來，清脆的笑聲在寂靜的地窖裡回蕩。
“壞家夥。”斯內普說著。
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