八月的最後一周，在霍格沃茨地窖那段緊張又奇特的“同居”生活結束後，哈利不得不再次麵對現實——他必須回到女貞路4號，完成暑假最後的“儀式”。
斯內普用門鑰匙將他送回了德思禮家門口。
臨別時，氣氛有些凝滯。斯內普隻是站在地窖壁爐的綠色火焰旁，麵無表情地遞給他一個施了無痕伸展咒和減重咒的小包，裡麵裝著他所有的行李。
“按時返校。”斯內普的聲音一如既往的冰冷，但哈利敏銳地捕捉到，教授的目光在他臉上停留的時間比平時長了那麼一秒，黑眸深處似乎掠過一絲…難以言喻的複雜情緒，像是叮囑，又像是警告。
“我會的，教授。謝謝您…還有格溫。”哈利真誠地說。
斯內普隻是微微頷首，沒有再說話。火焰騰起，哈利感到肚臍被猛地一鉤，熟悉的眩暈感傳來。
再睜眼時，他已經站在了德思禮家修剪整齊、卻毫無生氣的草坪上。
女貞路4號一如既往地令人窒息。弗農姨父看到他，像看到什麼臟東西一樣，從鼻子裡哼了一聲，扭過頭去繼續看他的電視。
佩妮姨媽則緊張地絞著圍裙，飛快地說了句“你的房間…沒動”，就躲進了廚房。
達力更是遠遠地繞開他，仿佛哈利身上帶著瘟疫。
哈利對此早已習以為常。他默默地拎著那個輕飄飄的小包走上樓梯，回到那個狹小的‘房間’。關上門，隔絕了樓下電視的嘈雜聲，他才真正鬆了口氣。
他打開小包，開始整理行李。霍格沃茨的校袍疊得整整齊齊，上麵還帶著地窖裡特有的、清苦的魔藥氣息，這讓他莫名感到一絲安心。課本也都是嶄新的：《中級變形術》、《標準咒語，三級》、《魔法史》…還有一本用樸素牛皮紙包著書皮的《妖怪們的妖怪書》，哈利小心翼翼地用皮帶把它捆好。
在整理的過程中，他發現行李底部多了一個不起眼的小布袋。他好奇地打開，裡麵是幾樣東西：一小瓶貼著“寧神藥劑-緊急時服用”標簽的魔藥（字跡是格溫尼維爾龍飛鳳舞的字體）；一小包獨立包裝的、看起來像是餅乾的點心（哈利認出這是斯內普偶爾會做的、帶有安神效果的魔法小食）；還有一枚光滑的、帶著微溫的黑曜石小掛墜，沒有任何標記，但哈利能感覺到上麵附著微弱的防護魔法波動。
看著這些東西，哈利心裡湧起一股暖流。他知道，這一定是格溫尼維爾和斯內普教授悄悄為他準備的。
雖然他們嘴上從不說什麼，但這些細微的關懷，卻比任何言語都更讓他感動。
他將掛墜小心地戴在脖子上，藏進襯衫裡，貼身的微溫仿佛給了他一種無形的力量。
然而，這種溫暖很快被一種隱隱的不安所取代。他知道小天狼星越獄了，目標很可能就是自己。雖然斯內普教授和格溫尼維爾已經教給了他大腦封閉術，鄧布利多教授也保證霍格沃茨是安全的，但一想到有一個瘋狂的殺人犯在外麵遊蕩，隨時可能來找自己報仇，哈利的後背就一陣發涼。
他摸了摸額頭上的閃電形傷疤，它最近一直很安靜。但哈利總覺得，有種山雨欲來的壓抑感。
在德思禮家最後的日子過得沉悶而煎熬。哈利大部分時間都待在自己的房間裡，複習功課，練習大腦封閉術（他按照斯內普教授的要求，每天都會花時間冥想，鞏固自己的精神壁壘），或者隻是看著窗外，期盼著九月一日的到來。
終於，在漫長的等待後，開學的前一天晚上到了。哈利早早收拾好一切，躺在床上，卻輾轉反側，難以入睡。
各種念頭在他腦海裡盤旋：布萊克會來霍格沃茨嗎？攝魂怪真的能守住城堡嗎？新學期會有哪些新課程？還有…格溫尼維爾和斯內普教授，他們的那個“甕中捉鱉”的計劃，到底會怎樣進行？
直到後半夜，他才在迷迷糊糊中睡去。
九月一日早晨，哈利在佩妮姨媽小心翼翼的敲門聲中醒來。他飛快地洗漱、吃早餐（弗農姨父為了避免節外生枝，罕見地沒有找茬），然後在弗農姨父“快點滾蛋”的嘟囔聲中，坐上了前往倫敦的汽車。
國王十字車站依舊人潮洶湧。哈利推著行李車，輕車熟路地朝著9又3\/4站台的方向走去。越是靠近那堵看似普通的牆壁，他的心跳就越快。不僅僅是因為即將回到霍格沃茨的興奮，更是因為一種…即將見到朋友的迫切。
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