「叔祖父……」
謝晚棠眼巴巴地看著麵前的老人。
楚國工部尚書謝耘尷尬地咳嗽了兩聲，道：「小棠吶，吳氏女那個案子，叔祖已經交代朋友去看了。明天老夫再叫他過來，一起商議商議，你莫急。」
聽到謝耘如此回答，謝晚棠隻得點頭。
但她卻並不放心。
因為這段時間以來，謝耘被她催著，已經不是第一次叫「朋友」來家裡商談了。
結果每次商談都沒有結果，要不就是得「從長計議」，要不就是回去再思考思考。
總之，毫無進展。
在此期間，謝晚棠並不是一直坐以待斃，她也嘗試過，請別的謝姓親戚幫忙參謀吳氏女的案子。
那些人一開始無比熱情，但一聽說謝耘都「看不明白」的時候，一個個頓時偃旗息鼓，顧左右而言他。說什麼的都有，但就是不肯出力。
謝晚棠沒辦法，隻得再找謝耘。
不過謝耘還是如往常一樣，態度熱情，滿口答應，但進度全無。
讓謝晚棠生氣都不知道該怎麼生氣，畢竟她叔祖父看起來已經很努力了，至少沒有把她晾在一旁，不聞不問。
謝晚棠不傻。
她其實能感覺得到，京城的謝家人都在刻意迴避什麼東西。但他們究竟在迴避什麼，卻沒有人肯告訴她。
「明臣堂兄。」謝晚棠找到謝府公子謝明臣。
相比較她這個「外人」，謝明臣是土生土長的京城人，更是謝府的自己人。
「晚棠妹子？你這是？」
謝明臣手持詩集，自稱才子，實際上是遊手好閒，考不上科舉，沒有工作，全靠家裡支持的大族公子哥。
「無事不登三寶殿，堂妹想請堂兄幫個忙。」
……
次日，謝耘的「朋友」，前大理寺卿潘格結束了長達兩個時辰的「議事」，向謝耘告辭回府。
所謂的「議事」自然是不存在的，兩個老兄弟對此心知肚明。
有娘娘在頭上壓著，沒人想對張家動手。因此商議案件便是無從談起。
謝耘所謂的「議事」，其實就是找潘格來府上聊天下棋，打發時間。
謝晚棠雖然並無功名，一介白衣，但她畢竟是謝家主脈過來的人，不能不給麵子。
「潘爺爺。」
謝明臣等在潘格出府的路上，攔住了他。
「明臣小子？你是要做什麼？」
潘格一把年紀，精神矍鑠，一下認出了謝府第三代的謝明臣。
「潘爺爺，爺爺和你整日商議來商議去，小子實在好奇，到底是什麼事能商議這麼些天都不見結果。」
「哈哈。老夫當是什麼，原來這點小事。過來，老夫說與你聽，也叫你以後多長一個心眼。」
潘格將謝明臣叫道一旁，道：
「這個事，其實很簡單，說白了，張府二公子欺壓民女，弄出人命。然後請孫縣令幫忙遮掩。」
謝明臣不明白了：「潘爺爺，既然如此簡單，那你們為何不替晚棠堂妹……」
「哎呀。」潘格一副恨鐵不成鋼的表情：「你們這些小輩，看問題太淺。這件事情裡麵，案件本身，其實是最不重要的。」
「人命關天，竟是最不重要的？」謝明臣吃驚道。
潘格當即反問：「一個民女的命，值多少錢？」
暗處。
謝晚棠聽到潘格的話，默默握緊拳頭。
什麼叫一個民女的命值多少錢？
我等五姓是人，巧巧的姑姑，難道不是人嗎？
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