甲，氣勢洶洶。
他來到相府門口，不和小廝說任何廢話：“在下戍衛軍鹿柏！有急事求見丞相！”
丞相府，後花園中，管家譚拙捧著一缸蚯蚓，一言不發站在兩位男子的身後。
那兩位男子，手握魚竿，坐在池塘邊上，靜息垂釣。
當中那位氣質深沉，鬢發斑白的中年人，便是堂堂大楚丞相，雲廬院長的掛名弟子之一，王令湘名義上的師兄，擁有三品儒道修為的楚相魏淳。
至於坐在魏淳身邊，與他一齊釣魚的男子，則是何墨的老熟人，魏淳在書院教書時期的學生，刑部侍郎趙世材。
“老師，您吩咐的事情，學生一條一條，全都仔細核對過了。凡是最近這段時間，頻繁來往書院的官員，學生已經記錄在案，以觀後效。”
“嗯。”
魏淳應了一聲，沒說什麼，目光深邃看向平靜的池塘水麵。
之後，趙世材好像邀功一般地說道：“老師，我觀察的這些人裡麵，陳錦玉是與書院交流最頻繁的一位。此人不但經常帶人回到書院，而且還曾經前往藏書閣，找大儒幫別人辦事。他甚至還不知道從哪找來了一本，請書院的印書局幫忙拓印售賣。依學生淺見，這幫忙印書是假，暗中給書院輸送利益，才是陳錦玉的目的！”
魏淳聽罷，輕笑了一聲，道：“世材，你可知，楚國境內的五大士族，世人向往的高門大戶，他們之所以能保存實力，流傳千年，依靠的是什麼嗎？”
趙世材即答：“老師，我知道。他們內靠血緣、道脈、利益，團結族人。外靠門楣、名聲、貴女，左右逢源。如此，方能在各種環境之中保全自身，不死不敗！”
魏淳搖了搖頭，道：“你說的不錯。但太複雜了。依老夫之見，五姓能傳承至今，歸根結底隻有一條一誰贏，他們幫誰。”
趙世材聽了老師的講解，頗感振聾發聵。
趙世材豁然起身，義憤填膺，道：“老師，學生明白了。陳錦玉那個吃裡扒外的東西，學生定然想辦法收拾他。”
“坐下！”魏淳訓斥道：“成大事者更應該審時度勢，沉得住氣。你這般一驚一乍，老夫的魚都被你嚇跑了。”
“是，老師。”
魏淳又道：“陳錦玉固然心思不純，但任何一塊木材，都有它合適的用法。大材大用，小材小用，這才是禦下之道。陳錦玉最近和貴妃黨走得頗近，正適合作為我們兩派之間的一個緩衝地。科舉改革事關重大，若是沒有陳錦玉這樣的中間派，僅靠馮啟這種強硬派，如何能夠和妖妃談出一個滿意的結果？”“是學生考慮不周。”
趙世材被說了一頓，情緒頓時蔫吧下來。
“之前與你說過，給何墨找娘子之事，你做的怎麼樣了？”魏淳突然問了趙世材一個“陳年舊事”。趙世材一愣，如實說道：“老師，學生之前按照您的吩咐，想把一些公爵侯爵，還有郡主之類脾氣大，不好搞的女子介紹給何書墨，但是後來您不是讓學生別再招惹他嗎？這事就被學生暫緩下來。”“現在時候差不多了。”
魏淳收杆，提起一條不大的鯉魚，丟在身旁的魚簍之中。
“老師，您是什麼意思？學生不明白。”
“科舉改革之事，鬨不了太久。妖妃的目光，歸根結底還是會放在樞密院上麵。假設妖妃手段通天，真能鬥倒公孫宴，那麼如此一來，樞密院內勢必會出現權力缺失。這朝中的權力，就像是河邊的流沙。它隻會暫時空缺，幾乎片刻之後，就會被周圍的泥沙填滿填平。”
魏淳頓了一頓，道：“妖妃來京時間不長，根基太淺，她若是想要填補樞密院的權力空缺，僅靠五姓的力量遠遠不夠。這時候，京城的軍事貴族，那些公爵、侯爵，就成了本相與妖妃，必須爭搶的香饃饃。”趙世材聽到這裡，兩手一拍，樂道：“老師，學生明白了！何書墨是妖妃身邊的紅人，而那些公爵、侯爵府的小姐，都是各家的寵兒。一旦她們和何書墨鬨起矛盾，老公爵老侯爵就會顧忌貴妃娘娘的態度。這樣一來，咱們的勝算就會大些！在最好的情況下，妖妃打敗公孫宴獲得的權力真空，將會全部被咱們的人進去填滿！”
“總算是不笨。”
魏淳從譚拙手中接過蚯蚓，掛在魚鉤之上，重新甩入池塘裡麵。
妖妃狡猾多疑，確實是一個難纏的對手。
但是她太年輕了，許多事情做得太霸道，太急躁。
何書墨的出現，確實令她如虎添翼，不過步子邁得太大，根基不穩，可不是什麼好事。
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“老爺。”
譚拙走上前來，在魏淳耳邊耳語了幾句。
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