啪嗒”砸在木板上，暈開個淺色的印子。
手裡攥著一個饅頭，邊吃邊喘氣，身旁的小九也蹲坐著，狼吞虎咽地嚼著。
“哥，要不是你來了，我真卸不完這些貨。”小九嘴裡塞滿了饅頭，說話含糊，卻滿是感激。
“謝什麼？若不是我，你也不會丟了酒樓的差事。”沈折舟抬手擦了擦額頭的汗，繼續說：“對了，那柳府的娘子不是給了你錢，你拿著錢做些鬆快的活計，就不用如此辛苦做搬運工了。”
小九摸了摸胸口，他把衣襟拉開一點，露出和上衣縫在一起的錢袋子，語氣堅決：“這錢我要留著回家給祖母治病，哪能亂花。”
“你祖母病了？嚴重嗎？有沒有大夫去看過？”
“看過了。”小九的聲音低了下去，“大夫說得花不少銀子才行。”
話音剛落，沈折舟手裡的饅頭隻剩下一口，他三兩下吞下去，隨即拍了拍手上的碎屑，猛地站起身來：“那我得趕緊多搬幾趟。你歇著。”
“不行！”小九急得蹦起來，膝蓋撞在貨堆上，疼得皺眉頭，“你早上已經搬了三船貨，手都磨破了——”
“沒事，我有的是力氣。”沈折舟咧嘴一笑，眼神堅定，“你就坐著吧。等我攢夠了錢，帶你去吃點好的。你看看你，瘦得跟竹竿似的。”
小九眼眶微熱，聲音哽咽：“哥……”
沈折舟卻拍了拍他的肩，笑著安慰：“男兒有淚不輕彈。歇著去吧。”
午後的陽光炙烤著江邊的碼頭，空氣裡彌漫著海水與汗水混合的氣息。
沈折舟挽起袖子，肌肉在皮膚下繃成硬邦邦的線條，肩頭已被曬得泛紅，卻始終沒有吐出一句抱怨。
他默默地與工人們一道，將一件件沉重的貨物從船上卸下，直到夕陽漸沉，最後一箱貨物才被安穩地放到堆垛上。
所有貨物搬完，管事的提著錢袋走來，逐一發放工錢。
工人們一個個領到五十珠，臉上露出疲憊卻滿足的笑容。
可輪到沈折舟時，管事卻隻遞來二十珠。
沈折舟愣了，伸手攔住他，詢問：“管事，我跟他們一樣搬了一天，沒偷過懶沒少搬一箱，怎麼就二十珠？”
管事斜眼打量他，滿臉不屑：“你替那個小崽子乾活還想要全價？”他抬下巴指了指蹲在角落的小九，“往常我隻給他十珠，如今也算是給你麵子了。”
沈折舟這才知道，管事看小九因年紀小、身子單薄，便苛待欺負他。
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怒火在胸腔裡翻騰，他厲聲喝道：“五十珠，一分都不能少！”
管事冷哼一聲，滿臉輕蔑：“你算哪根蔥！”根本不把他放在眼裡。
沈折舟猛地揪住他的衣領，將他按倒在地，拳頭如暴雨般砸下。沉悶的打擊聲伴著管事的慘叫，在碼頭上回蕩。
眼見管事被打得鼻青臉腫，碼頭的打手們蜂擁而至。
沈折舟側踢踹飛一個拎著木棍的，揪住另一個的胳膊擰到背後，把人往江裡一推，“噗通”一聲濺起老大的水花。
剩下的幾個見狀，縮著脖子往後退，誰都不敢再上前。
轉瞬之間，場麵儘在他掌控。
沈折舟俯身盯著管事，陰影罩在他臉上，聲音冷得像冰：“現在知道該給多少了？”
管事嚇得渾身發抖，連連求饒：“是是是，好漢饒命！”
沈折舟伸出手，吐出兩個字：“五十。”
管事以為又要挨打，急忙把錢袋奉上，手指顫抖不止。沈折舟從中取出五十珠，其餘的丟回他懷裡。錢袋砸在管事胸口，他嚇得一抖。
“明日我還來，隻要五十珠。”沈折舟拍了拍手上的灰。
“是是……”管事連連點頭，再無半點反抗。
夕陽餘暉下，沈折舟轉身看向小九，語氣溫和了幾分：“小九，我們走。”
小九快步跟上，眼中閃爍著欣喜與激動。
他從未想過，會有人替自己討回公道，更未想過，這份尊嚴竟能被人如此硬生生地扛回來。
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