意往發上多加了兩支小巧的鎏金花穗簪,大抵是不會再讓長發散下一縷,逶迤在宣紙上了。
“妹妹習字,是為了什麼?”謝鈺淡聲開口。
折枝一愣,抬起眼來看向他,繼而輕輕笑道:“自然是為了看賬本。”
“賬本?”謝鈺的長指輕叩著幾麵:“是為了主中饋嗎?”
“倒也並非是要主中饋。看看自個院子裡賬本也是好的。”她默了一默,再開口的時候語聲低低的,像是一朵楊花輕輕往心口上拂過:“不過母親還在世的時候,便是由她來主府中中饋的。隻是她不識字,每次想看賬本,都需要兩三位賬房陪同著。既不方便,又容易被人聯手騙了去。”
“那時候,我便想,要是我識字便好了。能替她看看賬本,看看藥方子——”折枝頓了頓,垂了垂眼掩下了眸底浮起的那層水意,輕輕笑起來:“我現在說這些做什麼。母親已經過世許多年了。我連她長什麼樣子都快記不清了。”
她遲疑一下,緩緩抬起眼來看向謝鈺,小聲道:“母親她應當,生得與哥哥有幾分相似吧?”
謝鈺輕叩著幾麵的長指停住,也抬起視線與正看著自己的小姑娘對視:“為何?”
“哥哥生得好看,卻不似桑大人。想來是隨母親的。”折枝說著輕輕歎了一聲:“可惜母親住的院子裡起過一場大火,將她生前所有的東西都燒了。如今連一張畫像都尋不著了。”
上房內有片刻的寂靜。冰鑒裡的涼氣絲絲縷縷地散落在兩人之間,似隔了一層朦朦的白霧,淡化了彼此麵上的神情。
良久,謝鈺皺眉問她:“趙字學會了?”
折枝一愣,下意識地垂下眼去看了看宣紙上密密麻麻的趙字,遲疑著點了點頭,輕聲道:“應當是會了。”
謝鈺亦不再多言,隻抬手重新執起狼毫:“那便教你下一個字,錢。”
折枝跟著謝鈺這一學,便學到了華燈初上時節。
便連午膳也是在映山水榭中草草用過。
直至眼見著窗外夜幕已降,映山水榭與沉香院又隔著好長一段路,折枝這才不得不起身與謝鈺辭行,打了一盞羊角風燈,步履匆匆地往沉香院的方向走。
這一路上,仍舊走的是偏僻的小徑,加之正值膳時,倒也沒撞見幾名下人。
正當折枝一麵回想著今日學過的百家姓,一麵繞過一座假山的時候,卻聽見一陣細細碎碎的哽咽聲被夜風送至耳畔。
折枝下意識地停住了步子,打著風燈往四麵看了看,見夜色寂靜,空無一人。一張柔白的小臉上霎時褪儘了血色,心裡走馬燈地轉過一些民間的誌怪傳說,近乎是提起裙裾,便往光亮處逃去。
一麵跑,一麵還忍不住的回頭看,是不是真有什麼可怖的東西追了上來。
手中的風燈搖晃,光影照在假山腳上,無意間拂過一塊柔軟的青碧色衣料,上頭還繡著些簡單的花樣。
——倒像是府中丫鬟的服製。
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折枝心中驟然轉過這個念頭,終於遲疑著停下步子,壯起膽子小心翼翼地往假山旁挪去。
不多時,視線一轉,便看見一身姿嬌小的女子團身在那假山洞裡,將臉埋在膝麵上,正哭得肩膀聳動。
“你是——”折枝遲疑著出聲。
聽到響動,那女子身子一顫,也下意識地抬起臉來。
折枝遂也提起風燈,讓燭光照在來人臉上,細細辨認了一陣,終於想起了來人的名字,訝然出聲:“慧香?”
慧香與芸香一樣是桑煥的通房。隻是性子怯懦,平日裡總是低著頭走路,也不大出院子。因而折枝才一時沒能認出她來。
“表,表姑娘。”慧香似也沒曾想在這樣偏僻的地方也會被人看見,慌亂地站起身來向她福身行禮。
動作間,折枝眼尖地看到,她的手腕上似有一道深紅色的血痕,在青碧色的衣袖間一閃即逝,十分觸目。
“你的手腕上是怎麼了?”折枝蹙眉。
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