豔麗的芍藥，似乎總為文人墨客所不屑，拿來做這些高潔花木的陪襯。
“他們喜歡與不喜歡，並不重要。”夜風渡來謝鈺的語聲，入耳生涼：“我看中的花，哪怕是枯萎、凋謝，也隻能在我的玉瓶之中。不會讓旁人窺探染指。”
折枝含糊地應了一聲，伸手扶了扶蓬鬆的鬢發，將發間那支搖搖欲墜的流蘇珠釵摘下，收回袖袋裡，倦倦掩口，打了個嗬欠：“那改日，我送哥哥一盆芍藥吧。”
隨著她語聲落下，驟然見眼前有了幾星光亮。
卻是不覺間已到了沉香院的月洞門前。
“姑娘——”遠遠傳來兩聲輕喚，半夏與紫珠隨之提著風燈快步迎上前來。
她們正等得心焦，見到折枝還未來得及將心方落，一抬眼，卻又看見了她身旁的謝鈺。
紫珠的視線無意往謝鈺那一落，麵上驟然一紅，忙拉著半夏低下頭去，福身低聲道：“謝大人——”
折枝被她們這一打岔，困意也消了，看跟前的紫珠麵上紅意未褪，神情猶帶慌亂閃躲，也覺出不對來，遂抬眼往謝鈺身上望去。
假山洞裡昏暗，遊廊上燈火熹微，她始終未曾細看，如今兩盞風燈一左一右明晃晃地照著，折枝隻一眼，便看見一枚小巧的齒印烙在謝鈺冷白的頸上，旁側還有許多殷紅的纏綿痕跡，似是雪地裡漫開了一樹紅梅。
折枝那瑩白的雪腮也隨之燒了起來，忙踮足上前，替他往上掖了掖衣領。見遮掩不住，又慌亂自袖袋裡尋出一方帕子來，試探著往謝鈺的頸上遮掩。
那退紅色的帕子擋在冷白的頸間，襯著一叢妖冶的芍藥，反倒愈發多了幾分欲蓋彌彰的滋味。
折枝雪腮愈紅，忙將帕子收回來，隻小聲對兩人道：“半夏，紫珠，你們快去房裡拿一卷乾淨的白布。再將屜子裡那盒白玉膏拿來。”
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半夏與紫珠正是進退維穀，聽折枝這般開口，齊齊應了一聲，忙回身往上房裡去了。
庭院前又隻餘下折枝與謝鈺兩人。
還並著一盞半夏留下的羊角風燈，將這一小圈夜色照得通明。
折枝又看了眼謝鈺脖頸上的痕跡，心虛似地低下臉去。
下次即便再忍不住，也得換個地方咬才行，至少不能是這般容易被人看見的地方。
她的視線悄悄抬起，移到謝鈺的唇上，卻見那淡色的薄唇上也有一道深緋色的傷痕，這才想起，自己方才竟也在這肆虐過。
唇上，頸間，肩頭，方才的迷亂間，她不知在謝鈺身上留下了多少痕跡。
她心中愈發慌亂——當初隻是在榻上弄傷了他的頸，謝鈺便要她用唇舌來上藥。如今，不會又找她秋後算賬吧？
正當她不知所措之際，謝鈺卻俯身拾起了地上的風燈，略微抬高燈柄，好讓那光亮恰好照亮她緋紅的雪腮，與那雙因慌亂地想著對策，而輕輕顫動的羽睫。
謝鈺在這燈輝裡，細細端詳著她的神情，繼而薄唇微抬，低笑出聲：“妹妹可知道自己如今的模樣像什麼？”
折枝惴惴抬起眼，卻見眼前燈火燦然，下意識便抬手擋在了麵上，隻隔著自己的掌心小聲問他：“像什麼？”
謝鈺俯身欺進了些，輕咬了咬她圓潤的耳珠，語聲低啞：“像是用完了人，便想著要如何賴賬的登徒子。”
折枝被他戳破了心思，愈想愈覺得相似，燙意也迅速蔓延到了那小巧的耳珠上。
不想承認，卻又想不出反駁的話來。
她擋著眼睛立了好半晌，終於相出不對來，輕咬了咬唇瓣道：“明明是哥哥非要——”
“姑娘……”半夏小聲打斷了她。
折枝一愣，忙將擋著眼睛的手放下。
卻見眼前的那盞風燈已被拿走，謝鈺也不知何時已經離開。
折枝轉過臉看了看拿著白布與藥膏怔怔看著她的兩人，又想起自己方才說到一半的話，麵上燙得似要燒起來。
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