【修】
◎以順王府裡教出來的手段，柳氏往後恐怕隻會自顧不暇。◎
待天明謝鈺離去後, 折枝便在房內小憩了一日。
等隔日小腹中的疼痛似是平息下去了，便讓半夏與紫珠拿了繡棚過來，倚在大迎枕上拿炭筆描著花樣子, 聽她們說著小話。
因著這幾日裡她不能用生冷的吃食，半夏便拿了新煮的薑茶過來放在一旁的春凳上，笑著與她說起鋪子裡的事：“姑娘上回那個法子當真不錯。奴婢試著讓王二夫婦賒了些緞子出去，果然拿回來許多上好的繡件。大抵是因料子金貴, 繡得時候便也比素日裡用心的緣故。”
折枝自雲緞麵上描好了一朵芍藥的輪廓，便將炭筆擱下, 從紫珠手裡接了擰好的帕子揩了揩指尖：“既繡品的來路已無憂，那便要看鋪子開張後的情形了。也不知這個取巧的法子，究竟能不能賺到銀子。”
“姑娘放寬心，定是能的。”半夏隨之而笑，又拿手背碰了碰裝著薑茶的白瓷碗壁, 見已是可以入口的溫度, 便將繡棚挪了開, 遞與折枝：“姑娘先喝些薑湯吧。奴婢往裡頭加了白糖的, 應當不會太過辣人。”
折枝輕應了一聲，接過那薑茶飲了下去。
待過了一陣, 便覺得似有一陣熱氣往上湧，小腹裡倒是舒坦了不少, 遂又將繡棚拿了過來, 繼續描起花樣子。想著趁今日裡得空，便將新的帕子繡出來, 好在夏至之前用上。
方描好一截柔嫩的花枝, 卻聽外頭遠遠傳來一陣喧鬨, 混著不少腳步聲與人聲, 折枝便抬起臉道：“外頭是怎麼了，這般熱鬨？”
“奴婢過去看看。”
半夏答應了一聲，起身往廊上行去。
大抵半盞茶的時辰，她重新打簾進來，麵上滿是驚訝之色，於折枝耳畔輕聲道：“似乎是府裡要辦喜事，前院裡的下人們正忙著布彩綢呢。”
“辦喜事？”折枝將手裡的繡棚放下，愈發訝然道：“給誰辦喜事？怎麼也不見人來沉香院裡知會一聲？”
她略停一停，又輕聲問她：“半夏，他們備著的彩綢是什麼顏色的？”
“是退紅色的。”半夏答道。
退紅色，那便是納妾。
半夏似也想到了這茬，遂放輕了聲音道：“大抵是蘅蕪院裡哪個通房有了子嗣，打算開臉抬姨娘了。”
折枝也是這般想得，便也輕輕搖頭：“正妻還未過門，便鬨出子嗣來，可不是件光彩的事，難怪沒人往沉香院裡通傳。”
半夏頷首：“看著大抵便是這幾日裡的事了，姑娘這兩日皆在沉香院裡不曾出去，可要過去瞧個熱鬨？”
“蘅蕪院裡的熱鬨，還是不看的好。”折枝笑著點了點她的鼻尖：“與其操心這個，還不如替我尋些新的絲線來。這幾個月裡紅色的絲線用得多些，都快沒有富餘了。”
半夏遂笑應了一聲，往庫房裡尋絲線去了。
日色於靜謐的沉香院中流轉而過，不覺已到了鋪子開張的日子。
折枝等這一日已經許久，天光初透時便已沒了睡意，遂起身洗沐後，與半夏一同立在衣櫥前選著今日裡要穿的衣裳。
她的指尖從色彩琳琅的外裳間拂過，原本停留在一件素淨些的月白色玉蘭花紋樣的對襟外裳上，還是半夏笑著道：“姑娘，今日是鋪子開張的喜日，這件衣裳的顏色是不是素淡了些？”
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半夏說著從衣櫥裡選了一件銀紅色連綿錦的寬袖外裳遞過來，往折枝身上比了一比：“姑娘您看這件如何？”
“那便穿這件，喜氣些。”折枝輕笑著將衣裳穿了，又往妝奩前坐落。
半夏利落地替她綰起繁複的朝雲髻，以一支鎏金珍珠簪挽起，又自妝奩裡尋出了一對豔麗的紅珊瑚耳墜出來。
折枝的視線往上一落，似是想起日前的事來，雪腮微紅：“這對耳墜——”
半夏手上的動作略微一停，遲疑道：“奴婢隻是看這耳墜好看，又與您的衣裳相稱，便選了這對。可是有什麼不妥當之處？”
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