◎“夜路難行，我去玉清橋上等她。”◎
大抵小半個時辰過去, 軒車於道旁停落。
折枝戴上幕離，隨著謝鈺步下車輦。一抬眼，見已離開了繁華地界, 到了京郊處，而眼前便是一道古樸的小巷。
謝鈺也並未過多解釋，隻是帶折枝往巷子深處行去。
不多時，便停步至一間尋常百姓家的宅院跟前, 略挽了袍袖，上前叩門。
“哪位？”
門內有人遙遙應了一聲, 繼而腳步聲響起，似屋主正往門前行來。
“晚輩日前來過。今日是帶自家妹妹過來聘狸奴。”謝鈺答道。
聽著話裡的意思，大抵是萍水相逢，並未闡明身份。
而那腳步聲也隨之行至近前，半舊的桐木門‘吱呀’一聲打開, 裡頭一名文人打扮的老先生對兩人笑道：“兩位來得正好, 我家‘花兒’月前誕下狸奴五隻, 今日正巧滿月, 恰是得聘的時候。”
謝鈺淡笑著與他寒暄幾句，又將帶來的糖、鹽與茶葉遞與他, 作為聘狸奴的聘禮，這才帶著折枝隨他步入門內。
尋常百姓家的宅院並不大, 不過一進一出的布置。
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還未行出幾步, 便看見一株枝葉繁茂的梧桐樹下鋪著細麻布，上頭臥著一隻黑白花的狸奴, 想是老先生口中的‘花兒’, 而她柔軟的腹部下, 還團著五隻小小的絨球。
要離近了看, 才能看出是一窩初滿月的小狸奴。
每一隻都不過雙手合攏大小，毛色不一，自純白色到集黃白黑三種顏色於一身的，不一而足。
謝鈺將食盒中裝著十二條小鯽魚的青花瓷盤取出，放在‘花兒’跟前作為聘禮，這才讓折枝上前去選。
折枝蹲下身去，試探著撫了撫離她最近的那隻純白狸奴柔順的長毛。見那‘花兒’忙著吃鯽魚，沒什麼反應，膽子愈發大了些，將餘下幾隻也一一抱了過來，又是順毛，又是捏那粉紅色的小梅花，杏花眸裡的笑意甜軟得像是要滿溢出來。
謝鈺等她許久，見她始終沒做出決斷來，這才輕聲問她：“妹妹喜歡哪一隻？”
他問話的時候，折枝懷裡正抱著兩隻三花的，手上還摸著隻橘色的，裙裾旁則團了一黑一白的兩隻，隻覺得每一隻都綿軟可愛，叫聲甜糯，讓人放不開手去。
直至謝鈺問了兩次，折枝方才自這溫柔鄉裡醒過神來，抱著那些狸奴道：“折枝都喜歡。”
謝鈺抬眉，伸手替她撚去了衣襟上落下的一根白毛，語聲淡淡：“妹妹對狸奴如此博愛，待人亦是如此嗎？”
“哥哥說到哪去了？”折枝藏在幕離下的蓮臉略微一燙，略想一想，卻也想著等將來回荊縣的時候，山高水遠，狸奴多了，路上怕是難以照料。便依依不舍地將懷中的兩隻狸奴放下，輕聲問他：“折枝從前沒養過狸奴，怕養不好。哥哥覺得什麼顏色的狸奴好養活些？”
謝鈺亦不曾養過，聞言思量稍頃，俯身抱起那隻橘色的遞到折枝手邊：“這隻如何？”
折枝抬手接過，入手時便覺這狸奴要比方才那兩隻黑白花的沉上許多，一著眼看去，又見那橘色的狸奴窩在手中蓬鬆的一團，胖得連脖子都見不著，這才忍不住輕輕笑起來：“哥哥選得真好，這隻狸奴看著圓潤可愛，似是頗為能吃，一定能夠養活。”
謝鈺看她喜歡，便直起身來，略撣了撣衣擺，對那老先生比手道：“煩請老先生借偏房與筆墨一用。”
待那老先生答應了，又輕聲對折枝道：“隨我過來，去寫一張‘納貓兒契’。”
折枝應了一聲，趁著‘花兒’吃魚的當口，悄悄抱著那隻橘貓起身，快步跟著謝鈺走到偏房。
老先生是個讀書人，裡頭的筆墨紙硯皆是現成的。謝鈺便鋪開宣紙，從容落筆。
大抵一盞茶的功夫，宣紙上密密成行。
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