◎“若是先生托了驛使送信過來，請他尋荊縣裡的戚穗穗便好。”◎
“先生？”
折枝有些不敢置信, 好半晌才回過神來，忙戴上了幕離抬步走上前去，小聲問道：“先生怎麼在粥攤上？”
蕭霽將手裡盛好的粥遞給一位婦人, 方溫聲道：“我今日原打算出城會友，卻在官道上遇見王二夫婦設了粥攤。見人手不夠，便留下幫襯一二。”
“是折枝倏忽了，應當多雇些人手過來。”折枝有些赧然, 見他在這般炎熱的夏日裡忙得額上皆是水意，忙自袖袋裡取了乾淨帕子遞與他, 輕聲道：“先生先坐下歇歇，這裡由折枝與半夏紫珠她們幫襯便是。”
說話間，半夏與紫珠已上前接過了活計，分粥的分粥，拿碗的拿碗, 配合得很是利落。
蕭霽接了折枝的帕子, 隻輕拭了拭匆忙間落在指尖一點粥跡, 複又展眉道：“不妨事, 如今正是災民最多的時候，先忙過這一陣再歇息不遲。”
折枝也輕應了一聲, 過去幫著王二媳婦添米盛粥。
幾個人一刻不停地忙過了災民最多的時候，直至熬好的粥分完, 新的粥又還在熬煮的空隙裡, 才抽出身來往小竹凳上坐下。
夏末時的日頭仍是毒辣，即便有涼棚遮著, 亦是出了一身的細汗。
折枝接過半夏遞來的涼茶, 微微挑開了幕離, 小口小口地啜飲著, 等著身上的熱度漸漸褪下去。
蕭霽並未用茶，隻是坐於她對側，安靜地待折枝擱下杯盞，又將幕離放落，這才自小竹凳上起身，輕輕喚了她一聲‘折枝’。
折枝隨之抬眼，見蕭霽似是有話要單獨與她交代，略微遲疑一瞬，便也起身隨著他往旁側行去。
兩人繞到粥攤不遠處的一棵槐樹底下，蕭霽方輕聲道：“折枝，你可還記得，曾經你托我詢問過你哥哥戶籍的事？”
折枝那雙瀲灩的杏花眸隨之明亮起來：“折枝自然記得，先生說過，宮宴後會給折枝答複。”
蕭霽卻麵露歉然之色，輕輕歎息道：“我原以為，不過是十幾戶人家，即便再是艱難，月餘的光景也能查出個始末來。直至排查到最後一戶謝姓人家……”
他語聲略微一頓，眸底的神色有些複雜：“那戶人家的戶籍極為奇怪。隻能查出是十六年前遷入金陵，三年前遷出。可這十三年間的記載，與這戶人家的去向，卻像是憑空自世間消散，未留下任何痕跡。”
“十六年前——”折枝握著團扇的指尖驟然收緊，眸光微有些顫抖。
她今年正好十六歲。
謝姓人家，十六年前遷入金陵，三年前失去全部蹤跡。
她不信世上有這般巧合的事，先生查到的那戶人家，應當便是她的生身父母。
折枝垂落的羽睫輕輕一顫，握著團扇的指尖愈發收緊了幾分：“先生，您說的痕跡消散，究竟是戶籍官保管不利，還是被人抹去的？”
蕭霽沉默稍頃，終是緩緩答道：“是被人為抹去。”
“且手法高明。行事之人，應是位高權重。”
折枝眸底的神色亦有幾分複雜。
——那這戶籍十有八九是被哥哥親手抹去的。
他在掩藏些什麼？
“那這被人為抹去的戶籍，還能重新追回嗎？”折枝低聲問道。
“既是人為，必有痕跡。即便不能追回，亦能拚湊出一些始末。”蕭霽隨之垂眼，夏末時的日色透過茂密的槐樹葉落在他的麵上，一層支離破碎的光影：“隻是，還需一些時日。”
一些時日——
“數日後，折枝大抵已不在盛京城。”
折枝聽自己這般說著，漸漸低垂下羽睫，杏花眸裡有離別時的悵然水波般淡淡而起。
稍頃，她闔目掩下眸底煙波。
不知為何，她驟然想起了九年前，她與先生道別，隨桑家人去往盛京城的那個明月夜。
。已自能不得哭袖袍的生先著抱裡堂祠在她，候時那
。然悵是隻亦，能可的見相無再生先與，遠水高山道知是便即今如可
。後耳回攏輕輕枝折被又。去而拂飄向方的霽蕭往，發鬢縷幾的落散她過拂風夏
。受接以難人令般那有沒倒反別分度再，次一過別離經已是抵大，想她
。枝折的時歲七是不已她，遷境過時是隻純單或抑
節章整完看查𝐰𝐭.𝐩𝐨𝐨到請
”。二一點打你為前提可我？方地的去想有可，後城京盛開離“：傷感的淡淡有亦裡聲語時唇啟再，久良她望離幕的落垂密細著隔霽蕭
”。縣荊到回算打枝折“：首頷輕輕隻，緒心下斂枝折
”。來送生先為並一，中信在寫也便，事的趣得麼什了到遇是若，字了習還今如枝折——來產土的地當些一寄生先給會枝折，後腳落待“：些快鬆來起聽聲語的己自讓量儘，角唇起抬緩緩，停一微略她”。心掛枝折為需無生先，得記還都巷街條一每，那在活生便候時小枝折“
”。末始之告，你與信去會亦便，目眉到查我是若“：下應聲溫，唇抬輕輕隻，下斂然悵那將亦霽蕭
”。好便穗穗戚的裡縣荊尋他請，來過信送使驛了托生先是若。字名個這’穗穗戚‘用會當應枝折，候時那“：來字名個一出想己自給時臨便，想一想略枝折”。了字名的今如用能不便抵大，裡縣荊到枝折可“
。聲溫霽蕭”。得記會我“
。襯幫上攤往，去身過轉回雙雙也便，地沾不腳得忙始開又計夥的上子攤，好熬粥新是似，來起鬨熱新重又處攤粥見聽遠遠，他過謝聲輕才這枝折”。了生先勞有便那“
。去而馳疾向方的府桑往，匹馬的著拴旁一了開解速迅，來身起站之隨也廝小的打短色褐名一，上攤水茶家一的處遠不而
。退遣被皆人下的內房上，闔緊扇槅，中院葭蒹
。下飲曾未遲遲卻，茶清盞一著端手素，上椅圈的首上在坐氏柳
層一了籠似也，上麵的靜沉柔溫張那裡日素
