在旁側的仆婦狠狠擰了她一把後跪在地上,掩麵哭道:“奴婢對不起夫人。”
旁側的仆婦不依不饒,惡聲惡氣道:“你如何對不起夫人?對不起哪位夫人?”
春蕪跪在地上哭道:“奴婢對不起老爺的原配夫人戚氏。”
“夫人還在世的時候,奴婢的弟弟賭輸了一大筆錢,被莊家抓住,說是還不上就要拿他的命來還。奴婢一時鬼迷心竅,偷了夫人的首飾去賣。卻因為偷的東西貴重,當鋪起了疑心,要拿奴婢送官。”
“那時候,那時候繼室夫人身邊的孫嬤嬤也正往當鋪裡來當東西。聽聞奴婢是桑府夫人身邊的貼身丫鬟,便替奴婢解了圍,讓奴婢為繼室夫人做事……”
孫嬤嬤臉色驟然一變,厲聲道:“你血口噴人!你家夫人在世的時候,我家夫人還未進桑府的門。要你做什麼事!”
柳氏也噙淚道:“你我無冤無仇,為何要構陷與我?”她說著,意有所指地顫聲道:“抑或是強權逼迫,非要你將這盆臟水扣在我身上?”
謝鈺並不與她多言,隻略一抬手,又一名身著秋香色布裙的婦人抬步自花廳外進來,低頭往眾人跟前跪下,訴說道:“那時候夫人新寡,與老爺私通款曲後,便想帶著公子進桑家的門。卻又不甘心給一個商家女做小。多方打聽,得知老爺的原配夫人戚氏有心疾,遂動了心思。隻是苦於尋不著內應。直至,在當鋪裡遇見了走投無路的春蕪。”
柳氏的眸光有一瞬的顫抖,隻著眼去看那婦人的容貌:“你是何人?收了什麼好處?”
“奴婢沒收什麼好處,隻是記著當年的仇,沒想到隔了這許久,還能給奴婢找到報仇的機會。”
那婦人說著徐徐抬起頭來,駭得正看著她的柳氏渾身一顫。
婦人原本生得還算清秀,隻是一道疤痕蜈蚣似的從左眼角一路爬到右邊唇角,硬生生令這張臉猙獰得宛如惡鬼。
“夫人害怕了?”她死死盯住了柳氏,麵上的那道疤痕也隨之拱動:“您當初讓我與春蕪二人裡應外合,往戚氏的藥裡添麻黃,讓她的心疾越治越病,最後橫死的時候怎麼不知道害怕?您遣人滅奴婢口的時候,怎麼不知道害怕?如今奴婢從棺材裡爬出來,來找您了,才知道害怕?”
春蕪看著她的臉,身子也顫抖個不停,像是又回到了夜裡都不敢入睡的那段時日:“奴婢在夫人離世後,每天晚上一闔眼便看見夫人要與奴婢索命。再不敢於府中待下去,這才拚著自己會水,借投江的事假死逃回了老家。不然隻怕也是與荷香一個下場。”
且,她還未必有荷香命大。
柳氏見桑硯看向自己的神色裡漸漸有了幾分遲疑,亦慌了神,隻連聲哭訴道:“老爺……我跟你多年,絕不是這般心腸歹毒之人。你莫要聽她們構陷——”
謝鈺的長指徐徐叩著幾麵,闔目像是聽戲台子上的花旦唱詞一般,聽她使儘了全身解數去辯解。
待柳氏話音落下,方重重將手中茶盞擱下。
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隨著這一聲悶響,十數人陸續自外行來。
其中有藥房裡的夥計,曾經被柳氏詢問過心疾忌口的府醫,熬藥時曾經發現藥渣不對卻沒敢多言的丫鬟……
隻要還活著的人,或是為利,或是單純隻是迫於權勢,都一一走進桑府花廳,複述出當年之事。
折枝緊緊握著手裡的杯盞坐在那裡,看著柳氏從掙紮著辯解到麵色如死地跪坐在地上。
看著桑硯的神情從憤怒到動搖,從動搖到質疑,最後指著柳氏大聲斥責她是毒婦。
折枝這才明白過來,謝鈺說的滑稽戲是什麼。
還真是滑稽,滑稽又荒唐,荒唐又可笑。
可笑又可悲。
一片喧囂中,謝鈺低聲問她:“妹妹想如何處置她?”
折枝咬唇看向他,杏花眸裡有盈盈的水色與恨意:“她害死了母親。”
謝鈺隨之頷首,對著猶在怒罵的桑硯輕哂出聲:“桑大人想如何處置?是報官,還是行家法?”
這句話,如同一桶冷水兜頭潑下,立時便令桑硯自盛怒中冷靜來。
他沉聲:“不,不能報官。”
若是報官,這等後宅裡的醜事被掀到台麵上,他的仕途便也算是毀儘了。
桑硯沉默良久,終是移開視線,不再看柳氏。
“行家法。”
這三個字落下,柳氏徹底癱軟在地上。
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