◎一場蘆花雪，謝玉折枝。◎
盛京城裡四季分明, 仿佛剛過了立秋，夏日裡的暑氣便被秋風吹散。
隨著庭院裡的梧桐開始有了黃葉，府內的冰鑒也徐徐撤去, 懸掛在門上的湘妃竹簾，也換做了細銀線穿成的水晶簾子。
桑府中方辦完柳氏的喪事，桑硯亦下落不明，整個府邸裡似都籠著一層陰霾。便連素服的下人們亦是擔著十二分的小心, 隻低頭做著活計不敢高聲，生怕觸了桑硯的黴頭。
折枝如今已立了女戶, 不是桑府中人，自然也不必為柳氏服素。便對鏡挽了精巧繁複的朝雲髻，玉白色的外裳底下壓著十樣錦羅裙，踏著秋色與半夏紫珠出府，雇了輛馬車往曇華寺裡行去。
“姑娘怎麼選了今日去祭拜夫人？”半夏整理著要拿去焚化的佛經與值錢, 有些疑惑地問道：“您今日不是邀了謝大人去明月江上賞蘆花嗎？”
“我與哥哥約得是黃昏時節, 並不耽誤往曇華寺裡祭拜母親。”折枝挑著簾子看著朱雀長街上的熱鬨, 杏花眸裡有淡淡的悵然：“若是今日不去, 恐怕再沒有機會去給母親掃靈。”
半夏與紫珠自明白她話裡的意思，默了一默後, 便輕聲安慰她：“姑娘，待我們回荊縣裡安置後, 亦能偶爾回清台縣裡中祭拜夫人。”
荊縣離清台縣並不算遠。若想回去一趟, 小半個月功夫便能打個來回。
折枝這般想著，遂也輕輕頷首, 低眉接過半夏手裡的佛經一頁頁仔細翻看, 檢查著可還有錯漏之處。
馬車碾過山道上的落葉, 行得飛快, 仿佛隻是頃刻間的功夫，已至山門前停落。
折枝遂將佛經收好，與半夏紫珠一同踏著腳凳步下車輦。
許是因著這幾日盛京城裡的流言喧囂塵上，曇華寺的香火亦是少有的鼎盛。便連山門外引路的小沙彌都忙得腳不沾地。
折枝便也未曾去勞煩引路僧，隻獨自帶著半夏與紫珠順著人流往寺內行去。
大抵是流言興起後，京城裡的香客對鬼神皆有敬畏，抑或隻是單純的忌諱。供著戚氏靈位的偏殿中，仍舊是空無一人。
折枝遂令半夏與紫珠守在殿外，獨自往蒲團上跪落，一壁往銅盆裡焚燒著紙錢與佛經，一壁輕聲說著這些時日裡發生的事。
良久，她輕輕歎了一聲：“柳氏已經伏誅，折枝亦要離開盛京城往荊縣裡去。往後大抵隻能到清台縣中看您。”
高台之上，戚氏的靈位肅穆靜默，並未給出任何答複。
折枝遂重新低下眼去，徐徐將最後一張佛經焚儘。
直至銅盆內的火星亦漸漸熄去，折枝方自袖袋中取出一枚平安符籠在掌心，重新跪於蒲團上，雙手合十低聲道：“哥哥奉旨赴邊關穩定軍心，不日便要啟程。若是母親在天有靈，還請您保佑哥哥平安歸來。”
折枝說罷，虔誠叩拜，將一柱清香請入上首的香爐之中。
煙霧凝成一線，不偏不散。
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“折枝便當做母親答應了。”折枝輕輕闔眼，小心翼翼地將平安符藏進袖袋裡。
這是她為謝鈺做的最後一件事，也是她在戚氏靈前第一次許願。
萬望能夠實現。
待折枝祭拜罷，隱在雲後的日頭已漸漸升至中天。
折枝請了僧人為戚氏做道場，暫且不好離身，遂與半夏紫珠一同留在曇華寺裡用齋飯。
依舊是一桌子寡淡的素齋，令人有些提不動筷子。
半夏見折枝隻是拿了碗白粥小口小口地用著，並未動菜，遂擔憂道：“姑娘是吃不慣嗎？奴婢從府裡帶了些茯苓餅來，便放在馬車裡。這就去取來。”
折枝卻隻是輕輕搖頭止住了她的動作，又低頭啜了一口甜粥，待那甜蜜的滋味至唇齒間化開，這才輕聲道：“我隻是，有些想吃槐花糕了。”
道場結束時，日已過中天。
折枝一路輕車回府，挑簾步下車輦時，卻見如今正是晨昏之交，滿地皆是金紅色的光影。
謝鈺立在庭院中的海棠樹下等她，濃光淡影間公子容色清絕，如玉山照人。
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