◎頗有些命運弄人的意味。◎
折枝今日裡起得頗早, 如今上了馬車安定下來，困意才漸漸上湧。想著左右車內無事，便挪過車上放著的一麵大迎枕, 闔眼睡去。
半夏與紫珠倒是時不時地挑簾看看車外的情形，估摸著今日日落前能行到何處地界。
隨著馬車出了城門，到了京郊，藏在雲後的日頭亦漸漸升起, 夏日裡還未散去的熱意倒湧回來，曬得路麵滾燙, 便連拉車的馬匹都不住噴著響鼻。
羅莊坐在車轅上，一張臉也被曬得通紅。又駕車行了小半個時辰，見馬匹實在是有些熬不住，這才就近尋了個茶攤勒馬停下，拿布巾擦著滿頭的汗：“姑娘先下來歇歇腳吧。過了這家茶攤再往前幾十裡, 便是徹底出了盛京城的地界。”
折枝睡了許久, 聽見勒馬聲便也醒轉過來了, 輕輕應了一聲, 便與半夏紫珠一同步下車輦，往茶攤上坐落。
茶攤上的小二拿著茶壺迎上前來, 殷切道：“幾位要點什麼？如今正是晌午，可要在我家用了飯在走？”
折枝抬眼見日已上中天, 想著京郊大抵也不好找吃食, 便轉首看了看一旁碳火上煮著的東西，輕聲問小二：“那裡煮著的是什麼？”
“是湯餅, 一旁爐子上還有自家烙的餅子, 姑娘可要來幾個？”
“我們要三碗湯餅。”折枝說著側首去問旁側的羅莊：“羅大哥要點什麼？”
羅莊正將拉車的馬匹卸下, 拉去一旁喂水與草料, 聞言便隨意擺手道：“我不挑，能吃飽就成。”
折枝頷首，對那小二道：“那便再來兩碗湯餅，佐一些餅子。若是還有其他吃食，也可拿些過來。”
“好嘞。”小二應了一聲，動作利索地將湯餅盛過來，又拿了些烤餅與菜飯過來，加上茶水小菜滿滿當當地放了一桌，這才笑道：“您慢用。”
折枝執起木筷，輕輕挑起一筷子湯餅嘗了嘗，覺得雖沒有府中做得味美精細，可出門在外也不能太過挑剔，便也就著小菜徐徐用了半碗。
半夏與紫珠見折枝都不曾抱怨，自也沒什麼可說的。羅莊忙了這半日，更是餓得急了，剛坐下，便一氣用了兩碗，又將菜飯一掃而空，這才漸漸緩下了動作，就著茶水去吃烤餅。
一行人正用著飯食，驟然聽見官道上馬蹄聲急急而起。
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折枝隻當做是過往的客商，仍舊是小口用著湯餅並未抬首。
直至隨著一聲勒馬，似聽見有人輕輕喚了她一聲‘折枝’。
折枝微微一愣，忙放下手裡的湯餅抬起眼來，卻正看見蕭霽一身風塵自茶攤前下馬，抬步行至她跟前溫聲道：“近日裡我諸事纏身，數日未曾回京中居所。直至今日清晨回去，才收到了你的留信，幸而為時未晚，終是在京郊處追上了你的馬車。”
折枝見蕭霽滿身風塵，想是追了一路，忙自椅上站起身來，遞了盞涼茶過去。
“先生是來為折枝送行的嗎？”
蕭霽微微搖頭。
折枝輕輕一愣，複又問道：“那先生是有什麼急事要尋折枝？”
她遲疑一下，放低了語聲：“是尋到哥哥的戶籍了？”
“謝少師戶籍之事，大抵還需一段時日。”蕭霽接過她遞來的清茶，溫聲解釋道：“萬壽節上行刺之事，你可還記得？”
折枝隨之想起偏殿裡謝鈺當著蕭霽的麵，威脅輕薄她的模樣，雪腮微微一燙，慌忙低下臉去，輕輕應了一聲。
蕭霽卻並未說起偏殿之事，隻是輕聲道：“自那日之後，宮中盤查刺客未果，便隻得將一些新入籍的宮人與樂師清出宮外，亦算是清去可疑之人。”
折枝輕愣了一愣，似是明白過什麼，徐徐抬眼看向他。
蕭霽垂目輕聲：“我原本不在此列。隻是誌不在宮廷，便也自請出宮。日前樂府令也已批複。”
“先生這是打算離開盛京城了？”折枝這才瞧見馬上還放著蕭霽的行裝：“先生打算去哪？”
“我原本便是雲遊四海，居無定所，去何處並無什麼分別。”蕭霽看向她，微微展眉道：“不過與你一同回去，之後再做打算，也並無不可。”
“折枝又給先生添麻煩了。”折枝赧然。
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