自變故中回神，齊齊持盾張弓，瞄準了岸上眾人。
岸上的暗衛們亦拔刀出鞘，弓箭手挽弓如滿月。
卻無人敢率先動手。
一聲鈍響，是鐵器敲打在木板上的聲音。
謝鈺棄下手中長劍，目光緊凝在蕭霽手中的匕首上：“放開她，我過來做你的人質。”
“不必。”蕭霽眸底的神色複雜：“我無意傷折枝，隻是想請謝大人令暗衛退離碼頭。”
謝鈺隨之抬手，暗衛們齊齊往後退開十步，從碼頭的木板上重新踏上堅實的地麵。
蕭霽隨之挾折枝往後退去。
一直退到鐵梨木的船板上。
折枝咬唇忍著淚意，心跳得驟然快了幾分。
雖說她看不見身後的情形，可卻也知道，再往裡走，便是畫舫的船艙。
等到了封閉的船艙裡，便再難以脫身了。
“穗穗。”謝鈺低低喚了她一聲。
折枝抬眼，對上他的視線。
岸上水風漸起，柳絮紛飛，落雪似輕柔拂過他的周身。
謝鈺抬手，隨意握住了一枚，複又鬆開。
那枚柳絮便複又順著方才的軌跡飛去，墜入暗衛之間，漸漸尋不見蹤跡。
折枝的視線驟然一停。
那群暗衛裡，她沒見到謝鈺最信任的泠崖與計都。
她似是明白過什麼，隨之將羽睫垂落，徐徐啟唇道：“先生，您可知道。您來到桑府的時候，折枝剛失去母親不久。繼室當家，除了田嬤嬤外，府中罕有真心待折枝之人。”
“而您是折枝的第一位西席，也是府中除田嬤嬤外，唯一會維護折枝，給折枝講話本子，買兔兒爺，栗子糕的人。是您教折枝古琴，教折枝為人處世的道理，是您每年的生辰給折枝寄來書信與禮物，從未遺忘。”
“折枝十年以來，一直都很敬重您，信任您。直至今日——”
她略微一停，語聲漸漸低了下去，杏花眸裡複又湧上水意：“直至今日，您以這種方式告訴折枝。整整十年的師徒之情，折枝珍視的一切，都不過是一場處心積慮的騙局。”
騙局嗎——
蕭霽苦笑。
也許，更像是一場死局。
自那場滔天大禍後，他便沒有退路，唯有向前。
用儘一切他曾經鄙夷過的手段去籌謀，去離間，去籠絡。
隻為離開泥沼，隻為讓他的族人，重見天光。
蕭霽垂眼，避開了她的視線。
“若有來世，望你我之間，不再這般收場。”
分神的刹那，一支飛鏢打在他手中的匕首上，‘錚’地一聲銳響。
利刃應聲自折枝的頸間往外偏離半寸，隨之被泠崖以長刀挑開。
折枝便趁著這個時機從蕭霽手中短暫脫身，提著裙裾往連接碼頭的跳板上跑去。
“開船！”
隨著蕭霽一聲令下，船夫立時便抽刀砍斷了纜繩。
連接碼頭的跳板未來得及收回，生生墜入水中，掀起滔天白浪。
畫舫迅速離岸。
折枝的身子一晃，險些摔倒在甲板上，忙伸手握住了一旁的桅杆。
她慌亂往回看去。
卻見蕭霽的人手正與泠崖計都纏鬥，憑借著人數的優勢，令兩人無暇抽身。
而蕭霽卻自亂戰中脫身，抬步向她走來。
江風拂起他月白色的長衫，依舊是素日裡的溫柔色澤，卻令折枝覺得無比陌生與顫栗。
她往後退去，一直退到船舷儘頭，退無可退。
畫舫下，是滔滔江水。風聲卷起白浪，劇烈地拍打在畫舫四壁，似要將人吞沒。
折枝驟然想起了桑府中那個夜晚。
墜入水中冰涼而窒息的感受似又在刹那間湧來，令她無法再往外踏出半步。
蕭霽已行至近前，垂眼看著她：“折枝，畫舫已經離岸。”
江水湍急，她已沒有退路。
他抬手，身側的弓箭手齊齊挽弓，鋒利的箭刃直指苦戰中的兩人與岸上不敢輕舉妄動的其餘暗衛。
還有謝鈺。
她在船上，謝鈺便不會放箭。
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