◎“穗穗，你是想與我成婚，還是與我共赴黃泉？”◎
夜儘天明, 一輛軒車自山門內行去，碌碌駛往別業。
折枝伏在謝鈺的膝麵上，蓋著張薄毯睡得濃沉。
昨夜她過了子夜方睡, 此刻正是困意深濃的時候，謝鈺便也未曾喚醒她。隻是待行至府門前了，方將她連人帶著薄毯橫抱而起，往上房內行去。
自車輦上步下時, 折枝在他懷中輕蹙了蹙眉，但很快便複又睡去。直至謝鈺將她放在錦榻上, 仍未醒轉。
這一覺睡得濃沉，直至窗楣外的春光照上錦榻，折枝方朦朧自錦被間睜開眼來。
她支起身來，往身側看去，卻見玉枕寒涼, 謝鈺已不在身畔。
大抵是往宮中上值去了。
折枝這般想著, 便也趿鞋自榻上起身, 輕聲喚道：“半夏。”
門上垂落的珠簾輕微一響, 是半夏端著洗漱用的物件打簾進來。
“姑娘醒了？可有什麼想用的，奴婢吩咐小廚房裡置辦。”她笑問道。
折枝接過她遞來的齒木, 漱過口，又拿布巾淨了麵, 這才輕聲答道：“我想回一趟沉香院。”
“奴婢這便去——”半夏答應到一半, 驟然回過神來，訝然道：“姑娘方才說什麼？”
“我想回一趟沉香院。”折枝將手裡的布巾放下, 羽睫微垂, 掩住了眸底的心緒：“我想取回留在沉香院裡的舊物。”
“那奴婢與紫珠去一趟便好, 姑娘的身子才好了沒幾日, 還是多休憩幾日為好。”半夏勸道。
“這物件，還是要我親自去取，旁人不好代勞。”折枝卻搖頭：“況且，紙終歸是包不住火的，我回到京城裡來的消息，桑府裡也總會知曉。”
半夏拗不過她，隻得輕應了一聲，替她準備要穿的衣裳去了。
一個時辰過去，日上中天，馬車亦於桑府的門前停落。
守門的小廝跑上前來，對車輦上恭敬道：“不知車上是哪位貴客，我家老爺上值去了——”
車簾隨之被一雙素手撩起，折枝踏著腳凳步下車輦，視線落在迎門的小廝麵上，輕聲啟唇道：“福滿，我今日回來，隻是為了取回沉香院裡的舊物。皆是我的私物，便不必通傳老爺了。”
“表姑娘？”福滿一個哆嗦，臉色都變了：“您，您不是——”
折枝有些疑惑地看了他一眼，可見如今時已近正午，見他沒有阻攔的意思，便也沒有多問，隻是帶著半夏與紫珠一同邁過了門檻，順著抄手遊廊往沉香院的方向行去。
當初熱鬨的沉香院裡，如今人走的走，散的散，大多都被遣到了其餘院落裡當差，倒是顯出幾分荒涼來。
唯有連翹與錦屏兩個還留在月洞門外守著院子，見到折枝帶著半夏與紫珠過來，皆是一愣，繼而語無倫次道：“姑，姑娘，您，您怎麼——奴婢們不是白日裡發夢吧？”
“這是怎麼了？”折枝有些訝異。
連翹捂著嘴，看著折枝險些連眼淚都下來了：“姑娘，他們都說，說您是被強人擄走，遭了害了——”
原來她走後桑府裡竟傳成這樣。
折枝輕愣了一愣，斟酌著道：“沒有什麼強人，隻是臨時起意回了一趟母親的故鄉。出去得倉促，沒來得及知會你們。”
錦屏連連點頭，欣喜道：“那姑娘今日回來，是不是便要住回沉香院裡了？”
折枝徐徐搖頭：“我如今住在哥哥的別業裡，今日回來，也隻是為了取回舊物。”
連翹與錦屏眸底皆有失落之色，隻得一壁為折枝引路，一壁問道：“姑娘要尋哪件舊物，可要奴婢們幫忙？”
“不必了，有半夏與紫珠便好。”折枝輕應了一聲，往上房跟前停步，抬手推開了緊閉的槅扇。
許是沉香院中仍舊留了人打掃的緣故，上房內一切如舊，亦並未積上灰塵。
折枝行至長窗畔，垂眼便看見了放在長案上的綠綺琴，立時便小心地將這架古琴抱起，交給紫珠拿著。
“還有一件。”
折枝說著便俯下身去，將角落裡一隻箱籠打開，挪開了上頭放著的綢緞後，便顯出了藏在底下一把半舊的焦尾琴。
那還是當初她生怕謝鈺動怒，遷怒先生才藏在這的。
折枝看著這把焦尾琴，羽睫微垂，微有些出神。
”——是不琴把這，娘姑“
ｗｔ．ｐｏｏ到請，節章新最書本看
。緒思了斷打，畔耳在響聲語的夏半
。夏半的話說給遞，出取琴古將著默沉隻，散驅緒思將頭搖了搖，來神過回枝折
”。吧走“：道聲輕，來身起直才這，中袋袖進收，好疊張張一譜琴的中其將，子屜開打前案長到走又
。向方的廊遊手抄往枝折著跟是隻，口開曾沒是究終，陣一了覷相麵麵珠紫與夏半
。車馬的外門在等了上踏，門府了出人三著看地睜睜眼得隻便，問過好不多大是隻，色之驚震有皆上麵們她到見人眾府桑，上路一
。去望外往，線一起挑簾車將便枝折，去行前往碌碌車馬
”。車停“：道唇啟方枝折，界地鬨熱了到，街長雀朱至行車馬著見眼至直
。馬勒之隨夫車
。琴尾焦的舊半架那了過接中手夏半從手抬是隻，珠紫與夏半的來跟想了止製頭搖卻，去下凳腳著踏遂枝折
”？嗎業別回不娘姑“：她著望地憂擔夏半
”。來回會便前之落日，趟一走裡城江銀往自獨想我“：眼垂了垂輕枝折”。上案長的內房上在放，去回帶琴綺綠架這將我替先們你“
”。您等中業別在們婢奴，來回些快娘姑那“：道聲小得隻，口袖了住拉珠紫被卻，麼什些說想還夏半
。去行上街長往，離幕上戴，聲一了應輕枝折
。車馬的客攬輛幾著停，處尾街
”。些快傅師煩勞。返回要便前之落日，城江銀去“：道子銀過遞，輦車了上凳腳著踏，去過走琴抱枝折
嘞好“
