都是擼貓惹的禍
葉陽大人是嶽國人，複姓葉陽，名辭，字截雲，今年二十歲。
他並非出身高門顯貴，但也絕不算貧寒，自幼便是個讀書種子，走的是科舉正道，正兒八經的兩榜進士。
十八歲金榜題名後，他在京城翰林院當了兩年編修，負責勘核史料抄本的文字。這項差事繁瑣又耗時，但葉陽大人天生一目十行的本事，乾完活兒還能得閒，天天偷擼一隻從宮苑裡逃出的獅子貓。
終於有日案發，他被尋貓的奉宸衛逮個正著，押送禦前。
跪地聽候發落時，那貓從奉宸衛的懷裡跳出來，繞著葉陽辭轉圈，毛茸茸的長尾勾著他的手背。葉陽辭一時沒忍住，用手指偷偷撓貓尾巴尖。
延徽帝年過五旬，年輕時逐鹿中原，臨老了愛貓成癡，見這小翰林禦前受訊還分神擼貓，儼然是個要貓不要命的，覺得好笑又新鮮。
且葉陽辭容貌生得極好，似綠紗窗外一樹白梅，昳麗與清雅兼備。人的天性總歸是愛美，皇帝不想過於苛責，隨口一句“這麼喜歡獅貓，就去山東為朕養貓吧”，於是葉陽辭就從清貴的翰林院，外放到山東省的高唐州，去夏津縣做一個小小的知縣。
——按說該去山東的臨清州，畢竟那裡產的鴛鴦眼獅子貓最出名。但臨清富庶，“關察五方之客，閘通七省之漕”，是塊搶手的肥肉，打破頭也輪不上他。
當然葉陽大人並未去托關係、使銀子。他一貫有些安之若素的氣質在身上，夏津就夏津唄，去哪兒當知縣不是當呢？再說，編修是正七品，知縣也是正七品，算不得貶謫，可見皇上並未因為他擅自褻玩禦貓而真生他的氣。
於是他上門拜別恩師，取了吏部文書，攜兩個隨從，帶上三五箱行李，橋邊折楊柳惜別了幾個交好的同年，在運河碼頭乘上專供官員的座船，直奔轄地。
春水漲，座船快，半個月之後，船抵夏津縣西麵的渡口驛。
葉陽大人站在渡口附近的高坡，放眼望去，晴空下一片蔥鬱的荒原野嶺，窮得有山有水有風景，就是沒人煙。再一問匆忙迎接的縣衙典史，得知整個縣隻有一千二百餘戶，七千多人，是個遠近聞名的貧困縣，葉陽大人不由眼前一黑。
他知道自己不能餓肚子的老毛病又犯了，伸手去袖子裡摸糖塊，不慎帶落了袖中折扇。
折扇掉下坡，在樹杈上一磕、一飛，好巧不巧砸向下方道路，剛出馬車的一位錦衣男子的後腦勺。
眼看要砸中，那人往前邁了半步，折扇擦身而過，“啪”地落在土路。
“對不住啊，是在下手滑。”葉陽辭在坡上揚聲致歉，“公子可有受傷？”
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錦衣男子仰頭望過來，容貌英俊，神情冷傲，眉眼間積著肅殺的霜色，似乎不是個好相與的。
典史腳一軟，跪地時牽住了葉陽辭的衣袂：“大人，那、那是高唐王！”
高唐王……今上的親侄子，山東魯王的親弟弟，郡王秦深？葉陽大人腦子好使，又兼過目不忘，轉眼便理清了對方身份。
他三兩口吃了塊糖，匆匆下坡走到道旁，隔著擎刀的王府侍衛，落落地躬身行禮：“下官夏津新任知縣，葉陽辭，見過高唐王。方才險些誤傷殿下，還望殿下寬宏大量，恕下官失手之罪。”
典史則在他身旁俯首跪地，不敢抬頭。
葉陽辭言語誠懇，秦深卻並未多看他一眼，冷漠道：“夏津還有人來當知縣？發配過來的吧。”
“回王爺，下官是奉著吏部任命文書而來。”葉陽辭聽出對方話裡有話，似乎夏津真不是什麼好地方。但他素來藏得住心思，麵上隻一副溫潤模樣，“初至夏津，人事兩生，待下官交接完政務，必前往高唐城的郡王府拜謁。”
“拜謁就不必了，也別打什麼送禮拉關係的主意。”秦深的目光從侍衛臉上往路邊一掠。那名侍衛頓解其意，去把折扇撿過來，打開給他查看。
折扇一開，在場眾人不免有些意外。本來此等懷袖雅物，扇麵多是繪山水、題詩詞，或金泥裝飾，或香檀透雕，以供文士把玩。這把折扇卻是一麵漆黑，一麵雪白，毫無丹青點綴。
白麵上草書七個淋漓墨字：“世人怎會僅黑白”。黑麵則是七個白字：“黑白之外別有道”。筆鋒如快劍斫陣，所當穿徹，兵戈之氣透紙而來，怎麼看都不像是文士風格。
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