本官乃以理服人
沒錢時，葉陽大人愁錢，有了錢，他更是忙得腳不點地。
離春耕隻剩一個月，各戶的勞力要清點人數，麥種和棉籽要發放，荒田要重新開墾，淤塞的引水渠要挖通，水車要找木匠製作。
新買的耕牛與農具要登記造冊，隻能以縣衙名義借給農戶，不能送，否則你有我無的，總會有人鬨騰，且輕易得到的也不會愛惜。
全縣本來就缺勞動力，因為鄉紳勢力而雪上加霜。
“郭、韓兩大家，還有小一些如王家、林家、單家，頗有私田，雇傭許多佃戶為其耕種，自身卻鑽朝廷政策的空子，少交稅或不交稅。這是鄉紳們的根本利益所在，前幾任知縣大人縱有心也整頓不了，隻得睜隻眼閉隻眼，換取治下安靜，鄉紳們也會投桃報李。最終苦的隻有農戶，虧的隻有國課。”典史江鷗解釋說。
官田沒人種了，農戶們連自己的私田都荒廢掉甚至投獻給鄉紳，結果這些鄉紳還不交稅，這可怎麼行！
葉陽辭知道此事棘手，不僅與利益攸關的郭縣丞和韓主簿商議不了，直接去找幾家的族長也無異於與虎謀皮。
好在，夏津縣太小太窮，幾家鄉紳都不算家世深厚，朝中也沒有什麼大靠山，否則更難辦。
想要讓他們割讓部分利益，就得有足夠的威懾力逼迫他們退步。葉陽辭正思考著撬動的點在哪兒，高唐王府那邊護送一萬五千兩白銀的車隊抵達了夏津。
望著源源不絕搬入縣衙財帛庫的銀子，葉陽辭心中有了主意。他吩咐江鷗：“泊舟，你去把夏津縣有頭有臉的鄉紳家主們都請過來，就說本官有要事告知。誰今日巳時不到，以後休想對本縣事務插一句嘴。”
江鷗不知知縣大人要擺什麼鴻門宴，但聽命就對了，他點了一班捕快，親自挨家去通知。
葉陽辭轉頭對王府侍衛們說：“兄弟們跑腿辛苦，本官備了酒菜，諸位務必賞臉，午後再出發回高唐不遲。”
一百多名王府侍衛護送重金奔波半日，早已饑腸轆轆，在夏津用一頓午膳也是人之常情。首領薑闊便做主同意了，等飯熟的工夫，一群人左右沒事做，就在縣衙院子裡與這位平易近人的新任知縣閒聊。
葉陽大人歎口氣：“難啊！這麼個窮地方，要不是王爺大發善心，不知要餓死多少人。春耕本就缺勞力，鄉紳們還圈著佃農不放，也不交稅，真是尾大不掉。”
薑闊聽了也覺得這年輕縣官真不容易，是個一心為民的，長得又好看，愁眉苦臉也好看。他問：“知縣大人準備如何解決？”
葉陽大人說：“本官已派人請他們過來，要讓他們以王爺為楷模，見賢思齊。一會兒還望諸位替本官撐一撐場麵。”
他這又是“善”又是“賢”的，把高唐王捧上了天，王府侍衛們也跟著與有榮焉，紛紛點頭：“沒問題！”
“撐個場麵而已，包在兄弟們身上！”
“如何撐？需要揍他們一頓嗎？”
“倒也不必動武，本官一貫以理服人。”葉陽大人微笑，“諸位隻需應和應和本官，見機行事便好。”
薑闊欣賞他溫文爾雅，一拍大腿道：“知縣大人放心，我等一定配合。”
夏津縣地盤小，不多時，鄉紳家主們便已陸續來到縣衙議事廳內，大大小小有五家。郭、韓兩家坐了左右第一張客座，其他三家與他們熱情寒暄後，也按家族大小排位落座。
見人來齊，葉陽辭方才一身官袍入廳，坐在首位。鄉紳們齊齊起身行禮，葉陽辭把手一抬，示意他們安心坐下。
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“不知知縣大人急召我等前來，有何要事？”韓玥性子急，率先開口。
葉陽辭端起茶杯，潤了潤嗓子，說：“今日召大家來，是有兩件事，一是都來見證高唐王殿下的義舉，殿下簡直是本縣的再生父母。”
“義舉？什麼義舉？”
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