本王的道德底線
高唐王府幕僚團之一的李教授,名鶴閒,字霖濟,是一位六旬清臒老者,長了張憤世嫉俗的精明臉。
年輕時他曾與“飲溪先生”同窗讀書,後因沉迷鬼穀子,被夫子斥為歪門邪道,逐出書院。數十年後,“飲溪先生”官至翰林大學士,成為名滿天下的鴻儒,他卻潦倒到隻能委身郡王府,做個八品教授。
“宋飲溪那套儒學,都是愚民手段,禁錮思想便於統治罷了。”李教授曾對高唐王憤然抱怨,“我所學的捭闔之策,才是助君王逐鹿奪鼎的利器!他居然還罵我,說什麼‘小夫蛇鼠之智。用之於國,則僨國;用之於天下,則失天下’。哼,總有一日,我要讓他見識見識鬼穀子真正的厲害之處!”
秦深不動聲色地聽著,隻說了句:“霖濟先生有大才,否則本王又怎會冒著觸怒二哥的風險,力保先生一命?”
李鶴閒對此深懷感激。三年前他還輾轉塵泥,好容易得人舉薦,投奔新一任魯王秦湍府上做門客,不料未及月便遭其他門客排擠,惹怒秦湍,被痛打一頓驅逐出府。若非秦深暗中救他一命,又安排他在高唐王府擔任教授,他早就在魯王府門外的雪地上傷凍而死。
秦深曾問他:“先生精通鬼穀,如何連區區幾個門客都對付不了?”
李鶴閒答:“鬼穀七十二術學的是權謀策略不錯,首先要主家願意采納,其次要有謀篇布局的時間。那些門客都是雞鳴狗盜之輩,文德武德都不講,上來就把老夫的獻策偷換成對王妃的汙言穢語。小魯王也是根本不聽解釋,他熱衷的是墨家機關構造之術。唉,要是多給老夫一點時間——算了,高唐王才是明主,老夫不後悔!”
秦深心道:我不一定是你的明主,但你不能是二哥的賈詡。
他說:“前日管事來報,‘血鈴鐺’把本王位於禹城的一處糧倉劫掠一空。本王想剿滅這群響馬賊,追回存糧,又苦於朝廷規定,郡王府護衛不得超過三百人。請問霖濟先生,如何解決?”
李鶴閒想了想,獻計:“老夫有一計——王爺派這三百護衛,偽裝成響馬賊,夜襲禹城的常平倉,劫了官糧,再放一把火燒掉常平倉。如此一來,繳匪的壓力給到了濟南知府,王爺的存糧也有了。
“至於被燒的常平倉,裡麵的官糧是調節糧價、備荒賑災之用,濟南府為了不被朝廷問罪,勢必要從今年的夏收與秋收中加稅才能補還。濟南一加稅,當地糧價必漲,王爺再將劫回的陳年官糧倒賣出去,這筆進項絕對可觀。
“響馬賊雖擾亂地方,利用好了,那可是王爺的一杆暗槍啊,為何要剿滅?”
秦深頭皮一麻,仔細看他兩眼。李鶴閒問:“王爺在看什麼?”
“在看本王的道德底線。”秦深說,“多謝先生獻計,許知州遣人送來的春茶在廳堂桌上,先生自取一盒。”
李鶴閒致謝告退。秦深喚薑闊過來,吩咐:“唐時鏡你先別查了,我另有想法。找你來,是因為禹城的那處糧倉隱秘,不欲被朝廷知曉,響馬賊精準來劫,必是有人通風報信。你帶三百護衛便衣去禹城調查內鬼,順藤摸出‘血鈴鐺’藏匿之處和那批存糧的去向,再來報給本王。”
薑闊點頭後,心疼地道:“那批糧萬一追不回來——”
“可以再種,可以低買,”秦深停了停,重音叮囑,“不能劫官糧來補倉,記住了。”
薑闊一一應了,仍是不放心:“卑職把人馬都調走了,誰來護衛王爺?”
“高唐城自有兵備,王府安全得很。至於本王……”秦深轉眸,念頭忽生,嘴上卻道,“本王深居簡出,更安全。”
朝廷有律令,各親王、郡王未奉天子詔,不得離開封地。秦深的封地為高唐州,也就是說活動範圍僅限於一州城、三縣。
禹城屬於濟南府管轄,他不能光明正大地去,但是高唐州轄下的夏津縣,他還是來去自如的。
把王府內事務交代給左、右直史,秦深更換尋常衣物,帶上兩名貼身侍衛,乘坐一輛毫不起眼的馬車前往夏津縣城。臨上車時,於菟不知從哪兒跑來,要跟著他往車廂裡鑽。
秦深握住家養猞猁的後脖子,揉了揉豐厚的皮毛,想抱起來。於菟不讓抱,傲慢地閃身躲開,幾步後又回來跳上車轅。
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