鎮,倘若連他們都麻痹大意,怕是北壁大軍壓境時,要被打個措手不及。
葉陽辭憂慮地皺眉:“情況不妙。也許就在我讀這份情報的時候,敵軍鐵蹄已經踏上遼北的土地了!”
遼北,臨潢府城。城牆上,瞭望樓裡的一名守衛剛從瞌睡中驚醒。
他懷裡抱著久未打磨的長槍,用力揉搓凍紅的雙手。換崗時間快到了,他已迫不及待想回城頭的窩鋪裡,邊烤火,邊喝酒暖身。
嗬著暖氣,他仰望夜空,夜空繁星璀璨而微緲。“今夜星星亮得像要落下來……”他自言自語道,隨後驚詫地發現,星星竟然真的落下來了。
先是遠處固倫山與地麵的交接處,隱約的一點、兩點亮光,逐漸越來越多、越來越密,連成一片,仿佛茫茫黑暗中由星光組成的潮水前線,絢麗而迅猛地向這邊湧來。
守衛瞪大了眼睛,片刻之後才反應過來:那是一支手握火把的騎兵大軍,正趁夜色星馳而來!
他的心臟被緊張攥住,頭皮發麻,但並未忘記自己的職責,立即吹響了示警的巨大號角。
高亢淩厲的號角聲,震醒了沉睡中的臨潢城。
夜色將儘之時,城牆上掛滿了中箭的守軍屍體,衝車的鐵皮撞木在最後一下轟然巨響中撞開城門,北壁騎兵如潮水般湧進了臨潢城。
城中署衙空虛,知府已驚懼自儘。衛所指揮使見守城無望,由親兵護衛著,先一步棄城而逃。
安車骨速駱下令:“殺儘漢族成年男丁,隻留工匠與婦孺。城中大索兩日,不得放走一人!”
副將粟末寒早已殺紅了眼,手中狼牙棒上沾滿血肉,聞言咧嘴笑道:“屠城大索?好家夥,弟兄們又有進賬了!”
安車骨速駱拍了拍他的肩膀:“粟末部勇猛,鬼神難擋,士卒們奮力拚殺,該有此獎勵。”
“那是安車骨部帶了個好頭啊!”粟末寒策馬提棒,迎麵將一名大嶽邊軍捶得凹陷進去,放聲大笑。
三月中旬,遼北軍情急報八百裡飛遞金陵,震驚朝野,猶如巨石砸落水麵,掀起軒然大波:
北壁大軍分兩路南下,第一路安車骨、粟末部,奔襲臨潢,一夜破城。當地衛所指揮使平日放縱軍士逃亡,虛報人數,侵吞空餉,致使邊防空虛,當夜更是棄城而逃。臨潢知府自儘殉國,城內男丁皆屠儘,工匠與婦孺被掠。
第二路白山、黑水部,繞過臨潢,奇襲大定府。先清掃外圍城寨,斷絕援軍與糧道,將全城軍民圍困半月後,乘風縱火,攻入城中。大定知府與守備皆戰死城頭,守軍戰至最後一卒。白山、黑水部凶殘尤勝其他幾部,報複性屠城劫掠,男女老少無一幸免,整個府城為之一空,積屍如山。
北壁騎兵打完城不守城,也不帶輜重,一路打到哪兒搶到哪兒,就地補充糧草後,繼續南下叩關。
另有安居骨、拂涅二部作為後軍,戰後分別進入兩城,負責搜羅和清點糧草、鹽鐵、金銀、牲畜等物資,運回北壁。
兩座府城遭此重創,各小州縣守備兵力不足,更是無不聞鐵蹄滾雷聲喪膽。北壁騎兵縱橫遼北如入無人之境,大嶽的最北端領土名存實亡。
大嶽的朝堂上,君臣緊急商議之後,急令北平、析津府各衛所,就近據守長城,以拒敵軍南下。
同時,朝廷下令集結北直隸十萬兵力,由總兵師萬旋擔任指揮,迎擊北壁軍隊,勢必要拿回遼北,將這群野蠻的靺羯人逐回固倫山之外。
遼北陷入戰火,北直隸開始調兵。而承平二十多年的北直隸百姓尚未感受到長城外的危機,隻覺春日漸暖。
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