不是你死就是我
韓鹿鳴的不假思索，讓葉陽辭微微一怔。此刻他似乎意識到了韓鹿鳴口中“大人身邊一席之地”的真正含義，不是做他的下屬一同為誰效力，而是直接效忠於他。
這讓他想起了古時的主公與謀士。
——您為何做官？
兩年前韓鹿鳴曾這樣問他。當時他回答：我不說了。就讓我身邊的人看著，聽著，感受著……總有一日，他們會明白。
他沒有說，但身體力行地做了兩年。顯然韓鹿鳴看到、聽到、感受到了，並完全理解與願意投身他的理想。
這就是“士為知己者死”。
葉陽辭為了驗證這一點，流露出沉吟之色：“僅僅是閣相之位嗎？”
韓鹿鳴瞬間領會，立刻調整思路，邊說邊謀算：“大人若想登九重天，也不是全無可能，但遺憾最佳時機已經錯過。”
“什麼時機最佳？”
“去年，北壁大舉入侵，遼北、北直隸陷入戰火之時。大人負責淵嶽軍的輜重，隻需稍動手腳，壓製淵嶽軍的戰力，讓淪陷區擴大，直至北壁兵臨城下，金陵危如累卵，如此才能把延徽帝逼到不得不掏空家底，讓朝廷陷入捉襟見肘的混亂。亂中易取，建國三十年的職級秩序幾近崩塌——那時才是最佳時機。”
葉陽辭凜然後長歎：“國破之際，異姓者謀朝奪位的確勝算最大。事成後再與敵軍和談，或集全國之兵力反擊。至於最終是反敗為勝，還是殘守半壁江山，甚至無力回天、舉國淪陷，那就是另一回事了。
“但是茸客，即使你在去年就來我身邊，即使那個時機真的落在我手上，我也不想把握住。因為我絕不會拿大嶽的錦繡江山、萬千百姓做籌碼與犧牲，換取自己的稱帝野心。”
韓鹿鳴笑了：“這就是我心目中的葉陽大人，依然是當年愛民如子的明府。當然，若眼下再去謀劃此事，我依然能從千難萬險中捕捉出一絲時機，關鍵就看統領淵嶽軍的秦少帥了。”
葉陽辭問：“為何秦少帥是關鍵？”
“今晨我與裴大人閒聊，聽說葉陽大人與奉宸衛的蕭珩情同夫妻？”韓鹿鳴把“我這不是窺隱，隻是分析局勢”掛在臉上，正色道，“恐怕真相並非如此吧？就過去兩年，我所探知的朝野局勢與兩國戰事來看，葉陽大人應是與秦少帥——”
“——噓。”葉陽辭伸出一根食指，虛立在韓鹿鳴嘴前，微笑道，“看破不說破，知情不言情。”
韓鹿鳴莞爾，轉了話風：“這兩個月我消息閉塞。大人自抵京以來，對朝堂局勢有何見聞、看法，可否一一告知晚生？”
葉陽辭用人不疑，頷首道：“好。”
“失蹤了？什麼意思？”容九淋瞪眼問府上管事，“閣樓四麵封閉，樓下又有護院把守，他一介文弱書生如何能不翼而飛？”
管事也是一臉惶惑：“屬下也百思不解，盤問過所有護院，供詞互相應證，並未發現與之裡應外合的叛徒。”
事已至此，急也無用。容九淋強迫自己冷靜下來，暗自琢磨：不是內鬼，那就是外賊進來，將他盜走了。府上財物無損失，看來賊人的目標並非金銀，可對方又是如何知曉韓鹿鳴被囚於閣樓之上？
還有個可能，賊人是衝我來的，韓鹿鳴隻是他的意外收獲。那夜雨大雷響，我去哄新納的小妾入睡，不在主屋，否則豈不是有性命之虞？
容九淋冷汗滲出，連忙吩咐管事：“增派人手，加強府內戒備。另外，去兵馬司調一隊鋪兵，專門負責附近街巷的巡邏，日夜輪替，不得疏忽！”
管事連連稱是，告退去執行。
容九淋吐了口濁氣，憂心忡忡：“飲溪先生最後的這口氣沒咽，我投鼠忌器，還想著逼韓鹿鳴交出禦賜信物與舉薦信，再將人遠遠放逐到海外。早知會被他走脫，乾脆直接弄死他算了。這下可好，不知這顆震天雷落在誰手上，背地裡又該如何對我磨刀霍霍！唉……隻能先觀望著，看朝堂上誰有異動，搶先下手。”
明日花朝節，聖諭罷朝一日，容九淋也隻能打起精神，先陪家中女眷過節。
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其實任皇後並不想出宮，但操辦花朝節是她的職責所在，推脫不得，隻好提前著女官們打點好一切。
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