背了這麼大一口黑鍋，還蒙在鼓裡一年多，簡直豈有此理！
葉陽辭在此刻開口，為東方淩分攤了天子怒火：“此事陛下沒做，是德行昭彰；陛下若是做了，是責任在肩，不得不顧全大局。而我們身為臣子，無論陛下做沒做，都必須維護聖譽，實際上並無分別。”
延徽帝被他左手德行、右手大局這麼一托，氣消了些，但仍恨恨然：“盧敬星拿來挫骨揚灰也不解恨！你們也是糊塗，一個‘天’字，就一定是‘天子’嗎？就不能是‘天官’——”
他倏然收了聲。
戶部尚書是地官。而天官，是吏部尚書的代稱。本朝吏部尚書，兼麟閣丞相，唯有一人——容九淋。
這可是你自己說出口的，葉陽辭暗道，君心見疑，由疑心生怨恨，比其他任何人出言指控，都更加有效。
延徽帝一把抓起桌上茶杯，砸在地麵，脆響中瓷片四分五裂：“葉陽辭，你儘管用手段，撬開那幾個黑衣殺手的嘴，看究竟是不是容九淋的人！倘若真是，盧敬星手上必然留有對他不利的證據，他是怕盧臨兆把那證據像廷圭墨一樣流出來，才要殺人滅口。”
葉陽辭伏地：“臣必竭儘全力。之前隱瞞盧敬星遺言，還求陛下寬恕。”
延徽帝餘怒未消：“雖然你們糊塗，但念在一心維護聖譽的份上……罰俸一年，下次不準再犯！將來有什麼涉及朕的私密事，及時來稟報。”
“是！”兩人同聲道。
出了殿，東方淩用袖口揩了揩額汗，歎道：“葉陽大人，你這是嚇死人不償命啊。”
葉陽辭微嘲：“頭上一滴冷汗也沒有，不用假裝擦拭了。大司憲是何等膽略的人物，敢在禦前犯顏直諫，難道還怕這點小場麵？”
東方淩這才露出個轉瞬即逝的戲謔笑容：“一進殿見到你，又見皇上劈頭蓋臉來問，我就知道你挖了個坑，但那時還不知你想埋的是誰。”
“如今知道了？”
“你真是太大膽了！為此不惜觸怒龍顏，就不怕將自己也折進去？”
葉陽辭哂笑：“不入虎穴，焉得虎子。多謝大司憲助力。”
東方淩側目而視，搖頭：“前任戶部尚書栽在你手裡，現任吏部尚書即將栽在你手裡。今後其他尚書們恐怕一見到你這副臉色，就要開始惴惴不安了——你這後生仔啊，是想當‘尚書殺手’嗎？”
葉陽辭謙遜地拱手：“不敢。下官秉公辦事，對尚書們而言，則是‘平生不做虧心事，夜半不怕鬼敲門’。”
東方淩嗤地一聲輕笑：“那好，你繼續給這朝堂刮骨拔毒，我就繼續瞧好戲。”他一甩喪服大袖，迤迤然走了。
葉陽辭轉身回到了天牢，對負責行刑的奉宸衛千戶許六指說道：“嚴刑拷打若不管用，便將他們的畫影圖形貼滿全城，懸賞知情者。我就不信了，這些人難道就整天龜縮在屋內，從沒在京城露過麵？”
這一招果然管用，畫影圖形很快被人指認出來，暗中來告密領賞，說是容相府上養的護院。
容九淋自然也看見了懸賞。
派出去的人徹夜不歸，他心知不妙，還自我安慰也許撞上了那夜潛入府內的賊人，點子紮手，以至於折損人員。再等等，也許剩下的就回來了。
怎料第二日午後便在集市的告示欄上看到一張張熟悉的麵孔。管事來報時，他當即下令清除這些人在容府的所有文契、記錄，另換一批護院，回頭無論誰查問起來，都是矢口否認。
沒有確鑿證據，僅僅是口頭指認，就算鬨到有司也是被當作誣告處理。他貴為閣相，誰能奈他何？
沒想到，召他前去質問的並非有司，而是延徽帝本人。
傍晚時分，容九淋前腳進宮，葉陽辭與寧卻塵後腳就帶著奉宸衛大批人馬，包圍了容府，說接到舉告，來核查嫌疑人的身份。
管事趕著將那些護院的存在痕跡消抹乾淨了，也不怕他們核查。況且自家相爺什麼身份，就算奉宸衛來查，也是走過場罷了，不必太過擔心。
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