希子正給他遞咖啡，順便指著其中一個符號說“這個像不像橘籽”；蘭和柯南則剛從走廊回來，小蘭手裡拿著個透明袋，裡麵裝著一枚橘紅色的塑料籽，柯南踮腳看著袋子，小聲說“這可能隻是個誘餌”。
沒人注意到灰原和夜一穿過走廊，停在《泰晤士河夜景》前。夜一伸手扶住畫框邊緣，輕輕向外一拉，畫框“哢嗒”一聲脫離牆麵，背後露出一張泛黃的紙條，用圖釘固定在牆上。紙條上畫著五個方框，每個方框裡都有一個數字，旁邊標注著“對應卷宗頁碼，取首字”。
“是密碼提示。”灰原取下紙條，和夜一湊到窗邊的光線下去看。紙條上的數字是“3、1、5、2、4”，“對應卷宗頁碼的話，就是第三頁、第一頁、第五頁、第二頁、第四頁。”她快速回憶卷宗內容，“第三頁投訴人的首字是‘佐’（佐藤），第一頁是‘山’（山崎），第五頁是‘林’（林氏企業），第二頁是‘佐’（佐藤個人），第四頁是‘田’（田邊商店）。”
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“佐、山、林、佐、田……”夜一在心裡默念，忽然捕捉到關鍵，“把這些字的拚音首字母連起來——Z、S、L、Z、T。但這不像單詞，會不會是日語羅馬音？”他換個思路，“佐（Sa）、山（Ya）、林（Ha）、佐（Sa）、田（Ta），取第一個音節的輔音：S、Y、H、S、T。”
灰原的目光落在劇本最後一頁的反派資料上：“劇本說J.H的全名是‘Jackson·Hunt’，但他在日本用的化名是‘安田正義’。”她順著夜一的思路往下說，“安田正義的羅馬音是‘YasudaMasayoshi’，首字母是Y和M，但不對……等等，‘安田’的日語發音裡，‘安’是‘Yasu’，‘田’是‘Ta’，如果取Y和T——”
“再結合剛才的S、Y、H、S、T，”夜一接過話頭，“重複的字母去掉，剩下S、Y、H、T。這四個字母在英語裡能組成‘Shyt’，但更可能是日語裡的‘しつ’（shitsu），意為‘房間’，指向他藏證據的地方？”他搖了搖頭，覺得不對，“或者看卷宗裡的投訴內容，第一頁說‘資金延遲’，第二頁‘未出庭’，第三頁‘流向不明’，第四頁‘文件丟失’，第五頁‘溝通失效’——這些都是在掩蓋什麼？”
灰原忽然想起卷宗裡的細節：“第三頁的投訴記錄裡，有一行小字寫著‘資金轉入賬戶尾號3721’，第五頁則提到‘曾在茶水間聽到轉賬提示音’。茶水間的儲物櫃編號是‘K.05’，而‘K’在羅馬數字裡是10，10+5=15，對應字母表的第15個字母是O。”她將線索串聯起來，“O在密碼學裡常代表‘資金’（Fund），結合之前的S、Y、H、T，會不會是‘挪用資金’（embezzle）的縮寫？不對……”
“別著急。”夜一看著她微微蹙起的眉頭，從口袋裡掏出剛才在茶水間找到的卷宗，“再看每個橘籽批注的墨跡，第一頁的紅墨水最淺，第五頁最深，說明是按時間順序寫的。3月到7月，每個月都有一次投訴，而且涉及的問題越來越嚴重——從延遲到丟失，再到溝通失效，像是在一步步銷毀痕跡。”他翻到第五頁，指著投訴內容裡的一句話，“這裡寫著‘曾看到J.H在深夜的檔案室燒毀文件’，檔案室在事務所二樓。”
灰原的思路豁然開朗：“劇本裡說‘五枚橘籽是銷毀證據的信號’，所以五個橘籽對應的是五次銷毀行動！而裝飾畫後的密碼指向的不是名字，而是銷毀的順序——3月17日（第一枚橘籽）：延遲到賬，掩蓋第一次挪用；4月2日（第二枚）：故意缺席庭審，拖延調查；5月19日（第三枚）：讓資金流向不明，轉移資產；6月3日（第四枚）：藏起關鍵文件；7月28日（第五枚）：徹底切斷聯係，準備跑路。”她看向夜一，“而儲物櫃上的‘K.05’，‘K’是‘K.K.K’的首字母，‘05’是第五次行動，也就是最終計劃——燒毀檔案室的證據。”
工藤夜一點頭，補充道：“卷宗裡的‘J.H’簽名，和事務所存檔的‘安田正義’入職申請表上的簽名筆跡完全一致，這就能證明安田正義就是J.H。他利用職務便利挪用委托人資金，用客戶投訴掩蓋行蹤，最後想通過燒毀檔案室銷毀所有痕跡。”
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了“完整”二字。從茶水間的儲物櫃到卷宗裡的橘籽批注，從裝飾畫後的密碼到投訴記錄的時間線，所有線索像齒輪一樣嚴絲合縫地咬合，最終指向唯一的真相。整個推理過程不過十分鐘，沒有一句多餘的話，卻像演練過千百次般流暢。
當他們拿著卷宗、密碼紙條和從檔案室找到的半張燒毀的轉賬記錄回到會議室時，時鐘的指針剛走過一個小時。
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