北境的寒風依舊卷著沙塵，水族與光族的營地遙遙對峙，雙方都在屏息等待援軍。
空氣中的緊張氣息仿佛一觸即發，卻沒有人注意到，人皇軒轅晟，隕落於北境的訊息，早已衝破荒原的桎梏，傳遍了整片大陸。
金族領地，坐落於大陸東部的金頂城。
城內宮殿皆由鎏金澆築，日光之下熠熠生輝，儘顯金族的尊貴與厚重。
此刻的議事大殿內，兩位白發蒼須的老者正圍坐在玉桌旁。
桌上攤著一封剛剛送來的密信，墨跡尚未完全乾透。
左側老者身著暗金錦袍，腰間係著一枚刻有金龍紋路的玉帶，正是金族大長老秦蒼。
他拿起密信，再次通讀一遍，臉上沒有絲毫震驚，反而眼中閃過一絲了然與急切，“淵弟，人皇隕落的消息，千真萬確。”
秦淵身著素金長袍，麵容比秦蒼更為清臒。
他的指尖輕輕敲擊著玉桌，語氣沉穩卻帶著不容置疑的決斷：“蒼哥，此事早有預兆。軒轅晟自視甚高，與白虎神死戰，本就勝算不大。如今他一死，金族在光族旗下的處境，就有些微妙了。”
“你說得沒錯。”秦蒼放下密信，眉頭微蹙，“我們金族世代依附光族，仰仗人皇的庇護，才能在各族之中站穩腳跟。如今人皇已逝，光族內部必定會有變動，我們若不儘快表態，恐怕會被其他依附光族的勢力趁機排擠，甚至被神王猜忌。”
秦淵點了點頭，眼中閃過一絲精光，“當務之急，有兩件事必須立刻去做。第一，扶持新的人皇，否則金族群龍無首，更會被光族輕視。我們需從金族宗室之中，挑選一位有資質、有野心，且願意聽從我們擺布的子弟，立為新的人皇候選人。”
“嗯，此事我已有頭緒。”秦蒼頷首，“宗室之中，軒轅策那孩子不錯，年紀輕輕就已達到源聖中段，且為人懂得審時度勢，若是我們全力扶持，他必定會對我們言聽計從。第二件事，便是向神王表忠心。”
“正是。”秦淵接過話頭，語氣堅定，“我們要立刻傳信去往神都，向神王米爾斯表明，金族願意全力配合光族的一切安排，協助尋找人皇劍，也會全力扶持新的人皇，絕不生出二心。唯有如此，才能穩固我們在光族旗下的勢力，保住金族的地位。”
秦蒼撫了撫胡須，滿意地點頭：“好，就按你說的辦。你立刻草擬一封書信，措辭要恭敬，並派人快馬加鞭送往神都。我則去聯係軒轅策，儘快安排好後續的事宜。記得，一定快，不能給其他人留下可乘之機。”
“明白。”秦淵起身，對著秦蒼微微躬身，轉身快步走出大殿，去草擬書信。
秦蒼則站在大殿窗前，望著遠方神都的方向，眼中閃過一絲算計。
人皇的隕落，對他們而言，或許不是危機，而是崛起的契機。
與金族的沉穩布局不同，大陸西部的炎域，此刻正陷入一片混亂之中。
炎族宮殿之內，火光通明，各位長老、將領圍坐一堂，爭吵聲此起彼伏，幾乎要將宮殿的屋頂掀翻。
而爭論的核心也隻有一個，那就是，誰才能成為下一任炎帝。
“依我之見，應當請回流落在外的漢娜小姐！”一名身著紅袍的長老站起身，聲音洪亮，“她是前任炎帝的長女，血脈純正，且天賦異稟，當年若不是遭亞特魯陷害，也不會被迫離開炎域。如今她回歸，必定能帶領炎族走向強盛！”
他的話音剛落，就立刻有人提出反對：“荒謬！漢娜可是‘七域’之一，誰知道她是不是已經投靠了其他勢力？讓一個身處‘七域’的人來當炎帝，我們炎族的顏麵何在？族人們又怎麼會信服？”
“是啊，我也反對！”另一名長老附和道，“‘七域’向來行事狠毒！漢娜小姐既然加入了‘七域’，就說明她已經放棄了炎族的身份，我們何必熱臉貼冷屁股？”
提議請回漢娜的長老臉色一沉，還想爭辯，卻被一旁的大長老抬手製止。
大長老目光掃過眾人，語氣嚴肅：“好了，都別吵了。漢娜小姐的事，暫且擱置。大家再想想，還有其他合適的人選嗎？”
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