東荒大陸，五嶽鎮四方，天脊山脈橫貫中央。星核墜落之地靈氣湧動，修行者煉星力開脈，能者騰雲駕霧，萬人敬仰。可在這片人人盼著踏星途的土地上，也有走不上去的——齊昭，十九歲，青崖鎮濟世堂藥鋪學徒，天生“無脈之體”，經脈閉塞，連一縷星力都存不住。
鎮上人說他是廢物。
這話傳得熟了，連小孩都敢拿石頭砸他。
這天午後，齊昭正彎腰在街口整理藥筐，三顆石子接連飛來，啪啪啪打在他肩背上。他沒回頭，隻側身一讓，順手拍了拍粗布短打上的灰。
“哎喲，打中了！”一個七八歲的小孩從牆角探頭，咧嘴笑。
另一個拽著他胳膊：“別惹他，他師父老薑頭可凶。”
“怕啥？他又不能修，連星力都沒有，還能打人不成？”
第三個小不點蹲在地上，撿起新扔出去的石子，猶豫了一下，又扔了一顆。
齊昭蹲在地上，把散開的當歸根撿回筐裡，動作不急不慢。他從腰間藥囊裡摸出幾顆裹著彩紙的蜜桃糖，手腕一揚，糖塊劃出弧線，精準落在三個孩子腳邊。
“喏，新做的，甜得很，比石頭好吃。”
孩子們愣住。
最小的那個低頭看看糖，又抬頭看他：“你……不生氣？”
齊昭咧嘴一笑，露出兩顆小虎牙：“打我的手會疼，吃糖的手會甜——我選甜的。”
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幾個孩子對視一眼，噗嗤笑出聲。剛才最起勁的那個撓了撓頭，紅著臉把地上散落的藥材撿起來遞還給他。
“給，別漏了。”
齊昭接過，點頭：“謝了啊，小哥兒，下次還帶糖。”
他們嘻嘻哈哈跑遠了，其中一個邊跑邊剝糖紙，塞進嘴裡，猛地一縮脖子：“哇！太甜了！”
聲音飄在風裡，齊昭站在原地笑了笑，耳尖微微泛紅。
他知道，有些人不是壞，隻是不知道怎麼收手。你若還手，就成了仇；你若給糖，就成了話。
他拎起藥筐，往濟世堂走。
濟世堂在鎮東口，門臉不大，但常年藥香不散。門前兩口大缸，一口泡藥材，一口接雨水。櫃台磨得發亮，上麵擺著天平、藥碾、銅勺。牆上掛著幾幅泛黃的藥圖，寫著“九葉青芝”“血線藤”“寒心草”等名字。
老薑頭拄著拐從內堂出來，一眼看見齊昭衣角上的塵土，眉頭皺成疙瘩。
“又被欺負了？”
齊昭搓著手，笑嘻嘻的：“哪能啊，是自己摔的。剛給王嬸送完藥，回來跑太快，一跤滑倒了。”
老薑頭眯眼盯著他看了兩秒，哼了一聲：“嘴甜，心也不壞，就是太軟。”
他說完轉身回堂裡，拐杖敲地，咚咚響。走到門口又停住，從袖子裡摸出一小包蜜餞，放在櫃台上。
“晾藥別熬太晚，夜裡涼。”
齊昭應了聲“哎”，等師父背影消失，才把蜜餞收進藥囊，嘴角壓都壓不住。
老薑頭刀子嘴豆腐心，罵他“笨手笨腳”，卻總在他值夜時悄悄塞吃的。他知道這老頭心裡有他，隻是不願說破。
他把藥材一包包拆開，按根、莖、葉分類擺好。黃芪放左，白術放右，丹參歸中。動作麻利，指節上全是常年切藥磨出的繭。
阿蠻這時候蹦進門，十六歲，狼耳朵支棱在亂發間，尾巴甩來甩去，一身短打洗得發白。
她是齊昭半年前從山腳撿回來的妖族少女，當時被人追殺，傷得隻剩一口氣。老薑頭本不想收，齊昭跪了一夜，說“她還活著，就不能扔”。
現在她在藥鋪打雜，性子直，脾氣衝，但乾活利索。
“哎，齊哥！”阿蠻一進門就嚷，“趙員外剛才路過，說你浪費靈氣！”
齊昭手一頓，藥勺差點打翻。
他沒抬頭，輕輕把勺子放回罐中，深吸一口氣，轉身朝門外拱手：“趙叔，您昨日那帖安神湯，我多加了三分酸棗仁，今早李嬸說您打呼都輕了。”
門外沒人。
趙員外已經走遠了，背影僵了一瞬，腳步慢了半拍，但沒回頭。
齊昭低頭繼續抓藥，嘴角揚了揚，眼神卻沉了一瞬。
他知道趙員外看不起他。
他也知道，自己確實沒法修行，星力進不了體，脈絡如死水。鎮上人覺得他活著就是占地方，連呼吸都在浪費天地靈氣。
可他能抓藥、能煎藥、能記住誰家老人怕冷、誰家孩子夜啼。
他記得王嬸喝藥要加一勺蜂蜜才肯咽，李叔抓藥時總偷偷多拿一把，說是“帶回家泡腳”。
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