齊昭是被冷醒的。
柴房地麵硬得硌人，後腦勺還留著磕到竹席的悶痛。他眼皮動了動，沒敢立刻睜開，隻覺眼眶裡像是塞了兩團燒紅的炭，一跳一跳地燙。他緩緩吸了口氣，鼻尖掠過乾柴和陳年藥渣的氣味，混著一絲若有若無的甜腥——像是當歸泡久了滲出的汁水。
他終於睜眼。
視線模糊了一瞬，隨即清晰。
柴堆縫隙間浮著細小的光點，像夏夜螢火，卻不會飄散。他盯著看了兩息，那光點忽然扭動起來，聚成一條細線，往牆角那捆乾薑爬去。齊昭屏住呼吸，眼睜睜看著薑堆裡鑽出個巴掌大的小人，通體赤紅，披著薄如蟬翼的火袍，正縮在柴縫裡打盹，腳邊還蜷著一縷青煙，像條溫順的小蛇。
他猛地閉眼。
心跳撞得肋骨發疼。
再睜眼，小人還在。
他想往後退，可脊背已經貼上濕冷的土牆。他這才發現自己不知何時縮進了柴堆最深處，半截劈了一半的木頭橫在身前，斧頭還卡在裂口裡，鏽跡斑斑的刃口對著他。
他抬手抹了把臉，指尖發抖。
不是幻覺。
不是發燒。
他記得那道紅光，記得眼睛被燒穿的感覺，記得腦子裡炸開的星海。可那時候他還以為是快死了。現在他隻想知道自己是不是已經瘋了。
他張了張嘴，想喊師父，可喉嚨乾得發不出聲。他想起老薑頭常念的那句“藥香能驅邪”，便用力吸了口氣，想借這口氣穩住心神。
可這一吸，更不對勁了。
空氣裡飄著的不是單純的藥味，而是一縷縷細如發絲的光流。他“看”見黃芪的辛味化作金線，白術的苦氣凝成灰霧，薄荷的涼意像銀針一樣紮在鼻腔裡。那些光流在他眼前交織，仿佛有無數細小的聲音在低語，聽不清詞，卻讓他太陽穴突突直跳。
他抬手捂住眼，指縫裡卻透進金光。
“別看了……別看了……”他低聲念，像是在勸自己，又像是在求那些東西別再出現。
柴門“吱呀”一聲被推開。
老薑頭拄著拐站在門口，影子拉得老長。他沒看齊昭，先掃了眼院中翻倒的藥筐和散落的藥材，又低頭看了看自己沾了泥的布鞋，這才慢悠悠地走進來。
他走到齊昭藏身的柴堆前，不說話，隻把手裡那碗熱湯放在旁邊一個破木墩上。瓷碗磕在木頭上，發出“當”的一聲輕響。
“躲什麼？”他說，“喝完湯，把新到的藥材分類。”
齊昭沒動。
老薑頭也不催，隻用拐杖輕輕敲了敲柴堆，震得幾片乾葉簌簌落下。
齊昭終於伸手，指尖碰到碗沿，熱氣撲上來，燙得他一縮。他咬牙又抓回去，捧起碗，低頭看著湯麵。
湯是普通的薑棗湯，浮著幾片薑，幾顆紅棗。可他在湯麵上看見了自己的倒影——眼瞳深處，有極淡的金光在流轉，像水底的沙金，一閃一閃。
他猛地抬頭。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
老薑頭正盯著他的眼睛。
兩人對視兩息，老人忽然低聲道：“你這雙眼睛……或許不是壞事。”
話音落，他轉身就走，拐杖點地的聲音一下比一下穩，沒回頭，也沒再多說一個字。
柴門又被拉上，隻剩一道縫透光。
齊昭還捧著碗，手抖得厲害，湯麵晃出一圈圈波紋。他不敢再看倒影，隻能低頭小口喝湯。薑味衝上來，辣得他鼻子發酸，可這辣是“看得見”的——他看見一縷紅絲從喉嚨滑下，直通胃裡，像條暖路。
他忽然想起什麼，抬手摸了摸腰間藥囊。
還在。
他哆嗦著從裡麵摸出一把當歸，乾枯的根須握在掌心。
眼前景象一變。
一個披著黑袍的老者站在他手心，拄著根彎曲的木杖，臉上皺紋深刻，眼神卻溫和。他沒說話，隻是靜靜看著齊昭，像在等他開口。
齊昭喉嚨發緊：“你……是藥的一部分？”
老者性靈微微點頭。
齊昭差點把手甩出去。
可他沒甩。
他想起師父那句“喝完湯，分類藥材”，想起那碗湯的溫度，想起老人盯著他眼睛時那一句“或許不是壞事”。
他深吸一口氣，把當歸放進左邊竹筐。
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