齊昭的手還貼在陶罐口，那道白光順著指尖滲進身體，像一縷溫水在經脈裡緩緩化開。他沒動，也不敢大口呼吸，生怕這股暖意散了。良久，他才緩緩抽回手，把陶罐輕輕推回櫃子深處，蓋上蓋子，紅繩重新纏了七道。
老薑頭依舊拄著拐站在旁邊，沒說話，也沒問他在想什麼。
齊昭低頭看了看自己的手掌，玉佩還在腰間，熱度沒退，但不再發燙得嚇人。他深吸一口氣，轉身走向後院煎藥房。
藥房門半掩著，爐火早熄了，灶台冷清。他推門進去，反手關上，從藥櫃裡翻出幾味苦寒藥草——黃連、龍膽、苦參、梔子。他把藥草攤在案上，閉眼，再睜。
眼前景象變了。
黃連根旁站著個穿灰袍的老頭，背了個冰匣，臉上結著霜，眼神冷得像井水。龍膽草化作一個披雪蓑衣的小童，蹲在藥堆邊，手裡捏著一根冰針。苦參則是個瘦削少年，眉心一道黑紋，嘴唇發紫，像是凍僵了。
齊昭盯著他們，聲音壓得很低：“我要煎藥，壓火。你們……願意幫忙嗎？”
老頭冷哼一聲，沒說話。小童抬頭看了他一眼，忽然咧嘴一笑，跳進藥罐。少年猶豫了一下，也飄了進去。老頭最後哼了口氣，抬腳邁步，冰匣落地時發出“哢”的一聲輕響。
齊昭鬆了口氣，生火，加水，把藥草一一投入罐中。
火苗竄起，藥汁漸漸沸騰。他盯著火候，手卻不受控製地抖。昨夜的事還在腦子裡轉——趙家少爺胸口那團黑焰，怨影低語，玉佩發燙，還有那條紅光鋪成的路。他越想越緊，手指一滑，藥勺撞上罐口，半勺藥汁潑了出來，濺在灶台上，嘶地冒起白煙。
“糟了！”
他趕緊拿布去擦，可那點藥汁落地的瞬間，明心眼清楚看見——黃連老頭怒目圓睜，袖子一甩，寒氣四溢，差點把灶台凍裂。小童嚇得縮進冰匣，少年直接化作一縷黑煙，差點散了形。
“別走！”齊昭伸手去攔，卻什麼也沒抓住。
門“哐”地被推開，老薑頭拄著拐站在門口，眉頭皺成個“川”字。
“笨手笨腳！”他聲音不高，卻像鞭子抽在耳邊，“這點事都做不好？藥都快廢了！”
齊昭低著頭，沒敢回嘴。他知道師父脾氣，也知道自己剛才手抖得不像話。
老薑頭走近灶台，瞥了一眼藥罐，鼻孔輕哼：“火太急，藥性都焦了。重來。”
他伸手就要掀罐蓋。
齊昭下意識攔了一下：“師父，再等等……藥靈還沒穩住。”
老薑頭頓住，看了他一眼，眼神深得像井。
那一眼，齊昭沒讀懂。
但老薑頭沒再說話，隻是默默從袖中摸出一片葉子。葉子晶瑩如霜，邊緣泛著淡藍光暈，一看就不是凡物。
他背過身，假裝整理藥櫃，實則手指一彈，那片葉子悄無聲息地滑進藥罐。
齊昭正低頭盯著火苗，沒看見。
可明心眼看到了。
葉子入罐的刹那，化作一位白發老嫗，手持玉杵，輕輕搗動藥汁。她一出現，寒氣驟增，黃連老頭冷臉稍緩，小童從冰匣探出頭，少年也重新凝形。藥汁由渾濁轉清，泛起一層淡藍光澤，像冬夜結冰的湖麵。
齊昭察覺藥性穩定，鬆了口氣，調小火候，繼續煎煮。
藥香漸漸彌漫，不是尋常的苦澀，而是帶著一絲清冽，像雪後鬆林的氣息。
他伸手試了試藥溫，又閉眼用明心眼掃了一圈——藥靈們安靜地盤踞在藥液中，周身浮著淡淡寒光，像披了層霜衣。
成了。
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他小心翼翼把藥汁濾進瓷碗，端起來試了試重量。碗穩穩的，手也不抖了。
老薑頭靠在門邊，拐杖輕點地麵：“送去吧。”
“嗯。”齊昭點頭，轉身要走。
“等等。”老薑頭突然叫住他，“藥性太寒，別一口灌完。先喂半碗，看反應。”
“我知道。”齊昭應了聲，低頭看了看碗中藥液，又想起什麼，把手覆在碗上，低聲說：“你也不希望有人白死，對吧？”
話音落，明心眼所見——藥靈們齊齊一震，周身光影微閃，竟浮現出一層極淡的“守護”之色，像有人在藥裡點了一盞燈。
他沒多想，端起藥碗就往外走。
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