齊昭的手還在抖，不是因為怕，而是因為那股從心口往上衝的火氣壓不住。他盯著床榻上趙小柔蒼白的臉，指尖剛收回的玉瓶還沾著血，混著清心露的綠光已經暗了。他知道，那蠱沒死，隻是被楚綰的劍意逼進了深處，像根刺紮在命門上，隨時能要人命。
他轉身就走，門都沒關嚴。藥鋪離趙家不遠，但他跑得比風還急。明心眼一直開著，視野裡趙小柔體內那條血紅的蟲影還在動，一寸寸啃她的精氣，像有人在暗處慢條斯理地割肉。他咬著牙，腦子裡全是她吐黑血的樣子，還有楚綰那句“救一個，全鎮都得死”。
可那又怎樣？眼睜睜看著人斷氣，他辦不到。
藥櫃被他拉開時發出刺耳的響聲。他一把抓出安魂藤，又抽出赤心草和鐵骨柴，三味藥扔進藥囊就走。老薑頭不在，沒人攔他，也沒人告訴他這麼做會不會出事。他不在乎。他知道這些藥的性靈——安魂藤是守夜人，赤心草披著火袍，鐵骨柴天生帶刺，都是不肯低頭的主。
回到趙家內室，趙員外已經癱在椅子上，被下人扶到了外間。屋裡隻剩齊昭一個人站著。他把藥罐擺在爐上，將三味藥一股腦倒進去，動作乾脆利落。罐底剛碰火，他就察覺不對——藥靈躁動，赤心草的火光剛冒頭，就被趙小柔體內那絲殘影吸過去，差點順著針眼鑽進去反噬。
齊昭猛地閉眼，明心眼再開。他看見藥罐裡的性靈在掙紮，像是被什麼無形的東西拉扯著，不肯凝聚。普通的煎法不行了，這蠱不是病，是惡念種下的根，得用更狠的法子拔。
他想起楚綰那一劍，快得不留情麵。他也想那麼乾脆，可他不是劍修，手裡沒星力，隻有藥。但他有心。
他低頭看著趙小柔的臉。十七歲，本該是摘花簪頭的年紀，卻被當成餌，被人算計著喚醒體內的蠱。她甚至不知道自己什麼時候中的招。他忽然覺得胸口發悶，一股怒火燒上來，壓都壓不住。
憑什麼？
就因為她是個姑娘，住在這鎮上，爹是員外，長得清秀一點，就成了別人棋盤上的子？她連那朵夜星蘭是不是有毒都不知道，就要替人背命？
“朋友不該被犧牲！”他低吼一聲，抓起藥杵狠狠砸向藥罐。
“砰”地一聲，罐身沒裂，但藥汁猛地翻滾起來。就在那一瞬，他的雙眼驟然泛起金光——明心眼首次因情緒激蕩而自發亮起，像被點燃的燈。
藥罐裡，景象變了。
赤心草的性靈不再是零散火點，而是化作一尊披甲執矛的戰士，烈焰纏身，怒目圓睜；安魂藤如鎖鏈盤繞，自行結成囚籠；鐵骨柴則燃起熊熊烈火，根根如槍林豎立。三股性靈在藥汁中旋轉，彼此呼應，最終凝成一道光影——“守護”二字浮於湯麵，金光流轉。
齊昭喘著氣，手心全是汗。他知道，成了。這不是煎藥，是把心裡那股不服、不甘、不忍，全燒了進去。藥靈認的不是火候，是真心。
他沒猶豫，掀開趙小柔嘴唇，將滾燙藥汁灌了進去。
藥靈入體的瞬間，她身體猛然弓起，像被無形的手掐住喉嚨。心口處血紋浮現，扭曲成符咒狀，隱隱有星芒欲破皮而出。蠱蟲在掙紮，在反抗，它不想死。
可那三重性靈已順經脈直衝心脈，赤心草持矛刺向蟲首，安魂藤纏住其尾，鐵骨柴燃火封鎖退路。蟲影瘋狂扭動，發出無聲的嘶鳴，卻已被死死鎖住。
就在這時，窗外一道冷藍光影掠過，快得隻留下一道殘痕。
楚綰站在窗邊，劍已出鞘，劍尖未落，星力卻已如絲線般探入趙小柔眉心。她一眼就看出藥力已困住蠱心，隻差最後一擊。
劍意精準刺入，直奔蟲核。
“嗤——”一聲輕響，像是冰錐紮進血肉。蠱蟲殘影劇烈震顫，隨即崩解，化作一縷黑煙從七竅逸出，剛冒頭就被藥火焚儘。心口血紋迅速消退，趙小柔的身體緩緩平複，呼吸變得綿長。
楚綰收劍，劍身藍光漸隱。她沒看齊昭，目光落在藥罐上——罐底還剩一點金光藥液，正緩緩旋轉，像有生命般貼著瓷壁爬行。
她眉頭微動。
齊昭抹了把臉，手背上全是汗和灰。他盯著趙小柔的臉，見她眉心舒展，終於鬆了口氣。他知道這藥不是萬能，蠱根可能還在，但至少，她活下來了。
“你瘋了。”楚綰終於開口，聲音冷，卻少了之前的鋒利，“用這種法子，萬一藥靈反噬，你也會被燒乾。”
“我知道。”齊昭低頭看著藥罐，“可我不試，她現在就已經死了。”
楚綰沉默片刻，忽然問：“你剛才……用了什麼？”
“憤怒。”齊昭說，“我氣得不行。氣她被算計，氣自己救不了那麼多人，氣那些躲在暗處的家夥，拿活人當棋子還裝看不見。”
楚綰盯著他，眼神複雜。她見過太多修士用靈力、用符咒、用陣法，卻沒見過有人用藥，還能把情緒燒進去的。
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