齊昭的手還按在藥囊上，指腹蹭著星紋玉佩的邊緣。那熱度沒退，反而像塊剛從灶膛裡扒出來的炭，貼著皮肉不肯撒手。他抬頭，霧氣儘頭的岩壁裂開一道口子，黑黢黢的洞窟像是被誰用刀剜出來的傷疤。
柳寒聲抬腳往前走了一步，靴底碾碎了地上的枯葉。
“到了。”他聲音不高，卻讓整個隊伍都停了下來，“星核碎片的氣息，就從裡麵傳出來的。”
齊昭沒動。明心眼悄然張開，視野裡的世界頓時變了模樣。洞口那層暗紅岩石表麵，浮著一層流動的光影，像是血在皮下緩緩爬行。再往裡看，更深的地方——數十道模糊的人影被無形的東西吊在半空，四肢拉成僵直的線條，胸口那一團光灰得幾乎要熄。他們不動，也不出聲，可每一口呼吸都像被抽走一絲熱氣，一點點熬乾。
他喉嚨發緊。
阿蠻忽然低吼了一聲，銀毛炸起，前爪在地上一撐，整個人已經化作狼形，擋在他身前。她鼻子抽動兩下，耳朵朝後壓平：“血腥味……不止是野獸的。還有人死過，燒過，鐵鏈燙過皮肉的味道。”
幾個修士exchanged眼神，有人冷笑：“妖族鼻子靈，不代表真有事。這山裡哪年不死人？”
柳寒聲回頭看了眼齊昭，又掃過阿蠻，嘴角微不可察地翹了一下：“小醫師剛才攔靈獸，是為了‘聽懂它們的聲音’。現在，你也想替這些看不見的東西說話？”
齊昭沒接話。他盯著洞口地麵，那裡有一道極細的刻痕，彎彎曲曲，像誰用指甲劃出來的。可那弧度太規整，轉折處帶著某種熟悉的韻律——和他在藥爐底下見過的陣紋起筆，一模一樣。
“這不是自然裂的。”他說。
“哦？”柳寒聲輕輕應了一聲，像是聽了個有趣的笑話，“那你看出什麼了？”
“裡麵有東西在吸人的生氣。”齊昭聲音很穩，“不是妖，也不是獸。是人為的。”
四周靜了一瞬。
隨即，一個年輕修士嗤笑出聲：“你當自己是大能轉世？一眼就能看穿地脈？”
“我不是大能。”齊昭慢慢把手從藥囊裡抽出來，掌心已經沁出汗，“我隻是覺得，活人不該被吊在山洞裡，一點一點抽乾淨。”
柳寒聲眯了眯眼。
風卷著落葉從洞口刮出來，帶著一股悶住的腥氣。那隻黑蟲還在他袖口伏著，翅膀收攏，尾端的紅點忽明忽暗，像是在呼應什麼。
“既然你覺得危險，”柳寒聲語氣忽然溫和下來，“不如就留在外麵等我們？畢竟……你隻是個藥鋪學徒，沒必要冒這種險。”
沒人接話。
幾名修士已經越過他們，提著兵刃往洞口走。腳步踩在石階上，發出空蕩蕩的回響。
齊昭站在原地，手攥著藥囊，指節發白。他知道這時候硬攔沒用，這些人不會信他。可那幾十道枯萎的光影還在眼前晃，尤其是最角落那個小小的身影，一隻手微微抬起，像是在抓什麼。
他閉了下眼，深吸一口氣。
明心眼再度聚焦，這一次，他不再隻看光影，而是順著那些鐵鏈的走向，往深處追——鏈條的另一頭，埋進岩壁，連著一個巨大的、緩慢搏動的暗紅色核心。它像一顆被釘住的心臟，每跳一下，就扯動一次鎖鏈，抽走一分生氣。
這不是采集星核碎片。
這是拿活人喂陣。
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他猛地睜眼，正要開口，阿蠻突然側身一撞，把他往後頂了半步。
“別往前！”她低吼，“地麵不對勁！”
所有人停下腳步。
齊昭低頭——就在他方才站立的位置，那道刻痕邊緣泛起一絲極淡的紅光，像墨滴入水般迅速暈開。
柳寒聲站在前方三步遠的地方，背對著他們，袖口垂落。那隻黑蟲振翅飛起，懸在半空，尾端紅光穩定下來，指向洞窟深處。
“齊醫師。”他忽然開口，沒回頭，“你說裡麵有陣法？那正好。既然你能‘看見’，不如帶個路？讓我們也開開眼界。”
語氣輕飄飄的，像在請人喝茶。
可誰都聽得出，這是逼他進去。
齊昭沒動。
藥囊貼著腰側，玉佩還在燙。他想起昨夜客棧裡那句“小心柳寒聲”，想起楚綰說過的話：“執念不滅，信便不通。”可現在，不信也得走這一步。
他往前邁了一步。
腳尖離那道刻痕還差寸許，地麵突然傳來一聲極輕的“哢”。
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